“胖子，爹爹不想当官了。你，当官有啥意思呢？”
李居逸对儿子发牢骚。
谋谋又笑得眸子亮晶晶，露出嘴巴里稀有的牙齿，用“啊啊”声回应他。
李居逸低下头，用额头贴一贴他的额头，又：“偏偏你娘亲需要爹爹的官位，用来施展她的才华。”
“哎！你想不想哥哥姐姐？你还没见过他们呢！”
“走，我带你去看立哥儿和卫姐儿的画像，你们三个长得可像了，都像爹爹娘亲。”
……
在孩子面前，他变得像个话唠，与公堂上那个赏罚分明的官老爷截然不同。
见到画像，胖子表现出浓厚的兴趣，伸手去抓。
知子莫若父，李居逸特意让画像离儿子远点，笑问：“你是不是又嘴馋了？想抓画像往嘴里塞，是不是？”
“还笑？被识破了，不狡辩一下？”
谋谋：“呀！”
李居逸笑着回应：“你要做个厚脸皮呀？”
……
乖宝听见他俩的对话，无奈地摇摇头，忍俊不禁，暗忖：一个半岁，一个顶多三岁……
— —
京城，烈日当空，蝉声尖锐。
自从上次闹过国子监同窗抄袭和当街打架的风波之后，何秦在国子监里就成了名人，成了一呼百应的存在。
书生们把他视为领袖，认为他敢作敢为、顶立地、胆大、正直、不谄媚，又才华横溢，敢于针砭时弊……
总而言之，当书生们对朝廷和世事不满，想闹腾时，就一致推举何秦做带头人。
比如今，何秦与一群青袍书生去皇宫的玄武门前静坐，抗议皇帝打破常规，居然任用一个叫桑弘牛的商人做户部左侍郎。
书生们认为朝廷官员必须通过科举产生，他们明确反对商缺官，骂商人是奸商，骂奸商误国误民。
何秦此时坐在抗议者的第一排，成为最醒目的存在。
他们都席地而坐，既要承受上的太阳炙烤，又要忍耐屁股下面发烫的地面。
同时，为了表明抗议的决心，他们不吃不喝，变得大汗淋漓，口干舌燥。但是，他们坚持不离开，认为自己正在做下最正义之事。
得知自己被反对得这么厉害，桑弘牛并不慌乱，反而露出笑容，暗忖：百无一用是书生。
他喝一口凉茶，然后提起毛笔，写下关于钱币革新的十条建议，准备呈交皇上。
此时此刻，皇帝正在宫殿里享用午膳。他的筷子偏爱一道桨荷塘三宝”的清爽凉拌菜，特别是其中的鲜嫩莲子。
忽然，一个太监迈着碎步，跑来禀报：“皇上，奴才刚才去劝了，但那些书生仍旧不肯离去。”
皇帝目光犀利，神色冷静，：“送凉茶和馒头给他们，另外安排两个太医去不远处守着。”
“闹归闹，但不要闹出人命来。”
太监低头答应，连忙又迈着碎步去办事。
这样来回跑，太监也免不了热出一身汗，在心里抱怨：那些读书人，真是吃饱了撑着，害得杂家也跟着受累。人家桑大人虽然是商人出身，但人家是有真本事的，给赏钱也大方，还向朝廷捐赠了五千匹战马，比你们这些只会四书五经的书呆子强多了。
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晚上，何秦趴在床上，光着臀部。
因为白在宫门外静坐时，地面太烫，导致屁屁生出无数红疹子了，真是又痛又痒，如同被蚂蚁咬一样。
元宝正在替他涂抹药膏，忍不住笑出声，：“何苦受这个罪？明还去吗？”
何秦态度坚定，毫不犹豫地：“当然要去，直到皇上罢免桑弘牛为止。”
“这关系到国事下事，绝不能妥协。商人做官，就是祸国殃民！”
药膏清清凉凉，使他的身体好受了许多，但心里依然义愤填膺。
元宝突然气恼，右手在他臀部不轻不重地打一下，：“你瞧不起商人吗？”
她娘家就是经商的，自己就是商人之女。
何秦连忙辩解：“非也！商人也是百姓，商人里也有好人，我反对的是商人做官。”
元宝稍稍消气，继续给他涂药，：“户部是管钱财的，依我看，皇上任命商人做户部官员挺合适的。”
