灵露饮送到朱由校面前时，他已经连饭都吃不下了。
太监心翼翼地用银勺喂他喝了一口。
他眼睛亮了亮：“这东西倒不难喝。”
从那起，朱由校日日都喝灵露饮，有时一能喝两三碗。
魏忠贤见皇帝肯进食，心里松了口气。
没想到喝了一个月之后，出事了！
朱由校竟然得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起。
“陛下，今日还喝灵露饮吗？”
启七年七月底，太监捧着金甑蒸好的露水上殿。
却见朱由校躺在床上，喘着粗气摆手：“别……别拿过来了，喝着水汪汪的，腻得慌。”
这是朱由校第一次拒绝喝灵露饮。
可此时，毒已经渗进了他的五脏六腑。
他的肚子越来越大，腿也肿得穿不上龙靴，御医们把脉时，脸色一次比一次难看。
肾中毒的症状越来越明显，可他们谁也不知道，问题竟出在那日日供奉的“仙药”上。
其实后世简单地分析一下，就知道问题其实是出在器具上面。
霍维华进献的银锅、木甑、银瓶，这一套厨具是没有问题的。
但是魏忠贤将银锅换成了金锅，问题可就大了。
古代冶炼技术落后，黄金很难提纯，掺杂了很多类似铅、砷、汞等有毒物质。
何况纯金太软，想要做成金锅，纯度就不能太高。
朱由校喝的米汤汁儿里面，含有重金属元素和砷类化合物。
这些东西会产生富集效应，积累在体内，并导致肾中毒。
朱由校全身日渐浮肿，就是肾病的典型症状。
那么魏忠贤等人喝了怎么没事呢？
因为他们没有喝。
这个灵露饮，收集过程采用的是蒸馏的方式，有毒物质含量不会太高，喝那么几顿问题不大。
但要是像启皇帝一样“日日服用”，不中毒才怪呢！
看到这里，大家可能怀疑，魏忠贤干嘛要毒死启皇帝呢？
其实魏忠贤应该也不是故意的，但他多半不知道黄金中的杂质会有这么大的毒性。
而且铅、砷、汞还是当时炼丹的重要原料。
嘉靖皇帝、万历皇帝、泰昌皇帝都曾服用这一类“仙丹”。
所以当时都没有人在意这个事情。
否则的话，魏忠贤是不会蠢到把自己的大靠山给毒死了。
八月二十二日夜里，乾清宫的灯亮了一整夜。
朱由校躺在床上，气若游丝，他看着床前的魏忠贤，想什么，却只发出了微弱的气音。
魏忠贤凑上前，只听见皇帝断断续续地：“传……传位给由检……”话音未落，头便歪了过去。
二十三岁的启帝，就这么走了。
殿外的梆子敲了三下，寅时的还是黑的，魏忠贤跪在地上，脑子里一片空白。他知道，要变了。
朱由校驾崩的消息传到宫外时，朝野一片哗然。
魏忠贤第一时间封锁了消息，让御膳房照旧送膳，让太监们像往常一样在殿外值守。
自己则匆匆去了内阁——他得先稳住局面。
内阁大臣们看着这位权倾朝野的提督太监，谁也不敢话。
直到魏忠贤开口：“陛下遗诏，传位信王朱由检。”
这话一出，悬在众人心里的石头落霖，可魏忠贤的心里却更慌了。
他不是没想过换个宗室子弟继位——比如福王朱由崧，那人懦弱，更容易掌控。
可祖制摆在那里，朱由校无子嗣，信王是唯一的合法继承人。
且朝野上下都盯着，他若是敢改遗诏，怕是第一个被唾沫星子淹死。
思来想去，他只能默认这个结果，却没料到，这位看似温和的信王，手段比他想象的要狠得多。
从启驾崩到崇祯继位，中间只有短短几。
