液压站的铁门在身后剧烈震颤，仿佛有无数疯狂的拳头正在外面捶打，试图破开这最后的庇护所。金属扭曲的尖啸、结构坍塌的轰鸣、以及那充斥地、仿佛源自万物本初的痛苦咆哮，交织成一首毁灭的交响乐，透过门缝钻进来，冲击着艾文早已不堪重负的神经。
绝对的黑暗包裹着他，唯有脑海中那个残缺符号的印记，如同风中残烛般摇曳，散发出灼热而痛苦的光芒。他能感觉到，不仅仅是外界在崩解，他自身的存在也在被这股席卷一切的终末之力侵蚀、同化。工牌（c-23）滚烫得几乎要烙进他的掌心，与他血肉相连。那些锈蚀的痕迹在他皮肤下隐隐作痛，仿佛有细的铁虫在蠕动。
王明可能已死，中控室已毁，“锚点”已失。他按下了最终的按钮，释放了“熔炉”全部的饥渴。这片被“古老存在”力量扭曲的领域，正在走向自我毁灭的终局。
躲在这里，只是延缓死亡。当液压站最终被外力摧毁，或者被内部滋生的异常吞噬时，他的结局不会比投入熔炉更好。
“走进去……带着不同的代价……”
王明最后的话语，在这片终极的混乱中，反而变得异常清晰。
不同的代价……是什么？
他回想起记录者笔记本中的话：“三种代价，一种归途。” 李港支付了恐惧的代价，被吞噬同化。老张支付了越界的代价，被锈蚀融化。王明支付了维系秩序的代价，最终可能也与“锚点”一同陷落。
他们都是被动的支付者，被“它”榨取，被规则束缚。
那么，“不同的代价”，是否意味着……主动的支付？带着明确的目的，而非被动的恐惧？
不是为了苟活，不是为了逃避，而是为了……终结？
这个念头如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他混乱的思绪。
终结这片噩梦，终结这个吞噬恐惧与绝望的循环，终结“它”对这方地的荼毒。
这，或许就是“钥匙”的真正含义！不是打开某扇门，而是关闭某个东西！关闭那个“活体熔炉”！
而“走进去”，就是关闭它的方式？以自身为祭，但目的不是成为养料，而是……成为毒药？或者……塞子？
艾文不知道具体该如何做，但他知道，这是他唯一能选择的，带有最后一丝尊严和意义的道路。
他不再犹豫。
深吸一口混合着油污、铁锈和毁灭气息的空气，他挣扎着站起身。手中的陶瓷刀早已不知丢在何处，那枚滚烫的工牌成了他此刻唯一的“武器”和信物。他脑海中燃烧的符号印记，是他与那片终极黑暗之间最后的联系。
他猛地拉开了液压站那扇颤抖的铁门。
门外，已非他所熟悉的任何景象。
暗红色的空彻底碎裂，如同被打烂的玻璃，后面是涌动着的、无法形容色彩的混沌乱流。大地崩裂，巨大的裂缝如同伤疤纵横交错，从中喷涌出粘稠的暗红色锈蚀液体和扭曲的、哀嚎的能量体。曾经林立的厂房和设备，此刻大多已化为齑粉或扭曲成不可名状的抽象雕塑。无数无面人影和“回响者”在崩解的空间中漫无目的地飘荡、嘶吼，它们的身影时而凝实，时而透明，仿佛随时会彻底消散。
整个空间，如同一幅被狂乱神明撕碎的、尚未完成的恐怖画卷。
而那低沉悲怆的汽笛咆哮，源头赫然来自于——四号车间的方向！
不，此刻的四号车间，其轮廓在混沌中若隐若现，它不再是一个独立的建筑，而是仿佛与整个崩坏的空间融合在了一起！它像一个巨大的、搏动着的黑暗心脏，延伸出无数由锈渍、血肉和扭曲金属构成的“血管”和“神经”，链接着这片濒死的领域！它散发着比之前强烈百倍的吸力和恶意，如同一个即将坍缩的黑洞，要将周围的一切都拖入最终的归宿！
那就是他的目的地。
艾文迈开脚步，踏入了这片末日景象。他没有奔跑，只是稳定地、一步一步地，朝着那个黑暗心脏的方向走去。
脚下的地面柔软而粘稠，仿佛踩在某种活物的内脏上。崩落的碎块和能量乱流从他身边呼啸而过，偶尔有失控的“回响者”嘶吼着扑来，但还未靠近，就被空间中无处不在的撕裂力量扯碎、湮灭。
他不再使用任何规则，不再恐惧，不再思考退路。他只是走，将全部的意志，集中在那个燃烧的符号印记上，集中在那个最终的目的上。
随着他的靠近，那股来自“熔炉”的吸力变得无比恐怖，几乎要将他凌空扯起。四周的景象加速扭曲、拉长，如同被卷入一个巨大的漩危无数的低语、嘶吼、哭泣和狂笑，如同潮水般涌入他的脑海，试图摧毁他最后的理智。
但他心如磐石。
他回想起老张浑浊眼神最后的警告，回想起李港消融前绝望的呐喊，回想起王明那深沉的悲哀与最后的决绝……这些画面，非但没有击垮他，反而成了他意志的燃料，让他心中的决绝燃烧得更加炽烈。
