刚蒙蒙亮，听雪轩的窗纸就被晨光染成镰金色。念雪坐在镜前，看着丫鬟替自己绾发，指尖无意识地摩挲着袖中的雪狼刃 —— 那是赵衡昨日临走时留下的， “学骑射得带件称手的家伙，防着马惊”。
“姑娘，今日穿这身如何？” 丫鬟捧着件月白色的骑装，领口绣着暗雅的缠枝纹，是赵衡让人连夜送来的。
念雪点头，换衣时指尖触到后背的衣料，突然想起阿古拉那身银灰猎装，心里又泛起点不清的滋味。她对着铜镜理了理衣襟，镜中的自己眉眼清亮，只是嘴角总带着点不自觉的紧绷。
刚走出院门，就见赵衡牵着两匹马站在廊下。左边那匹是她熟悉的 “踏雪”，右边那匹却是匹通体乌黑的骏马，马鬃修剪得整整齐齐，马鞍上镶着巧的银饰。
“这是‘墨影’，” 赵衡见她看来，解释道，“性子比踏雪烈些，却更稳当，适合初学骑射的人。” 他伸手扶她上马，掌心的温度落在她腰侧，像团暖火，“脚蹬踩稳，身子放松，别怕，我牵着。”
念雪依言坐稳，墨影果然温顺，只是打了个响鼻，并未乱动。她低头看着赵衡牵着缰绳的手，骨节分明，指腹带着常年握弓的薄茧，心里那点紧绷不知不觉松了些。
校场的晨露还没干透，阿古拉已经到了。她依旧是那身银灰猎装，正站在靶场边拉弓，弓弦 “嗡” 的一声，羽箭稳稳钉在靶心，激起几片木屑。
“黎姑娘来得正好。” 她转过身，笑容明媚，眼底却藏着点审视，“三殿下你初学，我特意让人备了副轻弓，试试？”
一个侍女捧着副巧的牛角弓走过来，弓身刻着精致的花纹，显然是女子用的款式。
念雪刚想接，赵衡却先一步拿了过去，掂量了一下：“这弓太软，练不出力道。” 他对身后的林忠道，“把我那副‘青鸾’取来。”
林忠很快取来一副弓，比阿古拉的稍短，却更显沉实，弓梢雕刻着青鸾展翅的纹样。“这是母妃生前用的弓，力道适中，正适合你。” 赵衡将弓递给她，手指不经意擦过她的掌心，“我教你基本的姿势。”
他站在她身后，双手覆上她的手，调整她握弓的姿势。“左手稳住，右手拉弦，肘抬平……” 他的气息拂过她的耳畔，带着淡淡的松木香，念雪的脸颊瞬间发烫，连呼吸都乱了。
阿古拉站在不远处，看着他们相贴的身影，手里的马鞭不自觉地收紧，指节泛白。
“放！” 赵衡的声音在耳边响起，带着点不容错辩的力量。
念雪下意识松开右手，羽箭脱弦而出，却歪歪扭扭地落在靶外的草地上。
“哎呀！” 她有些懊恼，脸颊更烫了。
“第一次能射到靶场就不错了。” 赵衡的笑声在身后响起，带着暖意，“再来。”
他又手把手教了几次，念雪渐渐找到了感觉，羽箭开始能沾到靶边。阿古拉在一旁看得心焦，忍不住道：“三殿下，不如让我来教？草原上的法子，或许更简单些。”
赵衡刚想话，念雪却突然道：“不用，我自己来试试。” 她深吸一口气，按照赵衡教的要领，再次拉弓、瞄准、放箭 —— 这一箭虽没中靶心，却稳稳钉在了靶身的红圈上。
“好！” 林忠在一旁忍不住喝彩。
念雪回头，正好撞进赵衡的目光里，他眼底的笑意像揉碎的星光，亮得惊人。她心头一跳，慌忙转回头，假装整理弓弦，嘴角却忍不住微微上扬。
阿古拉看着这一幕，突然翻身上马，对赵衡道：“三殿下，光练靶没意思，不如我们去猎场转转？听昨夜来了群野鹿，正好试试手。”
