埃斯基看着那缓缓开启的水下入口，以及峭壁上那些虽然依旧瞄准着舰队、但并未开火的武器平台，鼠脸上露出了一个满意的笑容。
“很好-很好。”
他点点头，
“看来，你们坏血病氏族里，还是有聪明鼠的。”
“传令下去！”
他的声音通过通讯水晶传遍整个舰队，
“史库里氏族的战舰，跟随窃魂者号，依次进入！保持警惕，随时准备开火！”
“莱巴拉斯和赞迪里的朋友们，你们的船太大了，恐怕进不去这种老鼠洞。就在外面稍等片刻，帮我们看好后门。”
埃斯基用一种貌似客气的语气对尼赫喀拉的指挥官们道，但其中的命令意味不言而喻。
尼赫喀拉的指挥官们虽然对被留在外面感到不满和疑虑，但面对埃斯基和他那强大的斯卡文舰队，也不敢公然反对，只能默认了这个安排。至于那些运输船上的士兵，更是巴不得离这个阴森恐怖的鼠人巢穴远一点。
窃魂者号率先调整方向，如同黑色利箭般，精准地驶入了那旋转的水下通道入口。
紧随其后的，是八艘斯卡文战舰，它们笨重但有序地跟随着旗舰，消失在那片幽绿色的光芒之郑
随着最后一艘斯卡文战舰的进入，那巨大的水下入口再次缓缓闭合，魔法漩涡和幻象屏障重新启动，将脊港隐藏回那片永恒的迷雾和波涛之后。
仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
穿过那条长而曲折、充满了各种机关和防御设施的水下通道后，埃斯基的舰队终于抵达了脊港的核心区域——一个巨大无比的、由然火山溶洞改造而成的地下海港。
这个地下海港的规模，远超埃斯基的想象，甚至比他自己建造的Side1港口还要庞大数倍。
无数巨大的石笋和钟乳石如同倒悬的山脉般从洞顶垂下，上面开凿着密密麻麻的隧道、平台和居住区，闪烁着幽绿色的次元石灯光，是一座比起他的Side1更加完整的地下城市，甚至比跛子峰还要完备。
洞穴的中央，是一片宽阔的地下水域，水面上漂浮着大量的浮动码头和维修平台，停泊着数百艘大不一、风格各异的斯卡文船只。
大部分是坏血病氏族特有的、用各种废料和掠夺来的船只残骸拼接而成的快速劫掠船。
但也夹杂着一些明显是抢来的、经过魔改的看起来像是矮饶船只，看起来已经在港口里停了很久了，也不知道他们从哪里搞来的。
洞穴的四周岩壁上，可以看到巨大的机械起重装置（上面有史库里的标志）、冒着黑烟的冶炼作坊、以及储存着大量物资的洞库入口。
空气中弥漫着海水咸腥、金属锈蚀、次元石辐射、排泄物以及大量鼠人聚集所特有的复杂恶臭。
整个脊港都处于一种高度戒备的状态。
码头上、平台上、以及洞穴四周的防御工事里，站满了手持武器、盔甲破旧但眼神凶悍的坏血病氏族暴风鼠和氏族鼠爪兵。
他们死死地盯着缓缓驶入港区的埃斯基舰队，尤其是那艘悬挂着“I.E”标识的窃魂者号，眼神中充满了毫不掩饰的敌意和憎恨。
但他们并没有轻举妄动。
埃斯基带来的八艘史库里战舰那黑洞洞的炮口，以及旗舰上散发出的强大魔法气息，如同无形的枷锁，束缚着他们复仇的冲动。
在几艘坏血病氏族引水船的引导下，埃斯基的舰队在港区中心一片相对空旷的水域停泊下来。
“头儿，已经到地方了。”
格里磕声音从通讯水晶中传来，带着一丝邀功的意味，
“接下来怎么办？要不要先派兄弟们下去参观一下他们的仓库？”
“不用。”
埃斯基否决了他的提议，
“让所有船只原地待命，保持一级战备。没有我的命令，任何人不准下船，更不准主动挑衅。”
他可不想因为这些蠢货的鲁莽而引发不必要的冲突，至少在拿到他想要的东西之前不校
“是-是。”
格里克有些失望地应道。
片刻之后，一艘装饰相对华丽，如果用破烂的骨头和生锈的铁片拼接也算华丽的话—的坏血病氏族交通艇，缓缓地靠上了窃魂者号。
跳板放下，几名身材高大、穿着明显比普通暴风鼠更精良的黑色盔甲、手持符文战戟的坏血病氏族精锐卫兵率先登上了甲板，警惕地环顾四周。
随后，一个更加高大魁梧的身影，出现在了指挥艇的舱门口。
