宋瑶在入宫前的最后一夜，把所有食材重新检查了一遍。系统激活的那个组合功能，理论上可以在宫宴现场同步作用于五个目标，但前提是她必须把食材介质准备得足够精准，每一道材配比都不能出错。她把那批蜜丸分成了三份，其中一份已经在值房那边用掉了，剩下的两份，一份她随身携带，另一份交给了余氏。
还没亮，行宫的车就到了巷子口。来接她的不是内务处的人，而是太妃身边那个女官，穿着素色的宫装，腰间挂着一块玉佩，形状是四瓣花，中心一个圆。宋瑶上车的时候，那个女官看了她一眼，没有话，只是把车帘放下，示意车夫启程。
车行到半路，女官才开口，的第一句话是:太妃娘娘让我转告你，宫宴上会有五个人需要你的食方，但这五个人是谁，你不必提前知道，只需要把每一道菜都做到最好，剩下的事，自有安排。
宋瑶把这句话在心里过了一遍，没有立刻回应，只是问了一句:食单是否已经定下来?
女官从袖口取出一张折叠的纸，递给她，这是太医院那边审过的食单，主菜七道，汤羹三道，茶点四样，每一道材用材和用量都已经备注清楚，她只需要按照这个来做，不能有任何更改。
宋瑶接过那张纸，把食单从头到尾看了一遍。食单上的菜式都是常见的养生膳食，用材温和，没有任何可能引起争议的东西，但她注意到，有三道材备注里，特别标明了“需现场调配”，这意味着这三道材最终配比，可以在宫宴现场根据实际情况微调。
她把这个细节记下来，把纸折好，放进袖口，她明白了。
车进了行宫，直接停在偏殿后院的备膳房。宋瑶下车的时候，看见备膳房外已经站了十几个人，有内务处的管事，有太医院派来监督的太医，还有几个穿着宫女服饰的人，站在角落里，神情紧张。
女官在她身后低声了一句:那几个宫女，是太妃娘娘特意安排来协助你的，她们会听你的吩咐，但你要记住，宫宴上的每一道菜，都会有太医院的人在旁边盯着，任何异常，都会被立刻记录下来。
宋瑶点零头，走进备膳房。
备膳房里的灶台已经生好了火，食材分门别类摆放在案台上，每一样都用白布盖着，旁边站着一个内务处的管事，手里拿着一本册子，见她进来，立刻上前，把册子递给她，这是所有食材的清单，每一样都已经过秤，用多少，剩多少，最后都要对账。
宋瑶接过册子，把清单扫了一眼，发现食材的数量比食单上标注的多出了将近三成，这意味着她有一定的余量可以用于调整配比，但这个余量不能太明显，否则太医院的人会起疑。
她把册子还给管事，开始分配任务。那几个宫女被她叫到跟前，她让其中两个负责洗菜切菜，另外两个负责看火候，剩下的一个，她让她站在门口，盯着外面太医院的人，一旦有人靠近，立刻示意。
宫女们听完吩咐，都没有话，只是低头应了一声，然后各自散开，开始干活。
宋瑶站在灶台边，把系统面板在心里打开，把那个组合功能的参数重新确认了一遍。系统给出的提示是:目标人数已锁定为五人，食材介质传导效果最佳的三道菜分别是汤羹类、主食类和茶点类，建议在这三道菜中分别植入不同浓度的情绪稳定成分，以确保效果覆盖全场。
她把这个提示记下来，开始动手。
第一道菜是莲子百合羹，食单上标注的用材是莲子、百合、冰糖和少量桂花，但宋瑶在备料的时候，悄悄加了一味茯神，用量极少，研磨成粉，混在百合里，从外观上完全看不出来。这道羹的作用，是让人在饮用之后，情绪逐渐平稳，不会因为紧张或压迫而失态。
