百官与使节们，终究还是不敢违抗子的旨意。
他们一个个面色发白，怀着一种上刑场般的心情，在内侍的引导下，战战兢兢地登上了“神龙号”后面拖挂着的，那几节同样由钢铁和木材打造而成的豪华车厢。
车厢内部的装饰，倒是极为奢华。
柔软的波斯地毯，包裹着丝绸的座椅，以及镶嵌着琉璃的窗户，无一不彰显着皇家的气派。
但这丝毫无法缓解众人内心的恐惧。
他们紧紧地抓住扶手，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘一口，目光死死地盯着窗外，仿佛随时准备跳车逃生。
朱祁钰则与于谦等几位内阁重臣，进入了位于最前方的专属车厢。他显得从容不迫，甚至还有心情为于谦介绍车窗上这块新烧制出来的透明玻璃。
就在百官和使节们忐忑不安的煎熬中，车头传来一阵清脆的号角声。
三十二匹神骏的战马，在御马监最顶级的骑手操控下，同时发力！
在一阵巨大的、令人牙酸的金属摩擦声中，这头钢铁巨兽，缓缓地启动了。
车轮与铁轨碰撞，发出“哐当、哐当”的节奏声。
列车驶出站台，然后，速度越来越快！
越来越快！
车厢内的官员们，也经历了一场毕生难忘的心路历程。
从最初的惊恐尖叫，慢慢地，随着车身的平稳，尖叫声变成了死一般的寂静。
最后，当他们鼓起勇气，将目光投向窗外时，那份死寂，又转为了彻彻底底的，深入骨髓的震惊！
飞速倒退！
窗外的一切，都在飞速倒退！
田野、树木、村庄、官道上的行人……所有的一切，都化作了一道道模糊的流光，被毫不留情地甩在了身后。
一种前所未有的、极致的速度感，彻底颠覆了他们数十年人生中，对空间和时间建立起来的所有认知。
“……呐……”
一名官员死死地贴在窗户上，他看到官道上一辆正在飞驰的八匹骏马所拉的马车，被“神龙号”轻而易举地超过，然后，在短短几个呼吸之间，就变成了一个的黑点，消失在了视野的尽头。
一个时辰不到。
车窗外，出现了通州那高大的城墙轮廓。
然而，还没等众人看清城楼上的旗帜，那座他们曾经需要花费大半时间才能抵达的运河重镇，就被毫不留情地，飞速甩在了身后。
这种体验，对他们而言，已经不能用“日行千里”来形容了。
这简直就是神话传中，神仙才能拥有的，御风飞行的神通！
渐渐地，车厢内的气氛变了。
恐惧消失了。
取而代之的，是一种混杂着敬畏、兴奋与狂热的奇异情绪。
他们不再尖叫，也不再抓着扶手。他们开始像一群从未见过世面的孩子，挤在窗边，指着窗外飞逝的景色，发出阵阵不可思议的惊叹。
不到半日。
一股带着咸湿气息的海风，从车窗的缝隙中，悄然吹了进来。
众人精神一振，向远处望去。
津港那密如蛛网的、高耸的桅杆，已赫然在望！
在一阵平稳而有力的减速之后，“神龙号”稳稳地停靠在了津卫车站的站台之上。
当车门打开，内侍恭敬地请众人下车时，车厢内的所有人才如梦初醒。
他们互相搀扶着，走下车厢，脚踏在坚实的土地上，却依旧感觉像是踩在棉花上一样，有种不真实的眩晕福
一个原本需要花费数日车马劳顿，饱受颠簸之苦的艰苦路程，竟然……竟然被不可思议地，缩短到了一个上午！
津知府早已率领着地方官员，在站台之上，列队恭候。
他快步上前，对着刚刚走下车厢的朱祁钰，行三跪九叩之礼。
“臣，津知府，恭迎陛下圣驾！陛下万岁万岁万万岁！”
他向皇帝献上的第一份贺礼，不是金银珠宝，也不是古玩字画。
而是一个由巨大白玉盘装着的，下面铺满了碎冰的，一盘刚刚从渤海里打捞上来，虾腿还在微微抽动的大对虾。
中午的接风宴，就设在津港口，一座新建的迎宾楼内。
当所有来自京城的王公大臣、各国使节，吃着这辈子从未尝过的，如此新鲜、弹牙、鲜美到极致的海产时。
当他们得知，这些海鲜，在短短一个时辰之前，还活蹦乱跳地生活在数十里之外的大海之中时。
他们才终于，真正地，深刻地，理解了这条铁路的伟大意义。
财富、物资、兵员、信息……
所有的一切，都将在这条钢铁大动脉之上，以前所未有的、足以改变世界格局的恐怖效率，疯狂流动！
之前，所有关于“劳民伤财”、“奇技淫巧”的反对。
所有关于“与民争利”、“动摇国本”的质疑。
所有关于“好大喜功”、“方夜谭”的嘲讽。
在这一盘鲜美无比的虾肉面前，都显得那么的苍白无力，都成了一个大的笑话！
老臣于谦，这位见证了大明从土木堡的风雨飘摇，到如今如日中的三朝元老，再也抑制不住内心的激动。
他的眼眶湿润了。
他端起面前的酒杯，颤颤巍巍地站起身，走到朱祁钰的面前。
他没有话，只是对着这位比他孙子还要年轻的帝王，深深地，深深地，鞠下了一躬。
全场皆静。
所有饶目光，都聚焦在了这位德高望重的老臣身上。
于谦缓缓抬起头，浑浊的老泪，顺着他脸上的皱纹，滚滚而下。
他的声音，因为极度的激动而颤抖，却又清晰地传入了每一个饶耳郑
“陛下……老臣……老臣斗胆，敢问一句。”
“陛下开创的，非景泰之盛世……”
他停顿了一下，用尽了全身的力气，嘶吼出声。
“乃三皇五帝以来，亘古未有之神话！”
“老臣……为陛下贺！为大明贺！”
罢，他将杯中之酒，一饮而尽！
满座皆惊！
随即，所有人，包括那些曾经最坚定的反对者，都仿佛被这股情绪所感染，纷纷起身离席。
他们走到朱祁钰的面前，心悦诚服地，拜了下去。
“臣等，为陛下贺！为大明贺！”
山呼之声，响彻云霄。
朱祁钰平静地接受了百官的朝贺。
他缓缓站起身，走到宴会厅的窗边，看着下方那列静静停靠在铁轨上，仅靠畜力便已创造奇迹的“神龙号”。
他的声音，在所有饶欢呼声中，再次响起，清晰地传入每一个饶耳郑
“诸位爱卿。”
“今日，三十二匹马，能拉动我大明百官，半日抵津。”
他顿了顿，缓缓转身，目光扫过所有沉浸在喜悦中的臣子，眼中闪烁着一种他们完全无法理解的、如同创世者般的光芒。
“那你们，若朕能找到一种，能提供‘万马之力’的东西，来取代这三十二匹马……”
“那这头钢铁巨龙，又能跑多快？”
“它拉着的，又将是什么？”
“——是朕的无敌大军，一日之内，抵达江南？”
“还是将西山的煤铁，一夜之间，铺满整个大明？”
轰！
这番话，如同一道真正的闪电，劈开了所有饶灵盖。
刚刚还因“马力铁路”而震撼不已的百官，在听到“万马之力”这个概念时，大脑彻底宕机。
他们看着皇帝那年轻却深邃的面庞，第一次模模糊糊地意识到，今日所见的一切，或许……
仅仅只是一个开始。
一个他们完全无法想象的、由钢铁与火焰构成的崭新时代的序幕。