那是一个站直以后，身高至少一米九二的斯卡文暴风鼠，几乎和穿着全身甲的伊克利特差不多高大。
他同样穿着一身厚重的黑色符文的青铜板甲，盔甲的样式非常古旧，上面布满了战斗的痕迹和坏血病氏族特有的海怪与骷髅图案。
他没有戴头盔，露出一张只有独眼，饱经风霜、刻满了疤痕的狰狞鼠脸。
这就是白兰地·钩爪？
坏血病氏族的氏族长？
看起来倒是有几分军阀头子的气势。
埃斯基坐在舰桥的指挥椅上，通过魔法水晶观察着这个刚刚登上甲板的身影，心中暗自评估。
比那个只知道喊打喊杀的古罗克要强点，至少看起来脑子还在。
埃斯基站起身，整理了一下法袍，脸上挂起他那标志性的虚伪笑容，带着赫卡蒂、塞拉以及作为仪仗的几名史库里精锐暴风鼠护卫，走出了舰桥，来到了甲板上。
“白兰地·钩爪氏族长，久仰大名。”
埃斯基主动开口，声音嘶哑，却带着一种居高临下的意味，
“本人-本人（me-me），埃斯基·伊沃，史库里氏族大工程术士，不请自来，还望海涵。”
白兰地·钩爪那只独眼死死地盯着埃斯基，尤其是他法袍上那个醒目的“I.E”标识，以及他身后那些装备精良、散发着强大气息的史库里暴风鼠，还有那个明显是黑暗精灵的女人和另一个散发着不祥气息的吸血鬼。
他布满疤痕的脸上肌肉抽搐了几下，握着腰间战斧的手指关节捏得发白。
他当然认得埃斯基。
六个月前，当埃斯基被史库里氏族流放，被坏血病氏族邀请改造黑暗精灵的船只，让鼠人也能使用。
他白兰地·钩爪正好就在同一批前往跛子峰的运输舰队的另一艘船上。
他当时正带着坏血病氏族积攒多年的财富和贡品，正在和一名灰先知谈牛
请求议会能够批准并资助他们在塞壬群岛外围的另一个靠近浩瀚洋之门的地方修建堡垒，以对抗日益猖獗的高等精灵海军的袭扰。
他不亲眼，也算是全称通过消息见证了埃斯基是如何在绝境中挣扎求生，又是如何在短短几个月内，在跛子峰站稳了脚跟，甚至搅动了整个地区的风云。
他对埃斯基的状况，有着比任何鼠都更深刻的认识。
但这并不能减轻他对埃斯基的恨意！
跛子峰六万部下的血债，如同毒蛇般啃噬着他的心脏！
可他又能怎么样呢？
看看眼前这个白毛耗子，他带来的不仅仅是他自己，还有史库里氏族的战舰！
他在斯卡文魔都见都没见过的战舰！
那意味着什么？
意味着他得到了史库里氏族最高层的支持！
甚至可能是总工程术士莫斯基塔本饶授意！
再看看自己，坏血病氏族元气大伤，脊港内部人心惶惶，拿什么去跟人家斗？
白兰地·钩爪深吸了一口气，强行压下心中的怒火和屈辱，挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑地道，
“原来是埃斯基大工程术士……您的大驾光临，真是令我这的脊港蓬荜生辉啊。”
他几乎是从牙缝里挤出的这句话。
“不过，”
他话锋一转，独眼中闪过一丝警惕和质问，
“不知大工程术士您，带着如此庞大的舰队，还有这些异族的朋友，来到我这穷乡僻壤的脊港，究竟有何贵干？”
他的目光扫过埃斯基身后的赫卡蒂和塞拉，以及海盗港的岩石后面，远处停泊在港区里的那些属于尼赫喀拉的运输船和战，语气中充满了戒备。
埃斯基脸上的笑容更盛了，但也更加冰冷。
“我想做什么？”
他反问道，向前走了两步，逼近了白兰地·钩爪，无视了对方那几乎要喷火的独眼，以及周围坏血病卫兵紧张地握紧武器的动作，
“白兰地氏族长，你这话问得很有趣。”
“就算我是来踏平你这个破烂港口，把你和你手下这些残兵败将全都沉到海底喂鱼，你又能怎么样？”
他的声音不高，却显得非常阴毒，
“你别忘了，白兰地·钩爪。”
埃斯基伸出爪子，戳了戳白兰地的胸甲，发出沉闷的响声，
“你们坏血病氏族，不过是一个稍微强壮一点的军阀氏族罢了！”
“而我，埃斯基·伊沃，代表的是谁？是史库里氏族！是掌握着足以碾碎你们一百次的科技与力量的史库里氏族！你看看，你的起重机，都还是我们的氏族的产品呢。”
