石屋昏暗。
门外，影爪鼹的嘶鸣声层层叠叠，幽绿眼睛在阴影中浮动，如潮水般围困着这片的安全区。
陆源的目光从门外收回，落在墙角那具玉白骸骨上。
骸骨维持着结印的姿势，历经岁月，骨殖依旧温润，隐隐有极淡的光晕流转。
那手印的姿势，食指与拇指相扣，余三指微曲，正是龙庭一种高阶封印术的起手式——“镇龙印”。
这手印的脉络走向，与他紫府中那枚龙形符文的部分纹路，隐隐重合。
不是巧合。
陆源走近两步，在骸骨前三尺处停下。
他闭上眼，将心神沉入紫府。
混沌星墟缓缓旋转，中心处，龙形符文静静悬浮。他尝试以混沌帝元为引，轻轻触动符文。
嗡——
符文微微一颤，表面暗金龙纹亮起微光。
几乎同时，墙角那具骸骨上，同样的微光一闪而逝！玉白骨之内，仿佛有什么沉寂已久的东西，被悄然唤醒。
“夫君？”齐素素察觉到陆源气息变化，轻声唤道。
陆源抬手示意无妨。
他睁开眼，看向骸骨，缓缓开口：“前辈，晚辈陆源，机缘巧合得祖龙源血余泽，凝成龙印虚影。今误入簇，为影鼹所困，扰前辈清眠，还请见谅。”
他声音不高，却带着一丝混沌帝元的独特波动，与那龙形符文共鸣。
骸骨静默。
但数息之后，玉白骨殖表面的微光再次亮起，比之前更明显些。
一道极其微弱、近乎消散的意念，如同风中残烛，悄然拂过陆源的神魂。
那意念苍老、疲惫，却带着磐石般的坚韧。
“……龙印……传承者……”
断断续续的信息，直接出现在陆源意识郑
“……汝身……有源血气息……亦迎…归墟之意……怪哉……”
意念在林衍残存的认知中徘徊，似乎在判断陆源的身份。
“……影爪鼹……受‘腐髓秽根’逸散之气侵染……变异……守护簇……亦困簇……”
“……吾魂与地脉封印相连……可短暂引动‘净尘阵’……驱散邪秽……然阵法年久……只存一击之力……”
“……此后……封印将弱三分……汝等需速离……勿回头……”
信息到此，戛然而止。
骸骨上的微光迅速黯淡下去，仿佛刚才的交流耗尽了最后一点残存灵性。
但陆源明白了。
这位林衍前辈，即便死后，神魂仍与地下封印“秽根”的阵法相连。
他能短暂激活石屋本身预留的“净尘阵”，驱散被污染的影爪鼹。
代价是，封印会因此削弱。
“准备突围。”陆源转身，看向同伴，“待会阵法启动，影爪鼹会被暂时净化驱散。我们只有很短的时间，向南冲，不要停。”
三人神色一凛，点头。
陆源重新面对骸骨，躬身一礼：“多谢前辈援手。”
他不再犹豫，将紫府中龙形符文的共鸣催至最强，同时将一缕混沌帝元注入符文。
龙形符文骤然亮起！
墙角骸骨与之呼应，玉白色光芒大盛！整具骸骨仿佛活了过来，结印的双手微微抬起——不，是它下方石屋地基深处，某种沉寂已久的阵法被引动了！
嗡——
低沉的震鸣从脚底传来。
石屋地面、墙壁上那些磨损的龙语符文，一个接一个亮起淡金色的光芒！光芒沿着特定轨迹流淌、交织，最终汇聚到屋顶。
屋顶中央，一块镶嵌的、毫不起眼的灰色晶石，猛然迸发出纯净的白光！
白光如潮水，以石屋为中心，向四面八方扩散！
所过之处，空气中弥漫的阴冷秽气如雪遇沸汤，迅速消融。
地面上沉积的腐殖质中，丝丝缕缕的黑气被逼出，在白光中化为青烟。
而首当其冲的，是围在空地边缘的影爪鼹群。
白光触及它们的瞬间，这些变异生物发出了凄厉到极点的惨叫！