赵衡看了眼念雪，见她点头，便也上了马：“也好，让你见识下我大胤的猎场风光。”
三人两骑往猎场深处走去，墨影跟在赵衡的黑马身后，步伐稳健。念雪渐渐放松下来，听着赵衡和阿古拉起草原的趣事，偶尔插一两句话，气氛竟也融洽。
走到一片松林时，阿古拉突然勒住马，指着林间道：“那里有动静！”
赵衡和念雪立刻警惕起来，果然见几只野鹿从林间窜出，为首的那只雄鹿体型壮硕，鹿角分叉如树。
“我要那只雄鹿！” 阿古拉娇喝一声，一箭射去，正中雄鹿的后腿。
雄鹿吃痛，带着鹿群往密林深处逃去。阿古拉催马便追，赵衡对念雪道：“你在这儿等着，我去看看。”
念雪点头，看着他们的身影消失在密林里，心里突然空落落的。她翻身下马，牵着墨影在松林边散步，脚边的草叶上还沾着露水，凉丝丝的。
一阵风吹过，带来远处的马蹄声。念雪以为是他们回来了，抬头却见林忠急匆匆跑来，脸色凝重：“黎姑娘，不好了！王府来人，发现了黎伯的尸体，就在王府后门的巷子里！”
“什么？！” 念雪如遭雷击，手里的缰绳 “啪” 地掉在地上，“黎伯…… 他怎么会……”
黎伯是黎家老宅最忠心的管家，昨日才把书信和地图交给她，怎么会突然死了？
“属下也不知道，” 林忠急声道，“王府的人，黎伯像是被人用重手法打死的，身上的东西都被搜走了！”
念雪的脑子 “嗡” 的一声，一片空白。搜走了东西？难道是为了那些书信和地图？可黎伯明明已经把东西交给她了，凶手为何还要杀他？
“殿下呢？我要找殿下！” 念雪突然反应过来，转身就想往密林里跑。
“姑娘别急，” 林忠拉住她，“属下已经让人去通知殿下了。您现在不能乱，黎伯的死蹊跷，凶手不定还在附近，您得心！”
念雪强压下心头的慌乱，深吸一口气。林忠得对，她不能乱。黎伯的死绝不是意外，定是冲着那些书信和地图来的，而那些东西此刻就在她的听雪轩里！
“我们回府！” 念雪翻身上马，声音因激动而微微发颤，“现在就回府！”
林忠见状，立刻让人牵来自己的马，护着念雪往王府的方向疾驰。风在耳边呼啸，念雪的心乱如麻，黎伯慈祥的面容在眼前闪过，她暗暗发誓，一定要查出凶手，为黎伯报仇。
刚到王府门口，就见赵衡和阿古拉也回来了，显然是接到了消息。赵衡的脸色阴沉得可怕，见了念雪，立刻翻身下马：“你没事吧？”
念雪摇摇头，声音带着哭腔：“黎伯他……”
“我知道了。” 赵衡打断她，语气沉重，“林忠已经跟我了。你先进府，待在听雪轩别出来，我让人把黎伯的尸体送去仵作房验尸，定会查出真相。”
阿古拉也收起了平日的嬉笑，沉声道：“三殿下，要不要我让人帮忙查查？我在京城也有些眼线。”
赵衡看了她一眼，点头道：“多谢公主。”
念雪回到听雪轩，立刻冲进内室，从床板下取出那个油布包。打开一看，书信和地图都在，她这才松了口气，将油布包重新藏好，藏在更隐蔽的衣柜夹层里。
做完这一切，她才发现自己的手一直在抖。黎伯的死像一盆冷水，浇醒了她 —— 他们面对的不仅仅是朝堂的争斗，还有赤裸裸的杀戮，那些隐藏在暗处的人，为撩到秘录和地图，根本不择手段。
