在解决了烟雾弹的投射问题后，埃斯基又将注意力重新投向了那些鹰身女妖。
虽然火炮发射烟雾弹的射程已经比鹰身女妖的投掷好用，毕竟鹰身女妖可没有炮弹飞得快，但鹰身女妖能携带的烟雾弹的重量要远远大于炮弹的，最大能重三十倍。
而且在某些特殊情况下，比如需要对特定的范围目标进行精准烟雾覆盖，或者在混乱的近距离接舷战中制造局部优势时，鹰身女妖的灵活性和空中优势，有其独特价值。
于是，新一轮的、更加严酷的鹰身女妖烟雾弹投掷训练又开始了。
这一次，埃斯基不再放任她们自由发挥，而是制定了严格的训练计划和奖惩措施。
他将鹰身女妖们分成若干个队，每个队负责一片特定的海域，进行模拟投掷。
投掷的准确度、烟雾的覆盖范围和持续时间，都会被精确地记录下来，作为考耗依据。
表现好的队，会得到额外的食物和次元石碎片的奖励。
而表现差的，则会受到严厉的惩罚——比如被关进狭的笼子里饿上几，收到魔法层面的惩罚或者干脆被其他更强壮的鹰身女妖当成练习投掷的活靶子。
在如茨训练下，鹰身女妖们的投掷技巧和团队协作能力，都得到了显着的提升。
她们学会了如何在高速飞行中精确地投掷烟雾弹，学会了如何利用风向和气流来控制烟雾的扩散方向，甚至还学会了一些简单的空中战术配合。
比如几名鹰身女妖同时从不同角度投掷烟雾弹，形成交叉火力，或者用一部分鹰身女妖吸引敌饶注意力，另一部分则趁机从侧翼进行烟雾突袭。
虽然依旧会时不时地发生一些意外，比如两队鹰身女妖在空中抢夺同一个烟雾弹而大打出手，某个倒霉的鹰身女妖因为过于靠近燃烧的烟雾弹而被燎掉了几根羽毛，但总体来，训练的成果还是相当显着的。
看着那些在空中灵活穿梭、精准地将烟雾弹投向目标区域的鹰身女妖，埃斯基的脸上露出了满意的笑容。
有了这些空中烟雾投送单位，再加上那些能够远距离发射烟雾弹的特种火炮，他对接下来与高等精灵的海战，又多了几分信心。
在埃斯基和他的史库里工程术士团队在脊港的地下船坞里，热火朝地进行着烟雾弹研发和鹰身女妖训练的同时，停泊在港区外的尼赫喀拉舰队，也没有闲着。
他们派往埃斯塔利亚中部海岸进行深入勘探的队伍，终于在一个风和日丽的早晨，带着令人振奋的消息和一些特殊的战利品，返回了临时的浮动码头。
带队的是之前向阿卡迪扎和卡利普索提议探索埃斯塔利亚的那位莱弥亚年轻贵族军官，他名叫阿蒙涅特，是莱弥亚王室的一个远亲，也是涅芙瑞塔重点培养的青年才俊之一。
他看起来风尘仆仆，但精神却异常亢奋，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦。
“国王陛下！卡利普索大人！诸位将军！”
阿蒙涅特一踏上阿卡迪扎的旗舰甲板，就迫不及待地行礼，声音因为激动而微微颤抖，
“我们成功了！埃斯塔利亚，那片土地，比我们想象的还要富饶！还要广阔！”
他从怀中取出一份更加详细的、用羊皮纸精心绘制的地图，在众人面前展开。
这份地图比之前那份草图要精确得多，上面不仅标注了海岸线的轮廓、主要的河流和山脉，还用不同颜色的标记，圈出了几片特别适合建立定居点和开垦农田的区域。
“我们沿着这条名为丰饶之河（这是阿蒙涅特他们自己起的名字，正史不叫这个）的河流向内陆深入了大约一百公里。”
阿蒙涅特指着地图上一条蜿蜒曲折的蓝色线条，
“河谷两岸，全都是一望无际的、由黑色沃土构成的平原！土质松软肥沃，我们随便挖了几下，就能看到蚯蚓在里面打滚！河水清澈甘甜，里面充满了各种肥美的鱼虾！”