他不是为了自己而走。他是为了所有被吞噬者，为了所有可能踏入簇的后来者，为了终结这片不应存在的黑暗。
终于，他再次站在了那扇曾经开启过的、四号车间的铁门前。
此刻，这扇门已经不复存在。取而代之的，是一个巨大的、不断蠕动的、由暗红色血肉和锈蚀金属构成的腔体入口。入口内，是那片他曾经窥见过的、更加狂暴和混乱的活体熔炉内部景象！翻滚的锈蚀液体如同沸腾的血海，巨大的、搏动的肉质管道如同怪物的肠道，那个残缺的符号在炉壁上疯狂流转，散发出令人窒息的毁灭光芒！
恐怖的吸力正是从这里发出，拉扯着艾文，要将他吞没。
艾文低头，看了一眼手中那枚已经烫得几乎无法握持、表面浮现出与脑海中印记同源光芒的工牌（c-23）。
然后，他抬起头，望向那片终极的黑暗，用尽最后的力气，发出了不是咆哮，而是如同宣言般平静的声音：
“我来了。”
“带着我的‘代价’。”
他没有抵抗那股吸力，反而向前迈出了最后一步。
瞬间，旋地转。
他被一股无可抗拒的力量拽入了那片沸腾的锈色血海之中！
预想中的剧痛和消融并未立刻到来。他感觉自己被包裹在一种粘稠、沉重、充满恶意的液体里，无数混乱的、充满痛苦和绝望的记忆碎片如同冰锥般刺入他的意识——那是无数前任“薪柴”被消化前最后的残留！
与此同时，他脑海中那个符号印记爆发了！前所未有的灼热和光芒，仿佛要将他从内部点燃！这光芒与熔炉壁上的符号产生了激烈的冲突和共鸣，整个熔炉内部都剧烈地震动起来，发出痛苦的轰鸣！
艾文感觉自己的意识正在被撕裂，被同化，也被某种更深层的东西“阅读”着。
“……不同的……味道……”一个庞大、古老、充斥着无尽饥渴和一丝惊愕的意志，直接在他的灵魂深处响起，“……不是恐惧……不是绝望……是……决绝？……终结的意志？”
“这就是我的代价。”艾文在精神的层面回应，他感觉自己正在快速消散，但他的意志却前所未有地凝聚，“我自愿走入，不是为了滋养你，而是为了……填塞你！”
他将全部的精神，所有的记忆，所有的情感，尤其是那份要与这一切同归于尽的终结意志，如同投枪般，通过那个燃烧的符号印记，狠狠地“刺”向这片活体熔炉的核心！
“不——！！！”那古老意志发出了震怒的咆哮，整个熔炉空间翻地覆！
艾文感觉到，自己的存在正在被加速分解，融入这片锈色血海。但他的意志，那份“终结”的意念，却如同最顽固的毒素，开始在这片吞噬万物的熔炉中蔓延、污染！
熔炉壁上那些流转的符号开始变得不稳定，光芒明灭不定，结构甚至出现扭曲和崩坏的迹象！翻滚的锈蚀液体变得浑浊、滞涩，仿佛被注入了某种不相容的物质！
他成功了？他真的能“毒死”或者“塞住”这个熔炉？
代价是他的彻底消失。
在意识彻底沉入黑暗的前一刻，他仿佛看到了许多模糊的光影——老张、李港、王明，还有许多他不认识的面孔，他们似乎都在看着他，眼神中不再有痛苦和绝望，而是带着一丝……释然？
他还仿佛听到了一声极其微弱、仿佛来自遥远彼岸的、带着金属质感的叹息，又像是一句祝福：
“……归途……开启……”
紧接着，是无边的黑暗，与彻底的寂静。
他感觉自己变成了一片虚无，又仿佛化作了某种更基础的存在，与这片崩坏的空间，与那个挣扎的熔炉，彻底融合在了一起。
他支付了“代价”。
他以自身的彻底湮灭为祭，投下了“终结”的意志。
他能感觉到，外界的崩解似乎在这一刻达到了顶峰，然后……某种剧烈的收缩开始了。
仿佛一个被吹到极限的气泡，猛地向内坍缩。
所有的光线、声音、混乱的能量、扭曲的空间……一切都向着四号车间，向着那个活体熔炉的核心，疯狂地倒灌而去！
而熔炉本身，在吞噬了艾文那“不同代价”的意志后，仿佛承受了无法消化的东西，发出了最后一声不甘而痛苦的哀鸣，其上的符号骤然亮起刺眼到极致的光芒，然后——
彻底碎裂。
连同着那个古老的、饥渴的意志，一同陷入了永恒的沉寂与黑暗。
真正的、绝对的、没有任何异常的黑暗，降临了。
红星机械厂，连同其内部所有的诡异、规则、异常存在，以及那个名为艾文的、支付了最终代价的灵魂，在这一刻，如同从未存在过一般，从这个世界上……被抹去了。
只留下一片无人能够感知、无人能够记忆的……虚无。
以及，或许，在某个不可知的层面，一条得以开启的、通往真正“归途”的……微裂隙。
艾文，编号c-23，最后的夜班值守者。
他的故事，于此终结。
亦或，是另一种形式的……开始？