江夏，鄂县以东，长江北岸。
这里距离夏口失守不过一日夜，溃退下来的荆州水陆军残部，在蔡瑁重伤、张允战死的噩耗中，早已军心涣散，勉强在几处沿江渡口和丘陵地带设立了简陋防线，却形同虚设。溃兵、伤兵、逃难的百姓，混杂在一起，将通往江夏治所的道路堵得水泄不通。
“稳住！都给老子稳住！谁敢后退一步，军法从事！” 文聘赤裸着上身，胸前裹着渗血的绷带，手持大刀，声嘶力竭地怒吼。他是蔡瑁麾下少数还能保持冷静和战斗力的将领，此刻正带着最后两千余名还能战斗的士卒，在一处名为“百丈坡”的丘陵高地，拼死阻挡孙策先锋部队的疯狂冲击。
然而，孙策的攻势，如同长江怒涛，一波猛过一波。他亲率精锐“解烦卫”和贺齐、蒋钦等猛将，攻势凌厉无比。投石机轰击，弩箭如雨，更有敢死之士背负火油罐，借着风势，冲向荆州军简陋的栅栏和拒马。
“文仲业（文聘字）！降者不杀！孙讨逆大将军仁义之师，只诛蔡瑁乱臣，不伤无辜！” 阵前，一员银甲将，挺枪高呼，正是孙策之弟，孙匡。虽年少，却已显露乃兄之风。
“放屁！孙伯符欺人太甚！我荆州儿郎，宁死不降！” 文聘双目赤红，一刀劈飞一名冲上坡来的孙军士卒，自己也因用力过猛，伤口崩裂，鲜血染红了绷带。他身边的士卒，已不足千人，人人带伤，箭矢将尽，石块匮乏。而对岸，孙策的主力战船已陆续靠岸，黑压压的士卒如同蚂蚁般向百丈坡涌来，杀声震动地。
就在这千钧一发，文聘即将力竭，百丈坡防线摇摇欲坠之际——
“文仲业！莫慌！黄汉升来也！”
一声如龙吟虎啸般的怒吼，猛地从后方杀来！一杆如雪银枪，一匹如风快马，当先一将，白发白须，面容清癯，却目光如电，正是黄忠！他并未多带兵马，仅率五百亲卫骑兵，如同尖刀，硬生生从溃兵和难民的缝隙中杀开一条血路，直冲百丈坡！
“黄……黄将军？！” 文聘又惊又喜，几乎不敢相信眼睛，“你……你怎在此？蔡都督他……”
“蔡瑁重伤，夏口陷落，我已知晓！” 黄忠眼中含泪，却杀气冲霄，“但荆州不能亡！刘荆州（刘表）有令，公子琦拜为别驾，总揽州事！我等受国恩，守土有责！文将军，随我杀贼！”
话音未落，黄忠已如一道银色闪电，直扑正在指挥冲锋的孙匡！那一枪，快、准、狠，带着老将军满腔的悲愤与忠义，枪尖寒芒吞吐，竟让孙匡大惊失色，慌忙架枪格挡，“铛”的一声巨响，孙匡连人带马被震退数步！
“杀——！随黄将军，杀贼！” 文聘精神大振，强提一口气，挥刀率残部反冲。黄忠的及时赶到，如同强心剂，让濒临崩溃的荆州军士气大振！
与此同时，数百里之外的庐江郡，皖城以西，龙舒县郊。
这里的战况，比江夏更加绝望。袁术虽称帝（仲家），但其麾下大将张勋、桥蕤，面对的并非孙策那样的倾力猛攻，而是趁火打劫的贪婪与疯狂。袁军人数虽众，却缺乏攻城利器，主要靠人多势众，层层围困，不断消耗城中守军（原孙策部将李术或孙贲留守的兵力）。
然而，耿毅面临的局面，比黄忠还要凶险十倍。他手中只有从襄阳带来的数百亲卫，加上临时收拢的一些零散溃兵，不过千余人。而袁术此次派出的，是三万大军，由大将张勋和桥蕤统领，更有袁术本人，在后方寿春通过旗号遥控，意图一举吞并庐江！