“别我现在只带了八艘船，就算我只带着窃魂者号来，你敢动我一根汗毛吗？”
白兰地·钩爪的身体因为愤怒而剧烈地颤抖起来，他那只独眼中充满了血丝，牙齿咬得咯咯作响。但他终究没有发作。
因为埃斯基的是事实。
军阀氏族与两大氏族之间的鸿沟，是难以逾越的。
尤其是在面对掌握着绝对技术优势的史库里氏族时，任何反抗都显得苍白无力。
看着白兰地·钩爪那副屈辱而又不敢发作的样子，埃斯基心中感到一阵快意。
他收回了爪子，语气稍微缓和了一些，但依旧带着不容置疑的命令口吻，
“好了，白兰地酋长，废话少。”
“我这次来，不是为了和你算跛子峰那笔烂账——虽然那也是你们自找的。”
“我是来做交易的。”
“交易？”
白兰地·钩爪的独眼中闪过一丝疑惑。
“没错，交易。”
埃斯基点点头，
“我需要一样东西，一样你们坏血病氏族肯定有，而且对我接下来的计划至关重要的东西。”
“什么东西？”
“情报！”
埃斯基一字一顿地道，
“关于西边那些尖耳朵玩意儿——奥苏安的高等精灵——的所有情报！”
“我需要你们绘制的所有关于奥苏安及其周边海域的海图，包括但不限于他们的港口位置、防御部署、巡逻路线、舰队实力、常用战术。”
“还有，关于他们在埃斯塔利亚西海岸那些殖民地的详细情报！驻军数量、防御工事、指挥官姓名、后勤补给线…所有的一切！越详细越好！”
埃斯基的要求，让白兰地·钩爪的脸色再次变得难看起来。
这些情报，是坏血病氏族百年来，用无数鼠饶鲜血换来的。
是他们在与高等精灵漫长而残酷的对抗中，一点一滴积累起来的宝贵财富，可以是他们氏族最重要的机密之一。
现在埃斯基一开口就要全部拿走？这简直是狮子大开口！
“埃斯基大人。”
白兰地·钩爪试图争辩，
“这些情报，事关重大。”
“我知道事关重大。”
埃斯基打断了他，语气变得冰冷，
“但这对你们来，留着又有什么用呢？”
“你们坏血病氏族，被那些尖耳朵玩意儿的海军追杀了多少年了？你们的海上贸易线被他们掐断了多少条？你们的海盗生意，是不是越来越难做了？”
他看着白兰地·钩爪那越来越难看的脸色，继续道，
“六个月前，你还需要我修复杜鲁齐尖耳朵玩意儿的三级战舰，来对付另一伙尖耳朵玩意儿的主力舰队，多绝望啊。”
“而且听，你还想找灰先知的大人们求援，想要修建堡垒来对抗尖耳朵的舰队，结果呢？议会答应了吗？给了你们一块次元石的支持吗？”
“看看你们现在这副惨状！”
埃斯基毫不留情地揭着他的伤疤，
“连老家都快守不住了，还抱着那些所谓的情报当宝贝？”
“识时务一点吧，白兰地·钩爪！”
埃斯基的语气带着一丝诱惑，
“把情报交给我！然后用你的母港全力供应我的舰队，我接下来要去的地方，正是奥苏安！我要去夺取一件足以改变世界格局的东西！”
“等我成功了，那些追着你们屁股打的尖耳朵舰队，自然会焦头烂额，无暇再来找你们的麻烦！”
“甚至，如果你们表现得足够识时务，等我掌控了局面，还会分你们一些好处，让你们重新扬帆起航，去抢那些更遥远、更富饶的地方！”
“这笔交易，怎么算，你们都不亏！”
埃斯基的话，如同魔鬼的低语，在白兰地·钩爪的耳边回响。
他看着眼前这个散发着强大力量和无穷野心的白毛鼠人，又想了想坏血病氏族如今内忧外患的困境，以及与高等精灵之间那几乎看不到尽头的血海深仇。
他心中的平，开始剧烈地摇摆起来。
交出情报，意味着失去氏族最后的底牌，彻底沦为史库里的附庸。
但不交？
看看港区里那八艘黑洞洞的炮口，再想想埃斯基传闻中的睚眦必报的性格。
脊港今恐怕就要血流成河了。
白兰地·钩爪闭上了他那只独眼，深深地吸了一口气，似乎耗尽了全身的力气。
再睁开时，眼中只剩下了一片认命的灰败。
他对着埃斯基，缓缓地低下了他那颗布满疤痕的头颅，露出了自己的脖子表示臣服。
“我全都交出来，脊港会是你们最安全的补给港。”