不知过了多久，赵衡推门进来，脸色依旧凝重。“仵作初步查验，黎伯是被人用掌力震碎了心脉，出手的人功夫不弱。” 他坐在她对面，目光沉沉，“现场没有打斗痕迹，明黎伯认识凶手，或是对凶手毫无防备。”
念雪的心猛地一沉：“认识的人？”
“嗯。” 赵衡点头，“而且，黎伯的指甲缝里有一点黑色的粉末，仵作像是…… 玄莲教的独门迷药‘断魂散’。”
玄莲教！念雪的呼吸一滞。又是玄莲教！难道真如他们之前猜测的，玄莲教与太皇太后的母家有关，而黎伯的死，就是他们为了抢夺地图和书信所为？
“那些东西……” 赵衡看向她，眼神示意。
“我藏好了。” 念雪低声道，“没被发现。”
赵衡松了口气，伸手握住她的手：“别害怕，有我在，不会让你有事的。” 他的掌心温热，带着让人安心的力量，“黎伯的仇，我一定会报。”
念雪看着他坚定的眼神，心里的慌乱渐渐平复。她知道，现在不是软弱的时候，黎伯的死提醒了她，她必须尽快变得强大起来，才能保护自己，保护身边的人，才能查清所有的真相。
就在这时，林忠匆匆跑进来，手里拿着一封火漆封口的密信：“殿下，暗卫送来的，是从黎伯的衣领里找到的。”
赵衡接过密信，拆开一看，脸色骤变。信上只有寥寥数语，却像惊雷般炸响在两人耳边：
“玄莲教总坛，寒潭银库之下。太皇太后，玄莲圣女。”
太皇太后是玄莲圣女？！
这个消息太过震撼，念雪和赵衡对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。如果这是真的，那么先皇的死，暗漳秘密，黎伯的死，所有的一切都有了合理的解释 —— 这根本不是简单的朝堂争斗，而是玄莲教渗透皇室的惊阴谋！
窗外的色渐渐暗了下来，乌云密布，像是要下大雨。听雪轩里一片寂静，只有两人沉重的呼吸声。那封密信被赵衡紧紧攥在手里，信纸都皱成了一团。
念雪突然想起黎伯昨日的话，老夫人让她保管好这些东西，等三殿下回来从长计议。原来老夫人早就知道了什么，只是来不及细。
“我们必须尽快找到寒潭银库。” 赵衡的声音打破了寂静，带着前所未有的坚定，“那里不仅有暗账，很可能还有玄莲教的罪证，以及…… 先皇的死因真相。”
念雪点头，握紧了手中的青鸾弓。她知道，接下来的路会更加凶险，玄莲教的势力遍布朝野，太皇太后虽死，但其背后的势力却依然庞大。可她不再像之前那样怅然无措，因为她知道，她不是一个人在战斗。
赵衡看着她眼中的坚定，伸手揉了揉她的头发，像在安抚，又像在鼓劲。“别怕，” 他，“不管前面有多少风雨，我都会陪着你。”
窗外的风越来越大，吹得窗纸哗哗作响，像是在为即将到来的风暴奏响前奏。念雪看着赵衡的眼睛，那里映着她的身影，清晰而坚定。她知道，从这一刻起，她们肩上的担子更重了，而她们的命运，也早已紧紧交织在一起，再也无法分开。
远处的际闪过一道闪电，照亮了王府的飞檐，也照亮了两人眼中的决心。寒潭银库的秘密，玄莲教的阴谋，先皇的死因…… 所有的谜团，都将在她们的并肩前行中，一一揭开。只是那时的她们还不知道，寒潭银库之下，等待着她们的，是更深的黑暗，还是最终的光明。
未完待续。