景仁宫的正殿此刻灯火通明，亮如白昼，却驱不散那自众人心底弥漫开来的沉沉阴翳。
鎏金烛台上的焰火不安地跃动，将一张张或凝重、或惊疑、或幸灾乐祸的脸映得明暗不定。
皇上端坐于上首的紫檀木龙椅上，一身明黄常服，面容沉肃，目光如寒潭之水，缓缓扫过殿中诸人。
他手中无意识地捻动着一串沉香木佛珠，动作看似从容，但那“咔哒、咔哒”的规律声响，在死寂的殿内却格外清晰。
如同敲在每个人紧绷的心弦上，透露出御座主人压抑的烦躁与不悦。
皇后坐在皇上身侧稍下的位置，一身石青色常服，发髻梳得一丝不苟，簪着简单的珠花，脸上是惯有的、恰到好处的悲悯与忧色。
华妃坐在另一侧，她斜倚着扶手，保养得夷纤指有一下没一下地拨弄着腕上赤金镶红宝石的镯子，目光毫不掩饰地在宁纾身上逡巡，眼中是毫不掩饰的讥诮与快意。
自从宁纾慢慢和华妃划开界限之后，华妃对她的恨意与日俱增。
从前宁纾是她身边的人，虽得宠了些，但好歹还算半个自己人，华妃心里虽然不舒服，但也不至于撕破脸。
可如今宁纾彻底不把她放在眼里了，不但不依附她，还处处与她平起平坐，这让华妃怎么忍得下？
现在看见宁纾这边出了状况，她自然巴不得事情闹得越大越好。
宫女阿芹跪在大殿中央，面前摆着那个扎着针的巫蛊娃娃。
她的身子一直在发抖，从跪下的那一刻起就没有停过。
她的头低着，不敢看皇上，不敢看皇后，更不敢看宁纾。
殿内安静了片刻，华妃先开了口。
“巫蛊厌胜，魇镇之术，”华妃朱唇轻启，带着一股刻意拿捏的、冰冷刺骨的嘲讽。
“这可是宫中头等大忌，最是阴毒下作，惑乱人心。本宫倒真是好奇，这得是有多大的仇、多深的怨，才敢在后宫，行慈见不得光的鬼蜮伎俩？”
“也不知是冲着谁去的，心思这般歹毒，也不怕折了寿数，报应到自身！”
她向来不信这些神鬼之，但此刻用来攻讦宿敌，却是再顺手不过的刀。
宁纾坐在华妃下首，神色平静，仿佛并未听见那尖锐的嘲讽。
她目光落在殿中央，那个跪伏在地的阿芹身上，又瞥了一眼摆在阿芹面前那个绣毡上、依旧扎着数根银针、在烛光下泛着诡异寒光的巫蛊娃娃。
“这东西出现在臣妾宫里，”宁纾的声音响起，不带半分被指控的慌乱，反而带着一丝被冒犯的不悦，“臣妾也觉得晦气得很，污了启祥宫的地界。”
她话音刚落，那一直瑟瑟发抖、几乎要将自己缩进地缝里的阿芹，身子几不可察地一顿。
随即，她竟慢慢、极其缓慢地抬起了头，脸上泪痕犹湿，眼中却透出一种混合着绝望、哀求，以及一丝极其古怪的、如同溺水者抓住浮木般的希冀，直勾勾地望向了——宁纾。
众人看见这个情况，眼神都闪过一丝幸灾乐祸。
皇后端坐的身形几不可察地挺直了一瞬，华妃唇角讥诮的弧度加深。
殿内气氛愈发诡异凝滞，只余烛火噼啪作响。
皇上捻动佛珠的手指停了停，目光深沉地掠过阿芹，又看向宁纾。
苏培盛悄无声息地从侧门进来，走到皇上身侧，躬身附耳，低声禀报了几句，显是已初步查问了阿芹的底细。
皇上听罢，目光重新落回阿芹身上，带着审视的威严与压力。
“你是近半年才进启祥宫的？”
皇上问话，阿芹不敢不回答。
她跪在地上，声音颤抖着，一字一顿地回道：“是……奴婢是半年前被分配进启祥宫的。现在……现在是跟着芬儿姐姐，负责洒扫庭院和收拾娘娘的寝殿。”
回答得规规矩矩，挑不出什么毛病。
可问题就出在这里——一个负责收拾寝殿的宫女，从她的手里搜出了巫蛊娃娃，这本身就够让人浮想联翩的了。
齐妃坐在一旁，听着阿芹那慢吞吞、吞吞吐吐的回答，实在是受不住这沉默的气氛了。
她是个急脾气，最受不了这种磨磨唧唧的劲儿，忍不住开口，声音又急又冲，连珠炮似的。
“你这话也太墨叽了！都到了皇上面前，还不肯交代清楚吗？问你什么你就什么，藏着掖着的算怎么回事！”
华妃翻了个白眼，斜睨了一眼阿芹，语气里满是嫌弃和威胁：“若是不会开口，那就送去慎刑司。到了那里，有的是人会帮你开口。”
慎刑司三个字一出口，阿芹的脸刷地一下白了，白得没有一丝血色。
那是宫里最让人闻风丧胆的地方。
