山林静了片刻。
赵策的声音还在林间回荡，枝叶微微颤动，像是有无形回音顺着山风传向更深处。
随行护卫分列在他身后，手仍按在兵刃旁。
很快，林中传来动静。
先是树梢晃动。
随后是沉重脚步踩碎枯枝的声响，由远及近，一下一下压在众人耳郑
山林间雾气被拨开，灌木向两侧倒伏。
一头体型硕大的牛妖从林深处走出。
铜牛肩上扛着一柄沉重兵刃，粗壮手臂上筋肉隆起，步子落下时，脚边碎石都跟着轻轻跳动。
它身形比寻常人高出许多，牛角粗硬，鼻孔中喷出两道白气。
妖气自他身上散开，沉重而浑厚。
赵策身后的几名护卫眼神一凝。
他们都是高手，见过不少妖魔，眼前这头牛妖气血厚重，站在林间便像一块压路巨石，明显不是寻常妖。
林怀瑾眉头微微一挑，他能感知出铜牛修为......
五品。
而且绝不是刚入五品的妖修，其气血、妖躯、煞气都淬炼得扎实，放在五品之中，也是擅长正面厮杀的强手。
若在外界宗门，这种妖修也足以压住许多同境修士。
铜牛走到众人近前，低头俯视了一眼。
他的目光先在赵策身上停了停，又扫过林怀瑾，最后落到那些护卫身上。
“跟俺来吧。”
声音瓮声瓮气，在林间震出些许回响。
完，他也不等众人答话，转身便往山中走去。
树木在他身前自动被拨开，露出一条并不宽敞的山道。
赵策没有犹豫，迈步跟上。
林怀瑾随行在侧，步伐不快不慢。
其余大乾护卫紧随其后，神色愈发谨慎。
山林越深，妖气越浓。
暗处似有许多目光落在他们身上，不过始终没有妖修现身。
另一侧山林。
白莲圣子一行人停在林外。
他们抵达的方向比大乾那边更隐蔽些，沿途尽量避开人烟，也避开边军耳目。
只是刚到太行山中，便有一缕猩红雾气从林间飘出。
雾气贴着地面缓缓蔓延，绕过几棵古木后，渐渐凝成一道女子身影。
红娘从雾中走出。
她一身红衣，腰肢轻摆，眉眼妖艳。身后几缕红雾像细丝般缠绕在枝叶间，又缓缓散开。
白莲圣子抬眼看她。
红娘也打量了他们一眼，目光不上客气，只是在注意到白莲圣子俊美的面容时，猩红的舌头舔了舔红唇。
她没有问话，便收回目光。
“走吧。”
语气懒散。
白莲圣子眸色微沉，身后随从面露不悦，当然没人敢开口抱怨。
眼前这女妖虽只是接引之人，背后却站着山中大妖，自然不能随意招惹了。
红娘转身入林。
猩红雾气在她脚下铺开，像一条细细红路，延向山郑
白莲圣子深吸一口气，带人跟上。
他们走得安静。
山林在身后缓缓合拢，仿佛将外面的光与人声都一并隔绝。
......
太行山巅，云雾袅袅。
此处原本受大战余波波及，山石裂开，草木倾倒。
如今经许青以山神权柄修复，裂痕大多合拢，断木旁又有新芽冒出。
山巅一侧，仍留着一道细微刻痕，浅浅横在青石间。
花木环绕处，摆着一张石桌。
桌上放着两盏茶杯。
不远处，一座巨大的丹炉立在山顶上。
炉身古朴厚重，表面刻着繁复纹路，炉火在其中熊熊燃烧。火光透过炉口映出，照得四周云雾都染上淡淡赤色。
奇异药香随风散开。
香气带着草木清苦，又有一缕温润生机，飘在山顶，混着云气，让整座山巅少了几分杀伐后的残痕，多了几分幽深古意。
许青与桑芊华对坐于石桌前。
许青身着青衣，长发随意束起，金色竖瞳敛了些锋芒，桑芊华坐在对面，衣裙素净，眉眼清冷，姿态端庄。
炉火燃着，茶盏静置。
两人都没有急着开口。
山下很快传来铜牛的声音。
“大王，人带到了。”
许青抬手，将一盏茶轻轻推到石桌另一侧。
“让他们上来。”
山腰处，铜牛停步。
他回头望向赵策一行人，粗声道：“大王只让你，还有这个道士上去。”
着，他抬了抬下巴，指向林怀瑾。
大乾护卫顿时皱眉。
有人想开口，赵策抬手止住。
“你们在慈候。”
护卫们不敢违令，只能留在半山腰。
林怀瑾神色平静，他早料到不会让太多惹顶。
那位可傲气得很，寻常人无法入眼，也懒得跟他们废话。
赵策整理了一下衣袖，与林怀瑾继续向上。
山道不长，却能清楚感受到周围气息变化。
越往上走，妖气反倒越淡。
到山巅时，云雾散开，炉火、石桌、茶盏、花木一并映入眼帘。
赵策脚步微顿。
他第一眼看见的，是许青。
眼前男子身形挺拔，面容俊美，眉眼带着几分妖异。
那种气质很难用人族贵胄的风姿去形容，少了几分人间礼法打磨出的端方，多了些山川妖物化形后的深沉与锋利。
赵策心中微动，他早已听过许青之名，也知道此妖以四品之身击退明觉法师，又能在姚景元剑意之下活下来。
真正见到时，仍觉得与想象中不同。
这不是一个蛮横粗野的山中大妖。
至少眼下不是。
许青坐在那里，身后丹炉火光映着云雾，姿态从容，像早已等着他们来。
随后赵策的目光落在桑芊华身上。
女子容貌绝美，气质清冷。
她坐在石桌另一侧，衣裙不见繁饰，却自有一股高贵气韵。
那份冷意不来自身份，也不来自人族贵女常有的矜持，而是修为、血脉与久居高位养出的从容。
大乾王公贵族家中，自然不缺容貌出众的嫡女。
可那些女子大多困于礼法规矩，读书修身，附庸风雅，即便修习儒道，也多带着几分温吞贵气。
眼前这女子不同。
她身上有一股若有若无的冷酷气机，像薄雪覆在刀锋上，只坐在那里，便让人明白她不是点缀在强者身侧的美人。
赵策心底忽然生出一点遗憾。
这般女子，若生在人族，必会让京都不知多少王孙公子失神。
可她偏偏是妖族。
这个念头只在心中一闪而过，很快被他压下。
眼下不是想这些的时候。
林怀瑾也在打量桑芊华。
他曾见过许青。
之前入太行赠丹经时，便知道这位许道友绝不寻常。
如今再见，许青气息更深，整个人比当初多了几分沉稳压迫。
至于桑芊华，他是第一次见。
只一眼，林怀瑾便判断出，对方修为在自己之上。
而且高出不少。
这位妖族女子气息圆融深厚，显然已在四品境打磨许久，根基稳固，远非他这个新晋四品可比。
林怀瑾心底轻轻一叹。
这家伙的来头，果然比当初所见还要深。
如此一来......大乾可别想讨到半点便宜了。