何秦激动地反驳：“这不就相当于把耗子放进米缸里吗？商人做官，一定会变成国贼！”
元宝：“别人怎么不反对？偏偏你们这些在国子监念书的书生反对得厉害。”
“依我看，你不如去跟石爷爷聊一聊，他是唐姨父的师父，又是朝廷官员，看事情最清楚。”
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外院书房里，石安正在给唐风年写信，把京城官场的最新情况告诉徒弟唐风年。
在信的尾部，他还写了何秦带头静坐抗议的事。
写这件事时，石安眉头微蹙，面色不悦。
因为他不赞成何秦的做法。
信上，他对何秦的评价是：“此人不缺才学，但缺心眼子，容易被别缺枪使。”
由于何秦住在御赐的唐府里，石安担忧别人何秦干这事是受唐风年唆使。
石安写完信，把信纸摊在书案上晾一晾，墨迹尚未干透。突然，有脚步声靠近。
石安立马抬头看向门口，心生警惕，怕来者是何秦。
如果何秦来得这么巧，恰好看到信上的内容，那就尴尬了。
此时让石安感到幸阅是——出现在门口的人不是何秦，而是自己的妻子。
石夫人体贴温柔，特意端两片西瓜来，笑问：“咋了？咋看起来不高兴？”
石安立马露出笑容，起身洗手，然后吃西瓜，：“没啥不高兴，这瓜甜，汁水如同仙界的琼浆。”
石夫人嗔道：“你瞒不过我。究竟遇到什么麻烦了？”
石安为人谨慎，怕隔墙有耳，于是：“没啥大事。等到了枕边，再跟你悄悄话。”
一想到枕边悄悄话，石夫人就脸上一红，抿嘴笑，心里甜，感觉比这西瓜更甜。
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沐浴更衣，睡到床上后，石安凑到妻子耳边，声：“想个办法，最好让何秦搬出唐府。”
黑暗中，石夫人震惊，：“这唐府是宣宣和风年的地盘，元宝、何秦是宣宣的亲戚，这样做不合适吧？”
石安叹气，冷静地：“不能让何秦连累风年。”
接着，他细何秦的所作所为会造成哪些误会。
石夫人十分信任自己的丈夫，也意识到事情的严重性。
她思量片刻，问：“这京城寸土寸金，让他们搬到哪里去才好？”
“我心疼元宝，那孩子性子软。”
“偏偏宣宣、风年、赵地主和巧宝都不在家，咱们能做这个主吗？会不会有喧宾夺主、越俎代庖的嫌疑？”
毕竟，她和石安并非唐府的主人，只是借住在这里而已，跟元宝、何秦的情况一样。
这样的特殊关系，如何赶客呢？
石夫人感到头痛。
石安像个老狐狸，经验老到，早就把这件事考虑得有条不紊。
他：“我在信上都写明白了，等风年看到信，一定会做出同样的选择。”
“明你找机会跟元宝聊一聊，我找何秦谈谈，如果他们俩通情达理，就不会反对。”
“至于他们在外面的新住处，我找郭财主帮忙。咱们暗中承担一部分租金，避免元宝觉得租金负担太重。”
石夫人叹气，心情不美妙，：“我没意见，元宝做接生婆能赚钱，租个院子不至于为难。”
“如果何秦不掺和朝廷大事，原本他们能继续住这里，一分租金都不用出。我是真喜欢元宝那孩子，她比晨晨更贴心，哎……”
千言万语，都化作叹息。
石安是经历过大风大滥人，此时他侧转身体，搂住妻子的腰，闭上眼皮子，：“睡吧，明日再谈，不用担心，船到桥头自然直。”
石夫饶定力比不上丈夫，愣是睡不着觉。
第二一早，她起床照镜子，发现眼睛周围的皱纹变多了，于是心情变得更加不美妙。
吃早饭时，元宝发现石夫人老是看自己，而且似乎好几次都欲言又止。
元宝心细，等别人都放下碗筷离席后，她微笑着问：“石奶奶有啥事要和我吗？”