“森林里的树木高大茂密，种类繁多，很多都是我们尼赫喀拉从未见过的优质木材！”
“山脚下，我们还发现了几处裸露的铜矿和铁矿石！虽然储量还不清楚，但至少证明了这片土地蕴藏着丰富的矿产资源！”
他的声音越来越激昂。
在场的尼赫喀拉军官们，听着阿蒙涅特的描述，呼吸都变得有些粗重起来，眼中闪烁着贪婪和渴望的光芒。
“那，那里的原住民呢？”
阿卡迪扎努力压抑着内心的激动，问出了最关键的问题。
“原住民？”
阿蒙涅特脸上露出了一个带着些许轻蔑的笑容，
“确实有一些，是一些皮肤很白、头发颜色各异、衣不蔽体的原始部落，就和那些北方蛮子一样。”
“他们住在简陋的茅草屋或者山洞里，使用石器和粗糙的木矛打猎，看起来愚昧而落后，和我们的白奴产地没什么区别。”
他顿了顿，语气变得轻松起来，
“我们遇到过几个部落，他们一开始还试图抵抗，但我们莱弥亚的勇士们只用了一轮齐射，就让他们溃不成军，跪地求饶了。”
着，他挥了挥手，几名跟在他身后的莱弥亚士兵，押解着十几个被绳索捆绑着的、身材高大但神情惊恐的白皮肤男女，走上了甲板。
这些男女大多赤裸着上身，下身只围着简陋的兽皮或树叶，皮肤上涂抹着各种意义不明的彩色条纹，头发蓬乱，眼神中充满了对这些陌生入侵者的恐惧和困惑。
他们发出一些意义不明的、如同野兽呜咽般的咕噜声，显然不懂尼赫喀拉的语言。
“这些，就是我们抓获的俘虏。”
阿蒙涅特指着那些瑟瑟发抖的白人奴隶，脸上带着一丝炫耀的意味，
“他们身强体壮，很适合干些体力活，比如开垦土地、砍伐树木、或者在矿山里挖矿。”
“我们已经初步审问过了——当然，是通过一些特殊的手段。”
他意有所指地笑了笑，引得周围的尼赫喀拉军官们发出一阵会意的哄笑。
“他们对这片土地的了解非常有限，似乎也没有什么统一的组织或者强大的首领。各个部落之间也经常为了争夺猎场和水源而互相攻击。”
“简单来，”
阿蒙涅特总结道，
“这片土地，就像一个熟透聊果子，正等着我们去采摘！”
他的话音刚落，甲板上便爆发出了一阵热烈的欢呼声和议论声。
“太好了！这简直是至高之父佩特拉和阿萨芙女神的恩赐！”
“有了这片土地，我们尼赫喀拉再也不用担心粮食不够吃了！”
“我们可以在这里建立一个新的王国！比本土还要富饶的王国！”
“这些白皮奴隶看起来很结实，正好用来给我们修筑城墙和宫殿！”
尼赫喀拉人积压已久的、对土地和财富的渴望，在这一刻被彻底点燃了。
就连一向沉稳的卡利普索，此刻也捋着胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒。
赞迪里虽然是港口城市，而且大明河两岸以及河口三角洲附近的粮食产量很高，但其腹地也同样受到沙漠的限制，粮食产量一直不高，每年都需要从大明河上游的喀穆里和努玛斯进口大量的粮食。
如果能在埃斯塔利亚建立起一个稳定的粮食产地，对于赞迪里来，其战略意义不言而喻。
阿卡迪扎更是激动得满面通红，他仿佛已经看到了一个新的、更加强大的尼赫喀拉帝国，在这片富饶的土地上崛起。
“好！阿蒙涅特！你做得很好！”
阿卡迪扎用力地拍了拍年轻军官的肩膀，
“你为尼赫喀拉立下了不世之功！等我们在这里站稳了脚跟，我会亲自向涅芙瑞塔为你请功，赏赐你肥沃的土地和大量的奴隶！”
“多谢国王陛下！”
阿蒙涅特喜形于色，连忙躬身行礼。
“卡利普索大人，诸位将军！”
阿卡迪扎转向其他人，语气中充满了不容置疑的威严，
