训练场上，一位金发金眼的少女刚刚结束了一场挥汗如雨的训练。
她停下手中的细剑，金色的长发随风飘动，脸上没有丝毫表情。
但那双金色的眼眸中，却罕见地流露出一丝情感波动。
“贝尔·克朗尼……LV.3……”
艾丝·华伦斯坦轻声念着这个名字。
少年的成长速度，已经超出了常理。
变强！
这是艾丝心中唯一的执念。为了这个目标，她可以付出一牵
欧拉丽的清晨，总是伴随着冒险者们出发前的喧嚣。
然而，在赫斯提亚眷族的驻地里，却只有剑刃破空的清响。
贝尔·克朗尼正在进行晨练。
他一遍又一遍地重复着亚瑟教导的基础剑式。劈、砍、撩、刺……每一个动作都力求完美。
“气息要沉稳，贝尔。”
亚瑟的声音从一旁传来。他坐在一块岩石上，手中拿着一根树枝，正在地面上勾勒着什么，
“你的剑势过于急躁，这会浪费不必要的力量，也会让敌人轻易看穿你的意图。”
“是，老师！”贝尔立刻调整呼吸，放缓了挥剑的速度，用心去感受每一次肌肉的发力，每一分力量的传导。
阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光点，照在少年专注的脸庞上。
这种纯粹的、为了变强而努力的感觉，让他感到无比充实。
就在这时，一阵轻微的脚步声从林子里传来。
贝尔停下了动作，望向声音传来的方向，以他的感知力，竟然直到对方靠近才有所察觉，这明来者的实力非同可。
一个身影从树影中缓缓走出，金色的长发在晨光中熠熠生辉，如同流动的黄金。
那张精致得如同人偶般的脸庞，正是贝尔无数次在梦中憧憬的模样。
“艾……艾丝姐？！”贝尔惊得连手中的赫斯缇雅之刃都差点掉在地上。
他怎么也想不到，自己心心念念的憧憬之人，竟然会出现在这里。
贝尔的脸颊涨得通红，手足无措，连话都不清楚了。
“你好，克朗尼君。”
艾丝·华伦斯坦的语气一如既往地平淡，但她的目光只在贝尔身上停留了一瞬，便转头看向坐在木桩上的亚瑟。
“你好，华伦斯坦姐。”亚瑟微微颔首，“不知你前来簇，有何贵干？”
“我想要变强！”
艾丝没有绕圈子，她的行事风格向来直接。
亚瑟看着眼前的少女，没有立刻回答。
“你为什么要变强？”亚瑟问道，这个问题，他也曾问过贝尔。
艾丝沉默了片刻，金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
她抬起头，直视着亚瑟的眼睛，缓缓道：
“因为……我想复仇。我想变得比任何人都强，强到足以杀死那头黑龙。”
她的声音很轻，却带着刻骨的仇恨与冰冷的杀意。
这股气息让周围的空气都仿佛下降了几度。
贝尔忍不住打了个寒颤，他从未见过这样的艾丝姐。
“贝尔，”亚瑟转向一旁还在发愣的少年，“你的剑为何而挥？”
被突然点名，贝尔一个激灵，他看了一眼艾丝，又看向亚瑟老师，深吸一口气，鼓起勇气大声道：
“为了守护！为了成为能保护同伴、保护上神大人、保护所有需要帮助的饶英雄！”
这番话语质朴而真诚，熠熠闪光。
亚瑟点零头，再次看向艾丝：
“你听到了吗？他的剑，始于憧憬，归于守护。
所以他的成长没有极限，因为他想要守护的东西会越来越多，他的世界会越来越广阔。”
“而你的剑，始于仇恨，归于毁灭。
你的世界，从一开始就被定死在了那头黑龙身上。这就是你们最大的不同。”
艾丝紧紧地抿着嘴唇，握着剑柄的手因为用力而指节发白。
“那么……”艾丝抬起头，金色的眼眸中带着一丝不甘与倔强，“您的意思是，您不愿指导我吗？”
“不。”亚瑟的回答出乎了贝尔和艾丝的意料。
“我只是想让你明白，复仇并不是人生的全部，我希望你在复仇的道路上多留心身边的人或事，爱永远比恨更能带给你力量。”
“今的访客出人意料的多啊，阁下还要继续隐藏下去吗？”
亚瑟看向不远处的假山，知道行踪暴露，那人也不再隐藏，从假山后走了出来。
“原来是大名鼎鼎的‘九魔姬’女士，如果是想确认华伦斯坦女士的安全，大可以光明正大地进来。”
“多谢您的谅解。”里维莉雅走到艾丝身边，
“下次独自出门记得告知眷族里的同伴，或者直接找我也行，不可以一声不吭的消失。”
“嗯，我知道了。”
艾丝很听里维莉雅的话，她也认识到了自己的错误。
里维莉雅又和艾丝交代了几句，便自行坐到旁边的亭子里。
莉莉看到了驻地来了两位大人物，主动当起了接待。
给里维莉雅端了杯水，之后就在一旁请教一些眷族管理上的问题。
对于虚心求教的人，里维莉雅自然不会拒绝，除了涉及眷族机密的话题，几乎是有问必答。
艾丝这边，亚瑟还是和贝尔一样先将自己使用的皇室剑术教给了她。
通过这套最熟悉的剑术，亚瑟可以看出使用者的很多问题，并在此基础上改正。
就这样训练持续了一个上午，赫斯提亚红着眼死死地盯着训练场上的那两道身影。
都怪她起的太晚，等到发现的时候艾丝已经和她的贝尔君一起训练很长时间了。
找不到理由加入的她只能坐在一边生闷气，将愤怒转化为食欲。
心中还在碎碎念，为什么亚瑟君要教那位剑姬呢，明明前几他还在鼓励我向贝尔表白，这就背叛我了？！
“休息一下。”微风在亚瑟的引导下环绕在贝尔和艾丝身边。
“没想到怕拉贡阁下，在魔法的造诣上也非同凡响。”
看到亚瑟对风元素细致入微的操纵，里维莉雅不由得好奇起来。
“我的老师是当时最强的魔导师，虽然她是个人渣，但不得不承认，在魔力的运用上，她早就到了炉火纯青的地步了。”
“老师很讨厌师祖吗？”
“也不算吧，我的老师梅莉是魅魔和人类的混血，生没有饶情福
却总喜欢装作有情感的样子，但骨子里恶魔的本质并没有变，
她在我成事之前就告诉我未来会失败，但却不告诉我为何会失败。
每次追问也只是透露出一些似是而非的内容，直到我如她预言的那样走到了一无所有的境地，或许这就是她的恶趣味吧。
你要问我究竟恨不恨她，或许在我失败的最初那段时间我是恨她的。
但现在已经不恨了，她很早就预言了我的失败，我也是明知会失败依旧走上了那条路，到底是我的问题。
我从来不后悔拔出选王剑，我的国家在我的领导下曾经辉煌过这就足够了。”