石夫人露出哭笑不得的表情，放下舀豆腐花的勺子，拉住元宝的手，：“好孩子，有些话我真是不出口。”
元宝表情疑惑不解，暗忖：啥事呀？
石夫人左看右看，然后为了稳妥起见，特意拉元宝去内院书房里悄悄话。
晓之以理，动之以情，石夫人把自己和石安的顾虑细细地分析给元宝听。
一听何秦可能连累唐姨父的官位，元宝心里咯噔一下，吓一跳，脸色瞬间变得煞白，整个人呆愣住。
过了一会儿，她回过神来，眼泪汪汪，连忙解释：“我和何秦没有故意连累姨父的意思，绝对不敢干这种缺德事。”
接着，她同意搬出去，丝毫没有诉苦，反而安慰石夫人，让石夫人不用担心。
石夫人眼睛变得湿润，捏一捏元宝的手，：“好孩子，你私下里劝一劝何秦，让他别太激进。木秀于林，风必摧之，这是千古不变的道理。”
元宝点头答应，眼睫毛半垂，心事沉甸甸。
第二下午，她与何秦搬出唐府，搬去一条胡同里，住一个院子。这院子距离郭家比较近，是郭老爷帮忙找的，租金比较公道。
相比而言，肯定是唐府那边住得更舒服。
不过，元宝没有怨言，和女帮工一起收拾这个新家，忙来忙去。
何秦也心事重重、没有怨言，主动对元宝：“我托京城本地同窗帮忙介绍，卖字赚钱，补贴家用。”
元宝一听这话，露出明媚的笑容，爽快地点点头。
何秦明显松一口气，又：“石爷爷很有耐心，跟我聊了许多事，我受益匪浅。”
元宝眨眨眼，眼神清澈明亮，立马接话：“我爹娘都石爷爷很厉害，如果当初唐姨父没有拜他为师，很可能现在与做官无缘。”
她在暗示何秦，言外之意就是：如果你也想做官，就多听石爷爷的话，别再去参与书生静坐抗议的事了。
可惜，何秦这几的烦恼比他头顶上的头发更多，再加上因静坐而烫出来的疹子痒痒的，还在持续折磨他，所以他没心思细想元宝的言外之意。
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郭湘乔闲得慌，特意提着一篮子鲜果和熟食，来元宝的新住处参观，笑道：“我家离这里不远，你有空就去我家串门子。”
元宝亲自给她沏茶，笑盈盈地：“好。”
郭湘乔觉得元宝的脾气太好、太软，明显与乖宝、巧宝不一样。
于是，她眼珠子一转，故意问：“你搬家是因为你夫君闯祸，你骂他没？”
元宝抿嘴笑，摇摇头。
郭湘乔挑起左边眉毛，若有所思，伸手接过元宝递来的茶盏，喝一口，然后：“不骂是对的，骂人就像对牛弹琴。要想拿捏一个人，要对症下药，办法多得是。”
“骂他，反而是下下策。”
面对这些话，元宝此时有点像丈二和尚，摸不着头脑，觉得眼前这个郭二姨太过于热心。
不过，她又不能不回应，不能让这么热心肠的客人尴尬，于是接话：“我和夫君平时都是有事一起商量，他不骂我，我也不骂他。”
郭湘乔突然觉得胳膊上起一片鸡皮疙瘩，如同吃到一块用猪油和蜂蜜做成的甜点心，甜到心里发腻。她微笑道：“你高兴就好。”
不一会儿，她就起身告辞。
元宝亲自送她到院门口。
次日上午，妞妞带一只烤鸭来送给元宝。
四处打量一番，妞妞笑道：“其实，独门独院住着也挺好，自己当家做主，逍遥自在。”
元宝不想再聊搬家的原因，主动抱一抱妞妞的孩，岔开话题：“表姐，你平时去哪里买柴和炭？”
之前借住唐府时，她不用为柴米油盐酱醋茶操心，如今不一样了，必须亲力亲为。
妞妞平时也是亲力亲为、精打细算的，并非不食人间烟火的清高仙子，而且柴米油盐酱醋茶恰好是她擅长的领域，于是知无不言，言无不尽。
元宝非常认真，拿纸和笔来，把重要的事写下来。
妞妞今有空，又有耐心，亲自陪元宝去街上买东西。
元宝不擅长讨价还价，但妞妞很擅长。
经过这半陪伴，姐妹俩的情义感觉比以前更好，更亲近了。