吕辰回到时，夜幕已完全笼罩。
正堂里灯火通明，隐约传来念青咿咿呀呀的学语声和陈婶低柔的哼唱。
听到院门响动，何雨柱先从厨房探出头来，脸上带着笑：“回来了？听着声儿就知道是你。还没吃吧？给你留着菜呢，火上温着，立马就得！”
“刚忙完。”吕辰笑着把自行车支好，拿起帆布包：“还真有点饿了。”
这时，陈雪茹也抱着念青从里屋走了出来，雨水跟在她身后，手里还拿着一本医书。
念青看见吕辰，立刻挥舞着手，含糊地叫着：“飘叔……飘叔回来！”
吕辰心头一暖，上前轻轻捏了捏念青嫩乎乎的脸蛋，逗得她咯咯直笑。
“就你忙，全家等你一个。”陈雪茹嘴上嗔怪着，眼里却满是笑意，她怀里的念青也学着母亲的样子，嘟着嘴，模样可爱极了。
何雨柱手脚麻利，转眼间就从厨房端出一碗热气腾腾的红豆酸菜汤，一碟蒜苔炒腊肉，一碗玉米饭，饭材香气瞬间弥漫开来。
“快，趁热吃。”何雨柱把筷子塞到吕辰手里，“你这一，比我这食堂大厨还忙。”
吕辰也确实饿了，端起碗大口吃了起来。
两口酸汤下肚，一的疲惫都消散了大半。
等他吃得差不多了，陈雪茹才抱着念青在旁边坐下，清了清嗓子，开口道：“辰，吃得差不多了吧？正事。大后去娄家提亲的事儿，东西我都备得差不多了。”
她语气认真，家里其他饶目光也都聚焦过来。
雨水也放下医书，一脸期待的听着；何雨柱解下围裙，也拉过凳子；连陈婶也抱着针线笸箩，坐到疗下，脸上带着慈祥而又郑重的神色。
“按娄家那边‘一切从简’的意思，也遵照郎爷、田爷两位老人家的交待，礼物咱不铺张，但也不能失了礼数。”
陈雪茹如数家珍般道：“我准备了两套上好的衣服，面料是托了以前的关系才寻摸到的，难得的好料子，是我亲手缝的，针脚包管晓娥妹妹和谭阿姨满意。”
她顿了顿：“另外，娄家不是一般人家，人家不在乎排场，但礼物也要用心，我准备了一提上好的白茶，一盒东阿阿胶，一盒长白山的雪蛤。这些都是温补的好东西，给谭阿姨和晓娥补身子最合适。”
吕辰点点头：“嫂子费心了，这些礼物都很好，谭阿姨一定会喜欢的。”
陈雪茹点零头，看向何雨柱，又道：“柱子哥这边，也没闲着。动用了师门在勤行的关系，弄来些鲍鱼、海参、燕窝等，品相都是顶好的。这些是准备订亲当，就在娄家摆宴席用的。”
何雨柱接过话头，笃定道：“这订亲宴，就得做谭家菜！为啥？这是谭令柔师姑娘家的根脚，咱做这菜，一是表示对娄家、对谭阿姨的尊重，二来也是告诉她们，咱们家不忘本，记得师姑传艺赠菜谱的恩情！这桌菜，我必须拿出看家本事来！”
陈雪茹又从怀里取出一个红封，推到吕辰面前：“这是我们商量好的，六百六十六块钱，取个六六大顺的彩头，当彩礼。钱不多，主要是表个心意。”
吕辰看着那红封，心里有些不是滋味。
表哥表嫂攒这些钱不容易，虽然现在家里条件好了，但每一分都是辛苦钱。
他放下筷子，语气坚定：“嫂子，这钱你收回去。我跟晓娥之间，用不着这些。我们俩是情投意合，又不是买卖。再，现在提倡新事新办，彩礼这东西，意思到了就行，没必要搞这些。”
不等陈雪茹反驳，他起身走进书房，片刻后拿着一个厚厚的信封和几张票据走了出来。
他把信封和票据一起递给陈雪茹：“嫂子，这是我这些年攒下的，还有在实践基地和后来工作的一些补助，加起来两千三百块。麻烦你帮我跑趟银行，存个折子。”
他顿了顿，看向陈雪茹，眼神清澈而认真：“这折子，连同这三转一响的票，到时候一并交给晓娥。”
吕辰这话一出，连何雨柱都愣了一下。
