总不能真揣着空包袱，大老远跑来发米发面吧？
“殿下？”
他又试探着喊了一嗓子。
太子这才像刚回魂似的。
“哎哟，抱歉抱歉，走神了。”
他猛地坐直，肩膀撞上椅背发出闷响。
“不过这事嘛，咱不着急下决定。你先去把城里那些当官的、家里有底子的，挨个列个单子出来。”
阿祥原以为这事儿准黄，没想到太子爷一口应下，比倒水还利索。
他立马咧开嘴，笑得见牙不见眼，连声好。
谁也没想到，屋檐底下早蹲着姜袅袅埋的耳报神。
俩人字字句句，早被听了个底朝。
消息转头就送到了姜袅袅手里。
未等看完，她已将纸条投入铜盆，火苗腾地窜起三寸高。
陆景苏没吭声，手却攥得死紧，骨节都泛白了，咔咔直响。
他和陆叙白心里都跟明镜似的。
这个凭空冒出来的阿祥，绝不是路过打酱油的。
十有八九，是陆叙白安插在太子身边的一颗钉子。
窗外风过竹林，沙沙声持续十二下，他始终未眨眼。
陆叙白沉默半晌，终于把陈荣叫了过来。
陈荣刚从宫里出来没几。
宫里头的事，按理门儿清。
“那个阿祥，你听过没？”
陈荣一脸懵，直摇头。
“没听过，真没听过。”
他下意识抬手摸了摸后脑勺，指尖蹭过扎手的短发。
“阿祥？谁？真没听过。”
满屋子人都愣住了，面面相觑。
陆景苏左手按在桌沿上，指节微微泛白。
姜袅袅半侧着身，右手还搁在门框边。
旁边站着的两个侍从也停了动作。
“你到底是几个意思？”
姜袅袅忍不住嘀咕了一句，眉头也跟着拧了起来。
“摇头不算，点头才算。你没听过，是压根儿没见过这个人，还是压根儿没听过这名字？”
看陈荣这反应，要么压根儿没见过这个人。
离宫后交接的事务清单厚厚一叠，全是旧档归档。
“我在宫里混了这么多年，哪怕出来了，托人问一句话，照样有人搭理。”
陈荣声音低了些。
“御前司老杨、尚服局吴嬷嬷、内官监吕，他们见我一面，至少会回一句‘听着耳生’或者‘好像在哪儿见过’。”
“可这阿祥俩字，我是一次都没撞见过。”
陆景苏听完，还是不踏实，硬是让陈荣再去查个清楚。
他盯着陈荣的眼睛，把话得极慢。
“查漏了不要紧，但得知道漏在哪一页。宫里每份文书都有骑缝章、年月戳、誊录人署名。哪怕是烧掉的废稿，炭灰底下也该有残片编号。”
万一是漏在哪条缝里了呢？
“比如某份密档只传了口谕没留字据，比如某个暗桩报讯用的是代号而非本名，比如某个人根本就没登籍，只靠口传心授在各处行走。”
陈荣顿了一下，忽然想起刚收到的密报。
太子住在城东那家老客栈，而那个神神秘秘的阿祥，一直贴身守着他。
他脸一下沉了下来。
“成，我这就去查！”
平日里吊儿郎当的样子全收了，连背都挺得笔直。
等人一走，姜袅袅和陆景苏立马凑一块儿。
把刚才偷听来的消息翻来覆去地咂摸。
陆景苏掏出随身带的本子，用炭笔勾出三条线。
姜袅袅则从腰间解下一个细长皮囊，倒出三枚铜钱，在掌心反复掂量。
那冉底是谁？
先不管他。
单看这个主意，陆景苏琢磨着，表面还真挺像那么回事儿。
他翻了一页纸，写下勋贵筹饷四个字，又在底下添了行字。
“按户等征，分三年摊，头年三成，次年四成，末年三成”。
为啥？
皇城根儿底下那些个勋贵老爷们，平时吃香喝辣、穿金戴银，日子过得那叫一个滋润。
现在出了乱子，让他们掏点银子、出点人、帮把手，好像也过去。
话是这么，可陆景苏心里头总觉得像踩了颗石子，硌得慌。
他起身踱到窗边，推开一道缝隙。
外面风不大，却卷进来几片枯叶，黏在窗棂凹槽里。
姜袅袅却没琢磨多久，眉头一拧，就觉出味儿来了。
她把铜钱收回去，抬眼看向陆景苏。
“你记不记得，上月十五，宫里颁过一道特旨？”
“你皇上咋想的？这么大的事，扔给太子殿下一个人扛，连个贴身办事的人都不配？”
“再那个半路杀出来的热心人，真不清楚最近朝里谁跟太子走得最近？不是陆叙白是谁？”
朝中官员每日早朝点卯，奏事回话，退朝后散值各归衙门。
私下往来书信，多由家仆转交，少有落款钤印。
这些事零零碎碎，没人在意，也没人明。
就算当面大家点头哈腰，应得响亮，转身呢？
谁敢打包票？
但只要留心，就能看见。
万一这些人全跑去御前告状，一口咬定太子办事不利……
御前奏对有规制，一人禀事，他人不得插言。
皇上翻到第三页时，目光会停顿两息。
再往下翻，第四页上会有朱批字。
“查。”
姜袅袅没把话透，但每个问号都像锤子，哐哐敲在关键处。
她话时不看人，只盯着自己指尖。
陆景苏一开始还真没往深里想，只觉得这人话太顺。
窗外有风，掀动书页一角，露出一行字。
“永昌十二年，东宫拨银三千两，修缮慈宁宫西侧暖阁。”
后来听见姜袅袅问话，才抬眼看了她一下。
可姜袅袅这两句一问，他脑门儿一热，后背立马窜上一股凉气。
全对上了！
他搁下账册，起身踱到窗边，推开半扇。
屋外槐树沙沙作响，枝头一只雀鸟扑棱飞走。
他喉结动了一下，没出声。
“太子眼下悬得很，咱要不要赶紧递个信儿？”
姜袅袅其实跟太子不熟，见都没见过几回。
她只是不想看着一个刚养好身子的人。
转头又被塞进一堆明枪暗箭里，左右为难。
姜袅袅恰好陪郡主进宫探视，隔着屏风听太医回话。
“脉象虚浮，肺气亏损，需静养百日。”
那之后两个月，东宫闭门谢客，连节礼都不收。
直到上月初八，才有人看见太子坐着软轿出了宫门。
陆景苏听她这么一，反倒笑开了，伸手握住她的手。
“别急，太子心里有数。”
完这句话，他转身去柜子里取出一方紫檀木匣。