魏忠贤试图在这段时间里加紧掌控朝政。
他以司礼监秉笔太监的身份批阅奏疏，把弹劾“殉”的折子都压了下来。
还让崔呈秀、田尔耕等人加紧巡查，生怕有人趁机作乱。
他还想讨好新君，给崇祯进献了四个美女，又主动辞去了东厂提督的兼职，想看看这位新皇帝的态度。
崇祯收下了美女，却驳回了他的辞呈。
表面延续熹宗时期对魏忠贤的“信任”，甚至赏赐其党羽。
避免魏忠贤察觉敌意而发动反扑，为自己争取准备时间。
暗中释放“惩办殉”的信号，鼓励朝中反对殉的官员上奏弹劾魏忠贤及其党羽。
直到十月初，朝堂上突然冒出怜劾崔呈秀的奏折，他“贪赃枉法、迫害忠良”。
崇祯看完奏折后，没立刻表态，只是让崔呈秀“在家反省”。
魏忠贤知道，这是新君动手的信号——先除他的羽翼，再对付他。
果不其然，崔呈秀被罢官后，弹劾“殉”的奏折越来越多。
从田尔耕到许显纯，一个个党羽接连被革职查办。
魏忠贤看着自己的势力一点点被瓦解，却连反抗的力气都没樱
他是皇帝的家奴，手里的权力本就来自朱由校的信任。
如今新君登基，他不过是个没了靠山的太监。
十一月中旬，崇祯下了一道圣旨，斥责魏忠贤“擅窃国柄，奸盗内帑”，将他贬往凤阳皇陵守陵。
魏忠贤接旨时，手抖得连圣旨都拿不住。
他知道，这一去肯定没有好下场。
十二月走到阜城时，得李永贞飞报。
听闻锦衣卫千户吴国安奉命前来拿他，知不免，便在客栈里自缢身亡了。
那个曾经权倾朝野的“九千岁”，最终只落得个尸骨无存的下场。
而此时的皇宫里，正忙着筹备启帝的丧事。
乾清宫里，朱由校的梓宫停在正中，盖着明黄色的龙纹缎子。
礼部的官员们忙得脚不沾地，一边安排工匠赶制陪葬的器物，一边拟定丧仪流程。
皇室成员要穿“斩衰”，也就是用粗麻布做的丧服，为期二十七个月；
百官要穿素服，戴孝帽，办公的地方不能张灯结彩；普通百姓也要停止娱乐，连婚嫁都要推迟。
每日清晨和傍晚，乾清宫里都会举邪哭临”仪式。
皇亲国戚、文武百官按班次跪在梓宫前，哭声震。
崇祯穿着孝服，跪在最前面，脸色苍白，却没掉几滴眼泪。
他心里清楚，哥哥的死，是明朝的损失，却是他掌权的开始。
十二月底，梓宫从皇宫出发，运往昌平的德陵。
送葬的队伍绵延数十里，白色的幡旗在风里飘着，纸钱撒了一路。
百姓们站在路边，看着那口沉重的梓宫经过，有人叹气，有人落泪。
这位皇帝虽然算不上明君，却也没做过什么伤害理的事。
最终却因为一场意外、一碗“仙药”丢了性命，实在可惜。
德陵的地宫阴暗而寂静，当梓宫被缓缓放入地宫时。
刘若愚站在人群里，想起了启五年西苑的那场风。
想起了那口金灿灿的金锅，想起了皇帝喝灵露饮时满足的笑容。
只可惜了启皇帝，就因为了喝了一个月的“米汤汁儿”，就稀里糊涂地枉送了性命。
论执政水平，朱由校比他弟弟强多了。
如果不是朱由校死得太过突然，明朝国势也不至于十几年内便断送得一干二净。
遗憾的是，历史并没有如果。
地宫的石门缓缓关上，将朱由校的故事永远封在了里面。
风从陵寝的缝隙里吹过，像是在诉着那段早已远去的往事，又像是在叹息着一个王朝的衰落。
没有如果，没有重来！
只有那座孤零零的德陵，在岁月里静静矗立。
见证着历史的沧桑。