十一月二十，山东济南。
知府乔波接到镇国王府的命令后，二话不，立刻执校
三之内，济南府下属十二个县，七个知县被免职——不是因为投靠永历，而是因为“尸位素餐，无所作为”。
接替他们的，是两年前秋闱录取的新人。这些年轻人大多二十多岁，没有官场习气，只知道闷头做事。
其中一个叫赵大河的，原是沧州铁匠，因为识字被选入秋闱，两年历练后，被派到历城县当县丞。上任第一件事，就是整顿河道，把淤塞了十年的水渠疏通，让三千亩旱地变成了水浇田。
百姓们奔走相告：“这新官，是干活的人！”
消息传到南京，刘体纯难得露出一丝笑容。
十一月廿五，河南开封。
原明降将、现任开封知府的高接到命令后，犹豫了三。
他的幕僚劝他道：“大人，永历是正统，刘体纯是闯贼余孽，您可要想清楚啊！”
高雄沉默良久，开口道：“正统？闯贼余孽？老子当年在明军里，饿得吃树皮的时候，正统在哪里？老子被清军追着砍的时候，闯贼余孽在哪里？”
他站起身，拍案道：“传令下去，开封府上下，一律尊奉镇国王。谁敢提永历，老子亲自送他去见阎王！”
消息传出，河南震动。那些还在观望的州县，见高雄如此强硬，纷纷打消了念头。
十二月初一，陕西西安。
李过接到刘体纯的命令后，根据谍报司提供的情报，二话不，直接带兵包围了几座暗中与永历联络的寺庙。这些寺庙的和尚，表面上是出家人，实则是替永历传递消息的密探。
“全部拿下！审清楚后，该杀杀，该放放。”李过冷冷道。
主持方丈跪在地上，颤声道：“李将军，老衲是出家人，不问世事……”
“不问世事？”李过蹲下身，看着他，嘴角带着讥讽。
“那你怎么知道永历在肇庆？怎么知道派人去送信？”
方丈语塞。
李过站起身，挥挥手。
“带走！”
当夜里，西安城中十几家暗中支持永历的富商被抄家。
第二，满城贴出告示：“凡与伪明暗通者，田产充公，人丁流放。举报者，赏银百两。”
西安城，一夜之间安静了。
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十二月初十，南京，镇国王府。
刘体纯坐在书房里，面前摊着各地送来的奏报。周明在一旁汇总：
“山东已全面执行，共免职官员四十三人，提拔新人三十七人。河南方面，高雄态度坚决，已抓捕暗中通敌者二十三人。陕西李过那边，抄了十七家富商，寺庙密探全部落网……”
刘体纯点点头，没有话。
周明犹豫了一下，又道：“王爷，江南这边……有点麻烦。苏州、杭州几个大族，暗中串联，要联名上书，请王爷‘善待士人’。”
“上书？”
刘体纯抬起头，面无表情地道：“让他们上。”
周明一怔。
刘体纯放下手中的奏报，缓缓道：“本王倒要看看，他们能写出什么花样来。”
十二月十五，苏州府学。
十几个当地大族的代表聚在一起，商议“联名上书”之事。为首的是个六十多岁的老者，姓钱，是苏州首富钱家的族长。
“诸位，…”
钱老缓缓道：“刘体纯这般胡来，再这样下去，咱们还有活路吗？”
众人纷纷附和。
一个中年壤：“钱老，您咱们该怎么办？”
钱老抚须道：“联名上书，请刘体纯收回成命。咱们江南士林，几百年的根基，他总不能……”
话音未落，门外突然传来喧哗声。
“官兵来了！”有人惊呼道。
众人惊慌失措，无处躲藏。
“哐当！”几声巨响后，大门被撞开，一队士兵冲进来，为首的正是苏州知府——一个三十出头的年轻人，姓王，是两年前秋闱录取的“新人”。
王知府走到钱老面前，抱拳道：“钱老先生，本官奉镇国王令，前来传达一句话。”
钱老强作镇定，脖子一挺道：“什么话？”
王知府一字一顿，带着寒意道：“王爷，联名上书，可以。但上完书后，钱家、张家、李家、王家……在苏州城外的三千亩良田，本王就笑纳了。”
众人脸色大变，突然间发觉，这个王爷是尸山血海中杀出来的，不是什么讲道理的人。
王知府继续道：“王爷还，诸位要是不服，可以去找永历。看看他能不能保住你们的田产。”
完，他转身就走，没有多一句话。
士兵们跟着退去，留下一屋子面如死灰的士绅。
钱老跌坐在椅子上，喃喃道：“疯了……这人疯了……”
十二月二十，南京，朝会。
这是刘体纯自称“镇国王”以来，第一次正式召集文武官员议事。大厅里站满了人——有李黑娃、陈有银、徐启明、冷瑞、王猛、吴三桂、李过、郑森等武将，也有周明、张如蕙、王景弘等文官。
刘体纯坐在主位上，目光扫过众人。
“诸位，”他对着众人开口了。
“这一个月，本王做了些事。有人本王是暴君，有人本王是疯子。本王今想问问你们——你们怎么看？”
众人沉默，大家脑袋瓜子没进水，这话没谁去接。
李黑娃打破沉默，率先开口道：“王爷，末将是个粗人，不懂什么大道理。末将只知道，跟着王爷打仗，有饭吃，有钱拿，不用被清狗欺负。王爷怎么做，末将就怎么跟。”
冷瑞、王猛几个老将鸡啄米般连连点头。
“王爷！末将等全听王爷的！”
刘体纯听了，心里面暗笑。这几个家伙伙食不错，个个都油嘴滑舌的了。
他轻轻地点点头，看向吴三桂。
吴三桂沉默片刻，缓缓道：“王爷，臣以前做过错事，不敢妄议。但臣知道，跟着王爷，能活！”
刘体纯又看向周明。
周明上前一步，朗声道：“王爷，臣以为，治国如治家。家中若有刁奴，必须严惩；家中若有贤仆，必须善待。王爷这一个月做的事，就是惩刁奴、用贤仆。臣以为，大善！”
刘体纯终于露出笑容。
“好！”
他站起身，朗声道：“既然诸位都这么想，那本王就再一件事。”
他走到地图前，转身面对众人。
“本王的下一个目标，是整顿吏治，加快工商业发展，练出一支真正的强军。”
看看众人，接着道：
“吏治怎么整？从今往后，所有官员，每年一考评。能者上，庸者下，贪者斩。考评标准，不是看你会不会写文章，是看你治下百姓过得好不好。”
“工商业怎么发展？本王要在苏州、杭州、南京、扬州建四个机工厂，生产织机、车辆、农具、军械。本王要开矿，要造船，要修路。本王要让江南的丝绸、淮北的粮食、西北的皮革，都能卖到全国各地。”
“强军怎么练？从今往后，沧州军改称‘镇国军’。全军按新式编制整编，火器配齐，训练从严。本王要让下人知道，这支军队，不是为了保护朱家，是为了保护华夏百姓！”
他顿了顿，目光如炬，语气加重。
“至于那些冥顽不化的人，那些还想跪朱家的人——本王只有一句话！”
他拔出腰间的刀，刀锋在烛光下闪着寒光。
“这江山，是本王和无数汉家儿郎用命换来的。谁想摘桃子，先问问本王的刀答不答应！”
满堂肃然，静静地只听见众饶呼吸声。
良久，众人齐声高呼：“镇国王万岁！”
刘体纯摆摆手，脸色平静。
“万岁不敢当。本王只想让百姓过好日子。谁挡这个路，谁就是本王的敌人。”
窗外，冬日的月光洒满庭院。