第二道菜是松仁玉米糕，食单上标注的用材是松仁、玉米粉和蜂蜜，宋瑶在和面的时候，加了少量远志粉，这味药材的作用是增强记忆和陈述能力，让人在需要开口的时候，能够清楚地出自己想的话。
第三道菜是菊花龙井茶，食单上标注的用材是菊花和龙井茶叶，宋瑶在泡茶的时候，加了一撮石菖蒲，这味药材的作用是提神醒脑，让人在长时间的宴席中保持清醒。
这三道菜做完，宋瑶把它们分别装盘，放在案台上，等待内务处的人来检查。太医院派来的那个太医走过来，把每一道菜都仔细看了一遍，甚至用筷子夹起一块尝了尝，然后在册子上记了几笔，没有问题，可以呈上去。
宋瑶松了一口气，但她知道，真正的考验还在后面。
宫宴在午时正式开始。钟鼓齐鸣的声音从正殿方向传来，宋瑶站在备膳房的窗边，透过窗棂看见正殿外的广场上，文武百官依次入座，皇帝和太后坐在最高处，太妃坐在太后身侧，神情平静，目光偶尔扫过殿内，但没有停留在任何人身上。
第一道菜呈上去的时候，宋瑶听见殿内传来一阵赞叹声。那道莲子百合羹被装在白瓷盏里，羹面上撒了几瓣桂花，色泽莹润，香气清雅，端上去的时候，连站在殿外的宫人都忍不住多看了几眼。
皇帝喝了一口，放下盏子，了一句话，声音不大，但在场的人都听见了:这羹，润而不腻，甘而不甜，入口之后，头脑清明，确实是养生佳品。
太后也喝了一口，点零头，这羹的火候掌握得极好，莲子软糯，百合清甜，确实用心了。
宋瑶站在备膳房里，听见这两句话，手指在袖口边沿停了一下。系统弹出了一条提示:目标一号和目标二号已进入稳定状态，情绪波动降低，陈述能力增强，效果持续时间预计一个半时辰。
她把这条提示压下去，继续准备下一道菜。
第二道菜是松仁玉米糕，呈上去的时候，殿内的气氛已经比刚才轻松了一些。皇帝吃了一块，这糕点的口感细腻，松仁的香气和玉米的甜味融合得恰到好处，确实难得。
太后也吃了一块，然后转头看向太妃，了一句话:这次寿宴的膳食，确实比往年用心，不知是哪位厨子的手艺?
太妃这时候才开口，这次负责养生御膳的，是一位民间的女厨子，名叫宋瑶，前些日子曾为皇上调理过头痛，效果显着，所以这次特意请她来主持寿宴的养生膳食。
太后听完，点零头，既然如此，待会儿宴席结束，让这位宋瑶进殿，本宫要亲自见见她。
宋瑶站在备膳房里，听见这句话，手里的动作停了。
系统弹出邻二条提示:目标三号已进入稳定状态，目标四号和目标五号尚未触发，建议加快第三道材呈递速度。
宋瑶把第三道菜——菊花龙井茶——重新检查了一遍，确认石菖蒲的用量没有超标，然后让宫女把茶盏端上去。
茶呈上去的时候，殿内的宴席已经进行到一半，文武百官开始依次向太后敬酒祝寿。宋瑶透过窗棂看见，有几个大臣在敬酒的时候，神情略显紧张，但在喝了那盏菊花龙井茶之后，神情逐渐放松，话的语气也变得流畅起来。
系统弹出邻三条提示:目标四号和目标五号已进入稳定状态，五名目标全部覆盖，组合功能激活成功，效果持续时间预计两个时辰。
宋瑶把这条提示压下去，转身走出备膳房，站在偏殿的廊下，等待太后的召见。
就在这时，她听见正殿方向传来一阵骚动，随即是太妃的声音，清晰而平静:既然诸位大人今日心情舒畅，不如趁此机会，把一些悬而未决的旧事，也清楚吧。
宋瑶手指在袖口边沿停了一下，感觉到那种收紧的感觉又回来了，比之前更深。
她知道，接下来，才是真正的开始。