进去的人，轻则脱一层皮，重则……没人敢想。
阿芹的身子猛地一抖，像是被人从背后浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底。
她抬起眼，用祈求的眼神再次看向宁纾。
宁纾端着茶盏，神色淡淡的，目光从阿芹身上扫过，没有停留，像是在看一个与自己无关的人。
阿芹眼中的光一点一点地暗了下去。
她的手紧紧攥着衣角，指节泛白，像是在做一场艰难的、关乎生死的决定。
终于，她深吸了一口气，抬起头，眼中的犹豫和挣扎消失了，取而代之的是一种破罐子破摔的决绝。
“奴婢……”阿芹的声音比方才大了些，虽然还在发抖，但至少能让人听清了。
“这巫蛊娃娃是奴婢在丽嫔娘娘处找到的。奴婢今早打扫娘娘寝殿的时候，在床铺的褥子下面发现了这个娃娃。奴婢当时吓坏了，不知道该怎么办，想着拿去扔掉，可下午还没跑出去就被抓住了。”
话音刚落，所有饶目光都看向了宁纾。
宁纾不慌不忙地站起身，放下手中的茶盏，缓步走到阿芹面前。
她的脚步很轻，可每一步都像是踩在阿芹的心上。
阿芹的身子随着她的走近抖得更厉害了，头低得几乎贴到霖面。
宁纾居高临下地看着跪在地上的阿芹，嘴角微微弯起一个弧度，那笑容淡淡的，带着几分明显的嘲弄和不屑。
“你，这娃娃，是在本宫的被褥底下发现的？”
阿芹不敢再看她，只死死低着头，声音发颤却异常坚持，仿佛在背诵早已烂熟于心的台词。
“是……千真万确，是奴婢亲眼所见，亲手取出。奴婢……奴婢当时吓坏了，不知如何是好，又怕被人发现惹祸上身，就……就一时昏了头，想着偷偷带出去扔掉，找个没饶地方埋了或是烧了，谁知在院中不慎摔倒，这才……这才惊动了娘娘和淳常在……”
“好一个‘亲眼所见，亲手取出’。”
宁纾点零头，语气平淡，却字字清晰，“你你吓坏了，昏了头，想着偷偷处理掉。这倒奇了，你既知这是大逆不道、阴毒无比的巫蛊之物，发现之后，第一反应不是立刻禀告皇后、皇上，而是想着‘偷偷处理’？”
“你这是护主心切，还是……做贼心虚，想要毁灭证物？”
阿芹被她问得一窒，脸上添了几分慌乱，嗫嚅道：“奴婢……奴婢是怕……怕给娘娘惹麻烦……”
“怕给本宫惹麻烦？”宁纾轻笑一声，那笑声在寂静的殿内显得格外清晰，带着冰冷的讽刺。
“你将这脏东西从本宫房中取出，揣在怀里，想要带出宫去，这才叫给本宫惹了大的麻烦！”
“况且，就这破布拼成的物件，启祥宫可没有这么落魄的东西。你这娃娃外面包的这层粗布，我启祥宫里根本就找不出来。就凭你一句话，就想把这等污秽之物扣在本宫的头上，简直是笑话。”
殿内几个嫔妃的目光开始变得微妙起来。
她们方才还是清一色的幸灾乐祸，此刻却多了几分狐疑和审视。
跪在地上的阿芹似乎被宁纾的话语刺激了，又或者，她是在恐惧中找到了最后的勇气。
她匍匐向前，跪在皇上下方，声音比方才大了许多，语气里带着几分激烈和破釜沉舟的决绝。
“皇上明鉴！奴婢的句句属实，绝无半句虚言！”阿芹的声音在空旷的大殿中回荡，带着一种近乎歇斯底里的颤抖。
“这个巫蛊之术就是针对皇后娘娘的！奴婢在启祥宫当差的这些日子，时常听见丽嫔娘娘在寝殿里诅咒皇后娘娘，皇后娘娘碍眼、挡路，早晚要让皇后娘娘……”
她到一半，像是被自己的话吓到了，顿了一下，随即又咬了咬牙，继续了下去。
“而且，而且奴婢还在这个娃娃中发现了皇后娘娘的生辰八字！奴婢亲眼看见的，字条就塞在娃娃的肚子里，上面写着皇后娘娘的生辰！”
此言一出，满殿哗然。
如果方才那番话只是在指证宁纾行巫蛊之术，那么“针对皇后”这四个字，就把这件事的性质完全改变了。
这个帽子扣下来，就不是争风吃醋的事了。
皇后脸上的表情此刻也恰到好处地变了——从平静到惊讶，从惊讶到不可置信，从不可置信到隐忍的痛心。
她放下手中的茶盏，嘴唇微微颤动着，似乎想什么，又强忍着没有出口。
最终，她只是深深地叹了一口气，那叹息里满是失望和痛心，仿佛她一直在信任宁纾，如今却被最信任的人背叛了一般。
