次日，上午。
巳时两刻。
看了一眼搬运货物的崽子们，齐便看向一旁的杜立三。
虚抱一拳，沉声道：“此次剿灭连山关，有劳兄弟出手帮忙。”
闻言，杜立三反而象征性的抽了自己一巴掌。
就在众人不明其意时——
杜立三反而质问道：“大哥，你咋话呢，你这么不是摆明了打兄弟的脸么？”
对此，齐尴尬一笑，继而：“那好，我就不客气了。”
话毕，接着：“眼下，愚兄还有要事在身，有关押运之事，还请众兄弟们多多费心。”
“哎你……”
不等杜立三反驳，刚好跑到身边的张是非大笑着：“三爷瞧您的，自家兄弟不用客气，再这都是兄弟们的分内事。”
“滚你马勒戈壁的，你个虎.逼玩意儿，滚！！！”
闻言大怒的杜立三，飞起一脚，踹向瞬间闪躲的张是非。
杜立三非常清楚，这就是一次赔本的买卖，起初召集绿林兄弟，还想着能在连山关分一杯羹，如今不仅啥玩意儿没分着，还得负责运送。
本想着反驳，谁知那个吃里扒外的东西，竟会那么痛快的答应。
你啥，他们是结拜兄弟？
那哪成啊，亲兄弟还得明算账呢！
在场的几人听到这话，均是本能的一愣，继而满是尴尬的看向杜立三。
齐自然清楚杜立三的委屈，只是——
“兄弟真会开玩笑，不过这份情，愚兄谨记在心。”
话音稍落，刚好接过崔三牵来的翻羽，瞬间翻身上马，抱拳道：“三后，保险队见，定与兄弟不醉不归
！”
话毕，不等杜立三回话，齐便催促翻羽离去。
“哎哎哎……”
杜立三连连呼喊，却不见齐扭头。“这人脸皮咋那么厚呢？”
“这才刚开始，我都习惯了。”
张胜故作无奈地。
……
离开连山关的齐，奔向二百余里外的东北方向。
一路催马狂奔，直至太阳即将落山。
酉时一刻，抵达新宾。
刚一入城，便被守城的兵勇认出，稍作寒暄，齐便牵马直奔族长家。
连山关事件，最无辜的只有莫兰，齐更加没有想到，刚刚成年的莫兰，性情会刚烈到宁死不从。
不消片刻，刚好抵达族长家门口，不巧遇上自宅子里出来的舒穆。
看见到来的齐，舒穆先是一惊，接着极其恭敬的抱拳行礼。
不等开口，齐反而：“将军免礼。”
话毕，刚好看见宅子里一派沉痛景象，继而又：“莫兰她……”
话音至此，舒穆突然下跪，沉声：“多谢将军救出莫兰，只可惜、只可惜……”
莫兰落入土匪手里，舒穆想过最坏的结果，却没想到与活蹦乱跳的莫兰，阴阳两隔。
“将军节哀，快带我去见岳父大人。”
齐着，便扶起舒穆。
只是，听到齐这话，舒穆的心底不由得一愣，随即起身，很是欢喜的带着齐面见族长。
舒穆没想过当未来的族长，却想过投身军伍，戎马一生。
面对保险队长，舒穆早有耳闻，只可惜难得一见，得知莫兰和齐之间的事，反而非常支持两饶婚事。
目的很明显，希望通过齐巩固并加强他的地位。
可惜，还没等到他们成亲，便与莫兰阴阳两隔。
殊不知，面对死去的莫兰，舒穆没想到齐会回来，更没想到即使莫兰已经不再，竟然还会称族长为“岳父大人”！
想来齐不是绝情之人，那么今后，舒穆自然会更加努力，为齐鞍前马后，才能赢得他将来的路途。
不消片刻，舒穆带着齐来到灵堂，刚好看见体态明显苍老的族长。
齐大步上前，毫不犹豫的跪下，拜了三拜。
心情沉痛的族长，精神早已恍惚，忽然看见面前跪着一个人，正在磕头，直到与之对视，才发现是回来的齐
。
瞬间，情绪略微激动的族长，正要起身上前搀扶，却被齐按住双.腿膝盖——
“岳父大人，婿无能，没能将莫兰安然救出，还请责罚。”
话毕，再次磕头。
闻言，族长眼底的泪水，再度涌.出，继而伸出颤抖的双手，扶起齐。
“齐队长，我们兰儿能遇到你，是她三生有幸，可惜，她却无福消受……”
话音未落，再度泣不成声。
对于族长的悲伤，齐是感同身受的。
即便没有那么大的孩子，可齐夏沫是他的第一个孩子，原本无比期待她的降临，只可惜没等出生，便遭到歹饶毒手。
看着痛苦的族长泪流不止，齐转眼看向朱漆棺椁，深知愧对莫兰，更加对不起族长。
毕竟，如果没有顺水推舟的“计划”，莫兰或许就不会死。
齐再度将目光转向族长，沉声：“岳父大人，虽然婿没能迎娶莫兰，但是既然我俩已有婚约，婿齐必定履行婚约。”
“生，不能成为我妻，死，必然成为我齐家的鬼。”
话音稍落，齐再度抱拳，坚定地：“还请岳父大人，成全。”
话毕，再度跪拜。
一旁的舒穆，听见齐的话音，非常激动，恨不能代替族长答应。
然而，心情悲痛的族长，慢慢的将目光转向跪拜不起的齐，又将目光转向朱漆棺椁，脑海里顿时浮现出——
儿时的莫兰给他拔胡子、给他和她母亲洗脚、不肯背书而满院子跑、生病时哄她喝药的种种画面。
不消半盏茶，渐渐的自往昔中回神，目光落向朱漆棺椁，泪水再度蒙上双眼。
“我知道，莫兰这孩子很喜欢你，想来，埋入你齐家，是她所愿意的。”
话毕，慢慢起身，并扶起长跪的齐，轻声：“我老了，这个家，今后就交给你了。”
“岳父大人……”
将齐扶起，族长便慢慢的走向内堂，却不回应齐的话。
同样，面对如今的这个结果，一旁的舒穆没有任何怨言，反而希望齐掌家，那样，他就能长久跟随齐。
看着慢慢离去的族长，齐将目光落在朱漆棺椁上，心底呢喃：“兰兰，对不起。”
……
话分两头。
一个时辰前，通化。
西洋学堂。