“张状元，押送宫女出宫之人，通常由宫内管事嬷嬷或审理此案的官员指派。”杨奕山躬身答道。
“管事嬷嬷？”张顾絮目光投向杨舒。
杨舒心头一惊，不由打了个寒颤，慌忙伏首在地：“大人，柳燕被逐确实是奴婢下的令，但押送其出宫之人，奴婢并不识得啊！”
“不识得？既是由你下令逐人，押送之人却不知是谁，你是如何交办的？”张顾絮看向杨舒的目光很是严厉。
杨舒颤颤巍巍地解释道：“大人有所不知，这押送之人并非由我们指派。当日奴婢下令将柳燕逐出宫后，便派人前往会计司备案，这押送之人，实则是会计司负责指派的。”
杨奕山听了这话，负手垂眸，低声自语道：“原来各宫嬷嬷下令逐人，竟也需经会计司备案指派……”
张顾絮瞥了一眼自言自语的杨奕山，又看了看跪在脚下的杨舒，心下已有计较，便不再追问杨舒，而是看向杨奕山问道：“赵青韩的假何时销？”
杨奕山闻言收回思绪，躬身道：“赵大人请了五日假，后日便能入值。”
张顾絮走到他近前，语气略带深意：“赵大人病了那么久，杨大人今晚不去探望探望吗？”
杨奕山瞬间明白过来，回道：“下官今晚正好要去赵大人家中探望，张大人和苏大人可愿同行？”
苏青朗然一笑：“我虽不识这赵大人，但素来欣赏贤臣，今日听闻其病重，自当前往。”
张顾絮严肃的脸上露出一抹笑意，看向南彦和李逸峰道：“苏将军都这般了，我岂有不去之理。南彦公子，您虽与赵大人素不相识，但想必您很愿走上这一趟，与其结识一番吧？”
南彦微微颔首：“那是自然。”
在场之人心知肚明，这几人哪里是去探病，分明是去审讯。
正着，派去传唤王艺的衙役将人带到了。王艺进屋扫视一圈，慌忙朝正中傲然而立的张顾絮跪下，恭敬道：“奴婢叩见大人！”
张顾絮看了她一眼，舒展了一下筋骨，看向苏青，懒懒道：“本官有些累了，接下来的，不如由苏将军代为审理？”
苏青走到公案桌前，拱手笑道：“那恭敬不如从命。”
罢，苏青低头审视着王艺，笑容淡淡的，半晌才缓缓开口：“不用一直跪着，你们几人都先起来吧。”
“是！”跪在地上的杨舒、李琦和王艺施了一礼，齐齐站起。起身时，李琦因久跪双腿麻木，突然一软险些跌倒。苏青眼疾手快，伸出右手稳稳扶住她的胳膊，待她站定方才松手。
李琦站稳后，平复心神，缓缓施礼道：“多谢大人！”
苏青没有回答，只带着笑意，细细打量眼前的三人。杨舒脸虽圆润，身材却颀长，刚才起身时虽也脚麻，但她先用手撑地再缓缓站起，故而未像李琦一般险些瘫倒，只是此刻身子还有些微晃；李琦身形较杨舒更为纤细，方才苏青扶她时，觉出她胳膊上皮肉细软，应当是多年未曾做过重活；最后，苏青的目光落在了王艺身上。
王艺生着一张瓜子脸，一双眼睛又大又亮，但比容颜更引人注目的是她的身段，玲珑有致，皮肉紧实。这般姿色，又在御书房当差，若是早生个几年，定然不会仅仅是个宫女。
苏青看着王艺，有些遗憾地叹了口气，不由脱口道：“如此美人，可惜生得晚了些。”
这句话在严肃的审讯场合极不合时宜，在场众人皆愣住了。唯有李逸峰“扑哧”一声笑了出来。笑声引得所有人侧目，他意识到自己的笑比苏青的言语更突兀，慌忙闭紧嘴巴，换上一副严肃面孔，假装刚才什么也没发生。
王艺收回看李逸峰的目光，转向苏青，眼中满是疑问。苏青似乎看出了她的好奇，笑着开口：“你这模样，不比后宫之人逊色。这般资质，若是早早入宫，如今又岂会只是个御书房的宫女？”
一句话，众人闻弦歌而知雅意。只是此话在这等场合出来着实不妥，好在苏青措辞巧妙，用的是“后宫之人”而非“后宫妃嫔”，纵然有人想借疮劾，她亦可自辩所乃“后宫宫女”。
王艺听懂了，眸底飞快地闪过几许遗憾，几乎难以察觉，面上却恰到好处地露出几分自嘲的苦笑，显然对自己如今的处境“心知肚明”。
苏青看着她，温和笑道：“你入宫多久了？”
“回大人，奴婢入宫已有六年。”王艺低着头，声音甜美，语气里藏着惧意。
苏青看出了她的害怕，笑着安抚：“你不用怕，你我皆是女子，你只要如实作答，我不会难为你。”
“是，大人。”王艺敛衽施礼道。
“你是几岁入宫？”苏青又问。
一旁的杨奕山看向苏青，目光中满是疑虑。这苏青接手审讯至今，竟没一句切中要害，尽是些无关痛痒的废话，此人究竟会不会审案？
王艺亦是丈二和尚摸不着头脑。她深知自己被传唤定与芜芳苑宫女遇害案有关——两名本该逐出宫的宫女却惨死苑中，其中一人正是昔日在御书房当差的柳燕，此事早已在宫中传得沸沸扬扬。内务府衙役来传她时，她便已猜到了几分缘由，可眼前这位苏将军，却对案情只字不提。
“回大人，奴婢入宫那年十三岁。”王艺犹豫片刻，声答道。
苏青向前走了几步，笑着摇了摇头：“豆蔻年华，多好的岁数。你这般标致的姑娘，若在民间寻一富家公子嫁了，岂非更好？”
王艺心下“咯噔”一声，面露愁容，眼眶适时地红了，似是触及了不愿回首的过往：“回大人，奴婢母亲早逝，父亲娶了新妇，新妇将奴婢卖入宫中，无缘得攀贵人。”
“又是个可怜人。”苏青叹了口气，满目同情，走上前去轻轻握住她的手，柔声道，“那你入宫后，可有相处不错的姐妹？”
王艺此刻双目含泪，更显楚楚可怜：“回大人，奴婢生卑贱，不敢攀附任何人。”
“那柳燕与你关系如何？”
此言一出，众人皆是一振——在旁人看来，苏青的审讯至此，方才真正触及此案的重点。唯有王艺被苏青握住的手微不可察地僵了一下，随即便顺从地任由她握着，没有挣脱。