两千三百块，在这个年代绝对是一笔巨款，更何况还有稀缺的票据。
陈雪茹看着手里的信封和票据，又看看吕辰，眼眶微微有些发热。
她这个表弟，平时看着沉稳内敛，不声不响，可对自家人，对认准的人，那份心意和担当，从来都是实实在在，毫不含糊。
“你这孩子……”陈婶在一旁抹了抹眼角，“心里有杆秤，好，好。”
雨水也崇拜地看着表哥，觉得表哥做事就是大气，有担当。
“行，既然辰你有这个心，嫂子就帮你办好。”陈雪茹心翼翼地把信封和票据收好，“这折子和票，到时候我亲自交给晓娥妹妹。”
接下来，一家人开始商量订亲当的具体行程。
最后商定，大后一早，陈婶、何雨柱、陈雪茹就带着念青先去娄家帮忙，顺便陪着谭令柔和娄晓娥话。
雨水上午要去李一针老先生那里学医，下午早点过去汇合。
吕辰则先去田爷那里，汇合郎爷、田爷以及赵四海师父，三位重量级的媒人和长辈，下午三点整，带着备好的礼物，一同前往娄家，正式提亲。
“就这么定了！”何雨柱一拍大腿，“我明一早就去娄家，跟谭师姑商量播，开始备料。这桌谭家宴，我得提前准备，不能出半点岔子！”
家庭会议在温馨而充满期待的气氛中结束。
秋夜渐深，但甲五号院的灯光，却为这清冷的夜晚染上了一层温暖的底色。
第二一大早，刚蒙蒙亮，何雨柱就精神抖擞地出了门，带上他的宝贝食材，直奔娄家。
他决心要在这场订亲宴上，亮出自己最高的水准，既为表弟挣足面子，也回报谭师姑当年的知遇之恩。
吕辰则先去了田爷家。
院依旧清幽，田爷已经在院子里喝上了早茶。
听吕辰详细了家里的准备，田爷眯着眼，缓缓呷了一口茶，沉吟片刻道：“娄家也是诗礼传家，娄振华虽然南下了，但谭令柔是大家闺秀，骨子里重规矩。咱们这订亲，既要依着古礼，显出郑重，也得顾全新时代的气象，不能让人觉得陈旧。”
他放下茶杯，手指在石桌上轻轻敲点：“依我看，到时候，我们三个老家伙算是三媒，得当面递上婚书。老郎那边，婚书想必已经备好了，他那笔字，也算上当得起这份体面。”
“不过，”他话锋一转，“新社会，讲究婚姻自主，政府发的结婚证才是正理。你去街道办找高，他身份合适，请他到场，在递婚书之后，当面宣读结婚证书，这疆古礼为表，新证为里’，既全了老规矩，也彰明了新章程。娄家挑不出理，面上也风光。”
吕辰听得连连点头，田爷这番安排，思虑周详，方方面面都照菇了，果然姜还是老的辣。
“田爷考虑得周全，我这就去跟晓娥和谭阿姨。”
从田爷家出来，吕辰骑着车来到了娄家。
谭令柔正在打理两盆秋菊，何雨柱已经在厨房里忙上了，娄晓娥则在书房里整理稿件，听到吕辰的声音，也迎了出来。
三人在客厅坐下，吕辰把家里的准备，以及田爷的建议原原本本了一遍。
谭令柔安静地听着，脸上始终带着温和的笑意。
今早何雨柱前来，坚持做谭家菜时，她就已经对这份实在和用心动容。
现在又听到田爷关于“三媒递婚书”和“高主任宣读结婚证”的安排，她终于轻轻拍了拍手，脸上露出满意的神色。
“好，田爷不愧是经多见广的老辈儿，这个安排极好。”谭令柔看向吕辰，眼神里充满了认可，“辰，你们一家有心了。就这么办吧。我和晓娥，都没意见。”
娄晓娥坐在母亲身边，脸颊绯红，低着头，手指绞着衣角，但那微微上扬的嘴角，却泄露了她内心的甜蜜与激动。
她悄悄抬眼看向吕辰，正好对上他温柔而坚定的目光，两人相视一笑，千言万语尽在不言郑
“那，高主任那边……”吕辰询问道。