“校尉！北门告急！桥蕤那厮，驱使百姓为肉盾，我军箭矢不敢发！” 一名浑身是血的裨将踉跄冲进城楼，声音嘶哑。
“校尉！西门也破了！张勋那厮，驱赶着我军被俘的弟兄在前，我军投鼠忌器啊！” 又一名斥候滚鞍而来，满脸绝望。
耿毅站在摇摇欲坠的城楼之上，放眼望去，城外三面，袁军旗号密密麻麻，如同蝗虫蔽日。攻城云梯、冲车，虽不精致，却数量庞大，一轮接一轮地冲击着早已破损的城墙。更可怕的是，袁军毫无章法，却极其残忍，驱赶着抓来的百姓和俘虏，冲在前面，让守军根本无法放手施为。
“主公（耿武）啊……恕毅无能……” 耿毅紧握剑柄，指节发白。他虽是耿武亲弟，但毕竟年轻，经验远不如黄忠。面对袁术这种亡命之徒的疯狂围攻，他已苦撑半日，粮草将尽，箭矢短缺，士卒死伤枕藉。
“校尉！城中妇孺皆已上城协助搬运滚木礌石，但……但实在撑不下去了！袁术那疯子，似乎打算不惜代价，也要拿下周舒（庐江郡治）！” 参军满脸是血，急得快哭了。
耿毅深吸一口气，他知道，仅凭自己这千余残兵，绝无可能挡住袁术的三万大军。黄忠那边，有刘表最后的命令和“别驾”的名分，或许还能苦撑待变。而他这里，是彻底的孤军奋战，蔡瑁自顾不暇，孙策在打夏口，没人会来救他！
“传令！” 耿毅眼中闪过一丝决绝，声音却异常冷静，“所有还能提刀的伤兵，全部上城！将城中最后的存粮，分给将士，吃完最后一口，战至最后一兵一卒！但，给我留一队骑兵，三十匹马！”
“校尉？您这是……”
“我要亲自突围！” 耿毅咬牙，“袁术势大，常规求援已来不及。唯有向兄长……向车骑将军求援！此乃唯一生机！”
“可是……袁军围得铁桶一般，如何出得去？”
“三十骑，每人双马，趁夜，从南面山涧，拼死冲出去！” 耿毅眼中寒光一闪，“告诉弟兄们，若能突出去，直奔长安！面见车骑将军，言明庐江危急，袁术疯攻，恳请主公速派大军，救荆州，救庐江！若突不出去……便将这求援血书，设法送达！”
他迅速在一块白绢上，以血为墨，飞快写下几行字：
“弟毅泣血拜上兄长车骑将军：袁术逆贼，趁火打劫，遣张勋、桥蕤率三万贼众，猛攻庐江，皖城已陷，周舒危在旦夕！毅率残部千人，死守孤城，粮尽矢绝，朝不保夕！荆州蔡瑁为孙策所困，无力援救。恳请兄长，念及荆州乃汉室藩屏，庐江为要地，速发大兵，救孤城，剿灭袁术！迟则荆州、庐江尽陷贼手，悔之晚矣！弟毅，绝笔。”
写完，他将血书仔细封入竹筒，贴身藏好，又对那名最精锐的骑兵队率道：“你等三十骑，若能突出，不分昼夜，直奔长安！见不到车骑将军，死不瞑目！若不幸战殁，这血书……也要想办法送出去！”
“校尉放心！我等三十人，若有一人一骑存活，必将此信送达车骑将军驾前！若全军覆没，魂魄亦为先锋！” 骑兵队率斩钉截铁，眼中尽是决死之光。
是夜，月黑风高。三十骑快马，如同暗夜中的鬼魅，利用袁军围而不攻、防备松懈的间隙，从南面一条人迹罕至的陡峭山涧，发起了决死的冲锋！喊杀声、马嘶声、箭矢破空声，瞬间划破了庐江城外的死寂。