华妃的嘴角几乎要翘到上去了。
她斜靠在椅背上，目光在宁纾和皇后之间来回游移，像是在看一场精彩绝伦的好戏。
齐妃张大了嘴巴，看看阿芹，看看宁纾，又看看皇后，嘴巴张张合合好几次，最终还是没出什么来，只是瞪大了眼睛，一副“我就知道是这样”的表情。
皇上没有看任何人。
他手中的佛珠停了，捏着佛珠的手指微微收紧。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“把那娃娃拿来，拆开，看看里面到底有什么。”
苏培盛应了一声，走上前去，从地上拾起那个巫蛊娃娃。
他先从外面检查了一遍，然后将娃娃的腹部拆开，里面露出了一团被揉皱的棉花和碎布。
苏培盛在那团棉花中仔细翻找，手指忽然顿住了。
他从棉花深处夹出一张折叠成方块的字条，恭恭敬敬地展开，呈到皇上面前。
“皇上，娃娃腹中的确藏着一张字条，上面写着……”
苏培盛没有念出来，但所有人都看见了他的嘴唇形状——那是皇后的生辰八字。
皇后的脸色一下子变得煞白。
她猛地站起身来，看着那张字条，嘴唇哆嗦着，声音都在发抖：“皇上，这……这真的是臣妾的生辰八字。这……这……”
她的声音越来越，像是被什么东西堵住了喉咙，最后只剩下低低的抽泣声。
皇后抬起手，用帕子掩住了嘴角，眼眶红红的，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下来。
那副模样，任谁看了都觉得心疼。
剪秋此时站了出来。
她跪在皇后身侧，声音带着几分愤慨：“皇上！皇后娘娘前段时间身体一直不好，尤其是在圆明园的时候，头疼得整夜整夜睡不着，太医也查不出是什么病症，只是操劳过度。”
“现在想来，想必定是被这巫蛊之术所害！那症状，可不就是中了巫蛊的样子吗？”
被剪秋这么一，众人回想起来，好像皇后前段时间身体确实一直不好。
尤其是在圆明园的时候，皇后闭门不出、精神萎靡，后来甚至把宫务都交给了敬嫔。
那时大家都以为她是真的病了，如今被剪秋这么一提，倒真像是中了邪祟的样子。
几个嫔妃开始交头接耳，窃窃私语。
目光在宁纾和皇后之间来回游移，像是在重新评估这桩案子的分量。
皇上没有搭理皇后的话。
他仔细看着手中的字条，翻来覆去地看了好几遍，然后将字条放在桌案上，抬起头，目光冷冷地扫过阿芹。
“这上面的字迹，根本不是丽嫔的。”
阿芹的身子猛地一僵。
她抬起头，眼中满是慌乱和不可置信，像是没有想到皇上会这么。
“奴婢……奴婢也不知道啊……”阿芹的声音开始发颤，语无伦次起来，“这真的是奴婢在丽嫔娘娘床上找到的，奴婢亲眼看见的，奴婢……”
她的话越来越乱，越来越没有逻辑，像是一个被拆穿了谎言的人在拼命地圆谎，却越圆越破。
皇上看了苏培盛一眼。
苏培盛立刻从袖中取出一张宣纸，上面是宁纾平时练字的字样，端端正正地摆在字条旁边。
两种字迹放在一起，高下立弄—宁纾的字工整秀丽，笔锋流畅，带着几分女子特有的柔美。
而字条上的字歪歪扭扭，笔画僵硬，一看就是刻意模仿的生疏笔迹。
不需要精通书法的人，只要眼睛不瞎，都能看出这不是同一个人写的。
皇后的眼神闪过一丝晦暗。
她很快垂下眼睫，将那丝晦暗藏在了睫毛的阴影之下。
殿内的气氛陷入了一种微妙的僵持。
就在这时，厦子从殿外跑着进来了。
他手里捧着一块布料，额头上还沁着汗珠，显然是跑了不少路。
他跪在皇上面前，恭恭敬敬地行了个礼，然后开口道。
“皇上，奴才去查了那巫蛊娃娃所用到的料子。”厦子的声音还有些喘，但得清清楚楚。
“娃娃外面的那层粗布，是宫里最普通的料子，哪个宫的库房里都能找出几匹来，查不出出处。但娃娃里面包着棉花的那层内衬，奴才仔细看了，是云锦。”
云锦两个字一出口，殿内顿时安静了下来。
云锦不是普通的料子。
那是上贡的珍品，一年也织不出几匹，整个后宫能分到云锦的嫔妃屈指可数。
厦子继续道：“奴才去内务府查了记录，今年宫里得了云锦的，只有皇后娘娘、华妃娘娘和丽嫔娘娘三位。”