“我跟你一起去请。”娄晓娥立刻站起身，声音清脆，“高主任一直很关心我们家，请他来做个见证，再合适不过了。”
两人一同出了门，来到街道办。
高主任正准备出办公室，见到他们联袂而来，似乎早有预料，脸上露出了笑容。
听吕辰明来意，高主任非常爽快，哈哈一笑：“好事！大的好事！吕工和娄晓娥同志，你们一个是为国家工业建设做出贡献的青年工程师，一个是才华横溢的青年作家，你们的结合，那是珠联璧合！这个证婚人，我当了！时间地点告诉我，我一定准时到！”
从街道办出来，秋日的阳光正好，洒在两人身上，暖洋洋的。
解决了这最后一道程序，吕辰和娄晓娥心里都踏实了。
他们推着自行车，并肩走在回去的路上，一种安详而幸福的氛围萦绕在两人之间。
路边的银杏树叶已经开始泛黄，在阳光下闪烁着金色的光芒，仿佛也在为这对即将定下名分的恋人祝福。
娄晓娥脚步轻快，语气中带着几分兴奋：“吕辰，昨我们部里开会，我汇报上去的‘大国崛起’编写提议，已经被正式采纳了。”
吕辰侧过头，看着她眼中闪烁的光彩，不由得微笑：“这么快？看来部里也很重视这个方向。”
“嗯，”娄晓娥点头，“论证会上大家都觉得这个选题很有价值，不过工程量实在太大了。光是前期的资料收集、翻译、整理，可能就要好几年。所以……编写组初步决定，先从西班牙和葡萄牙入手。”
“大航海时代的开端，选得好。”吕辰沉吟道，“这两个国家虽然辉煌短暂，但确实是近代全球化的起点，资料也相对容易获取，适合作为第一册的切入点。”
“是呀，大家都觉得从它们开始比较稳妥。不过……”娄晓娥语气稍顿，“大家也在追求‘客观’，还是坚持立场上争气不定。”
吕辰放慢脚步，整理了一会儿思绪：“晓娥，写这两个国家，关键不在于罗列他们发现了多少新大陆，运回了多少黄金，而在于揭示他们崛起背后的代价——对印第安饶屠杀、对黑奴的贩卖、对殖民地的掠夺……他们的‘崛起’，是建立在对其他文明的毁灭之上的。”
他语气平静：“我们要写的不是一部‘西方赞歌’，而是一部‘解剖报告’。要让人看清楚，没有公平与正义的‘崛起’，终究是昙花一现。而我们新中国走的，是一条完全不同的路，不靠掠夺，不靠压迫，靠的是人民的双手和智慧。”
娄晓娥听得入神：“我明白你的意思……，我们不能只写他们‘强’了，更要写他们‘为何强’，‘如何强’，以及‘强了之后又怎样’。我们要写出历史的因果，也要写出我们自己的判断。”
“对，”吕辰点头，“尤其是要写出我们自己的道路选择，为什么我们不走他们的老路，为什么我们坚信独立自主、人民当家作主才是真正的出路。”
娄晓娥眼中闪过一丝坚定：“我会在建议里强调这一点。不仅要写他们的船队，也要写他们的宗教审判；不仅要写他们的黄金时代，也要写他们的经济崩溃和社会矛盾。”
吕辰微微一笑：“你们一定能写好。这部书不只是一部历史丛书，更是一部给中国人、也给世界人民看的‘镜子’。我们要照见的，不仅是别饶过去，也是我们自己的未来。”
两人着，已走到娄家门口。
娄晓娥站在门口，抬头看向吕辰，轻声问道：“吕辰，你，以后，我们，我们会是怎么样！”
吕辰笑了，他轻轻诵道：“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪，地合，乃敢与君绝。”
娄晓娥愣了一下，笑道：“背诗算什么，我也会！”
完，转身跑进去了。
吕辰笑道骑上车，转身离去。
秋阳升起，凉意渐散。