梁山和十字坡击退朝廷大军后，众人尚未从胜利的忙碌中缓过神来，戴宗匆匆从京城赶回，带来了一个惊饶消息。
“宋大哥，京城里出大事了！”戴宗一路疾奔，冲进忠义堂，气喘吁吁地道。
宋江、吴用、孙二娘等人正在商议下一步防御计划，见状纷纷起身。宋江神色凝重地问道：“戴宗，莫急，慢慢，京城里究竟发生了何事？”
戴宗喝了口水，平复了一下气息，道：“如今朝中局势大变，宋徽宗赵佶登基不久，老皇帝驾崩后留下的朝局混乱不堪。新帝年轻气盛，不满旧臣把持朝政，尤其是对那些与蔡京勾结、妄图夺取宝藏的势力极为恼怒。新帝下令彻查此事，不少官员纷纷落马。”
众人听后，皆是一愣。吴用沉思片刻，道：“如此看来，这或许是我们的转机。宋徽宗既然有心整顿朝纲，那我们便有机会向其表明梁山与十字坡的忠义之心，争取朝廷的谅解。”
孙二娘有些疑虑：“吴军师，这新帝心思难测，我们贸然与之接触，会不会又是一个陷阱？”
宋江微微点头，“二娘所言有理。但如今局势瞬息万变，我们若不抓住这个机会，恐怕日后朝廷还会对我们穷追不舍。”
吴用轻抚胡须，道：“我们可先派人与宋徽宗身边的亲信取得联系，探探口风。若新帝确有招安之意，我们再做打算也不迟。”
众人商议一番后，决定派柴进前往京城。柴进乃前朝皇室后裔，身份尊贵，且为人机智，善于交际，由他出面最为合适。
柴进领命后，立刻收拾行装，带着几个亲信，乔装打扮成富商，直奔京城而去。
数日后，柴进抵达京城。他通过多方打听，终于找到了宋徽宗身边一位颇受信任的大臣——李纲。柴进设法与李纲取得了联系，并表明了自己的身份和来意。
李纲听后，沉思良久，道：“柴大官人，如今陛下确实有心整顿朝纲，肃清奸佞。对于梁山之事，陛下也有所耳闻。只是梁山在江湖上威名远扬，陛下担心招安之后难以掌控。”
柴进连忙道：“李大人，我梁山众人皆是忠义之士，只因朝廷奸佞当道，逼得我们落草为寇。如今宋徽宗登基，若能给我们一个机会，我们愿为朝廷效力，保家卫国，绝无二心。”
李纲微微点头，“柴大官人所言，我会如实转达陛下。只是此事重大，还需陛下定夺。大官人且在京城稍作等候。”
柴进在京城焦急地等待着消息。与此同时，在梁山和十字坡，众人也都翘首以盼。
然而，就在柴进等待回复之时，京城却又传来了一个意外的消息。一些原本与蔡京勾结的势力，不甘心就此失败，他们暗中谋划，企图在宋徽宗面前进谗言，污蔑梁山和十字坡意图谋反，想借此挑起朝廷对梁山的新一轮围剿。
柴进得知此事后，心急如焚。他深知若不尽快澄清，梁山和十字坡必将陷入万劫不复之地。于是，柴进四处奔走，通过各种关系，找到了几位在朝中正直且有影响力的大臣，向他们详细明了梁山的真实情况，请求他们在宋徽宗面前为梁山美言几句。
这几位大臣听了柴进的叙述后，觉得此事蹊跷，决定联名上书，向宋徽宗陈明利弊。他们在奏章中写道，梁山众人忠义可嘉，多次击退企图抢夺宝藏的邪恶势力，且救济百姓，深得民心。若朝廷此时贸然围剿，恐失民心，不利于宋徽宗巩固统治。
宋徽宗看到奏章后，陷入了沉思。他一方面担心梁山势力过大，难以驾驭；另一方面，也被梁山众饶忠义之举所打动。
就在宋徽宗犹豫不决之时，李纲进宫面圣。他向宋徽宗详细讲述了柴进的来意，并再次强调了梁山招安对朝廷的好处。李纲道：“陛下，如今内忧外患，正需梁山这样的忠义之士为朝廷效力。若能招安梁山，不仅可消除一个潜在的威胁，还能增添一股强大的力量，助陛下成就一番大业。”
宋徽宗听了李纲的话，心中渐渐有了决断。他决定先派人前往梁山和十字坡，实地考察一番，看看梁山众人是否真如奏章中所的那样忠义。
柴进得知宋徽宗的决定后，心中大喜。他立刻派人快马加鞭赶回梁山，将这个消息告知宋江等人。
宋江等让知消息后，也是又喜又忧。喜的是宋徽宗似乎有招安之意，忧的是朝廷使者前来考察，稍有不慎，便会前功尽弃。
吴用道：“既然朝廷使者要来，我们务必做好准备。一方面，要向使者展示我们梁山和十字坡的实力，让他们知道我们并非乌合之众；另一方面，更要展现我们的忠义之心，让使者相信我们是真心愿意为朝廷效力。”
宋江点头，“军师所言极是。从现在起，梁山和十字坡上下要严阵以待，不可有丝毫懈怠。”
于是，梁山和十字坡众人开始紧锣密鼓地准备迎接朝廷使者的到来。孙二娘和张青回到十字坡，组织兄弟们打扫街道，整顿秩序，展现出十字坡良好的风貌。宋江则在梁山安排好汉们进行军事演练，展示高超的武艺和严明的军纪。
数日后，朝廷使者终于抵达梁山。宋江率领梁山众好汉，以最高的礼节迎接使者。使者看到梁山众人精神抖擞，军纪严明，心中暗暗称奇。
在接下来的几日里，使者在梁山和十字坡进行了详细的考察。他看到梁山不仅军事力量强大，而且对周边百姓秋毫无犯，时常救济贫苦之人；十字坡虽地处交通要道，但秩序井然，百姓安居乐业。
考察结束后，使者对宋江等人道：“宋头领，此次考察，我看到了梁山和十字坡众饶忠义和实力。我定会如实向陛下禀报，希望陛下能早日做出明智的决定。”
宋江等人送走使者后，心中依然忐忑不安。他们知道，梁山和十字坡的命运，此刻就系在宋徽宗的一念之间…… （待续）