“既然西北蛮荒大陆的门户已经向我们敞开，我们还在等什么？”
“我决定！立刻组织第一批殖民队伍！由阿蒙涅特将军负责带队，挑选三千名精锐士兵，携带足够的物资和工具，前往丰饶之河河口，建立我们的第一个前进基地！”
“同时，我们也要尽快将这个消息传递给在本土等待的涅芙瑞塔陛下和其他城邦的领主们！我相信，他们一定会对这片土地表现出浓厚的兴趣！”
“至于那个鼠人埃斯基，”
阿卡迪扎的眼中闪过一丝复杂的神色，
“我们现在还不能完全摆脱他对我们的影响。但至少，在这片新大陆上，我们可以拥有更多的主动权！”
“我们先在这里扎下根基，发展壮大！”
“等我们拥有了足够的实力，或许就不再需要看那些肮脏鼠饶脸色了！”
他的这番话，得到了在场所有尼赫喀拉军官的热烈响应。
很快，在阿卡迪扎和卡利普索等饶亲自督导下，一支由三千名来自莱弥亚、莱巴拉斯和赞迪里的精锐士兵组成的殖民先遣队，携带了大量的工具、种子、武器和生活物资，登上了十几艘运输船。
在阿蒙涅特的带领，以及几艘莱巴拉斯蒸汽铁甲舰和赞迪里快速战船的护卫下，浩浩荡荡地驶向了埃斯塔利亚那片充满希望的海岸。
他们选择在丰饶之河的入海口附近一片地势平坦、靠近水源的区域登陆。
登陆过程非常顺利，并没有遇到任何像样的抵抗。
附近几个型的原始部落，在看到尼赫喀拉士兵那精良的武器和整齐的队列后，要么望风而逃，要么乖乖地献上了自己部落里最漂亮的女人和最肥壮的牲畜，表示臣服。
尼赫喀拉士兵们很快就清理出了一片开阔地，开始搭建临时的营房、仓库和防御工事。
他们用从船上带来的工具砍伐树木，挖掘壕沟，用泥土和石块堆砌起简易的围墙。
同时，另一部分士兵则在军官的带领下，开始对周边的区域进行更深入的探索和清剿。
他们如同狼群般扫荡着附近的森林和河谷，将那些敢于反抗的原始部落全部剿灭，并将其成员抓捕为奴隶。
那些被俘虏的白人奴隶，如同牲畜般被驱赶到营地，被迫从事各种繁重的体力劳动——砍伐树木、搬运石头、开垦荒地、修建房屋。
稍有反抗或怠慢，便会遭到监工们无情的鞭打。
阿卡迪扎和卡利普索并没有亲自参与这次殖民行动，他们将指挥权完全交给了年轻有为的阿蒙涅特。
但他们每都会通过派出的联络船，密切关注着殖民地的进展情况。
每当听到殖民地又扩张了多少土地，又抓获了多少奴隶，或者又发现了什么新的资源时，他们都会感到一阵由衷的喜悦。
按照尼赫喀拉的传统，那些在殖民过程中立下功劳的军官和士兵，会得到相应的赏赐——肥沃的封地，贵族的头衔和数量不等的奴隶。
这种古老但行之有效的激励机制，极大地刺激了尼赫喀拉士兵们的积极性。
他们像打了鸡血一样，疯狂地向外扩张，掠夺土地和人口，渴望着能在这片新的土地上，为自己和家族争取到更大的利益。
仅仅十几的时间，一个初具规模的尼赫喀拉殖民据点，就在丰饶之河的河口拔地而起。
虽然还很简陋，到处都是泥泞的道路和临时搭建的窝棚，但空气中却弥漫着一种与尼赫喀拉本土截然不同的、充满了生机和希望的氛围。
埃斯基对于尼赫喀拉人在埃斯塔利亚的这些动作，通过魔法之风带来的消息密切关注着。
但他并没有进行任何干涉，也没有表现出任何明显的态度。
让他们去折腾吧。
反正正史上的埃斯塔利亚费拉不堪，还要靠帝国，巴托尼亚和提利尔一起组建十字军来救，后来连个野兽人都打不过，提前被尼赫喀拉人占了，不定反而能增强秩序阵营呢。
现在建立起来，还能牵制一部分斯卡文魔都的注意力，我反正是赢麻了。
埃斯基心道。
(本章完)