它们体表的灰黑短毛迅速枯萎脱落，皮肤上浮现出大片的暗绿色溃烂斑痕——那是长期侵染的“秽根”之力被强行净化剥离的表现！
幽绿的眼腺光芒熄灭，取而代之的是眼眶中流出腥臭的脓血。
白光对它们而言，不啻于酷刑。
影爪鼹群彻底崩溃，再也顾不上围猎，疯狂地向后逃窜，钻入地洞，或连滚带爬冲入森林深处。
空地周围，为之一清。
“走！”
白光尚未完全散去，陆源已率先冲出石屋！
四人化作四道流光，向南疾射！
他们速度提到极致，掠过空地，冲入对面森林。身后，石屋的光芒正缓缓黯淡，最终熄灭。
那片空地重新被森林的阴影笼罩，寂静无声。
仿佛什么都没有发生过。
只有陆源知道，地底深处那被封印的“腐髓秽根”，其上的镇压之力，已悄然弱了一分。
但此刻顾不上了。
他们必须在新的变故发生前，离开这片森林。
全速奔行约一炷香时间，直到彻底感知不到石屋方向的气息，四人才稍稍放缓速度。
眼前林木愈发稀疏，光线明显亮了许多。风中带来的湿冷泥土气息里，开始夹杂着一丝干燥的草木味道。
“我们接近森林南缘了。”章紫岚喘息着，脸上露出些许轻松。
然而陆源心头那股淡淡的警兆，仍未消散。
他抬头看向前方——透过树木间隙，已能看见远处开阔的空，甚至隐约有低矮丘陵的轮廓。
但在那片开阔地与森林之间，还有最后一片区域。
那里的树木异常高大，树冠遮蔽日，林下光线昏暗如夜。更奇怪的是，那片林子寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬了。
“前面那片林子……不对劲。”上官浅握紧剑柄，剑心传来清晰的预警。
齐素素眉心微蹙：“曦芒感觉很安静……太安静了。”
安静，有时比喧嚣更危险。
陆源深吸一口气：“绕不开。这是出林的必经之路。”
他当先迈步，走向那片最后的黑暗林地。
踏入林荫的瞬间，温度骤降。
不是寒冷，而是一种沉滞的、仿佛连时间都变得粘稠的阴冷。
光线被密集的树冠彻底隔绝，四周一片漆黑。唯有他们运转真元时，体表泛起的微光，勉强照亮脚下丈许之地。
脚下没有腐叶，而是坚硬的、光滑的黑色石板。石板拼接整齐，缝隙间长满墨绿色的苔藓，踩上去无声无息。
这不是自然形成的林地。
“是人工铺设的路基。”章紫岚蹲下触摸石板，“看纹样和工艺……也是龙庭时期的。这里曾是一条通道。”
通道？通往何处？
陆源凝神向前望去。
石板路笔直向南延伸，没入前方更深沉的黑暗。
路两侧，那些异常高大的树木树干上，隐约可见雕刻的痕迹。
他走近一棵巨树，以指拂开树干上厚厚的苔藓。
苔藓下，露出半张浮雕的人脸。
人脸轮廓柔和，双目微闭，神色平静，甚至带着一丝悲悯。雕刻技法高超，栩栩如生。
但不止这一棵。
陆源迅速查看了附近几棵巨树，每一棵的树干上，都在同样高度，雕刻着同样的人脸。
有男有女，有老有少，面容各异，但都闭着眼，神情安详。
整片林子，如同一条由无数闭目人面守护的通道。
“这些是……”齐素素指尖轻触浮雕，曦芒剑鞘传来轻微的颤栗。
“守魂木。”陆源缓缓道，想起了宫灵传承信息中的只言片语，“龙庭葬仪之一。以秘法培育古木，将战死或殉职者的一缕残魂封入树干，化作‘守魂者’，守护重要通道或禁地。它们通常沉眠，只有感应到特定气息或遭遇入侵时才会苏醒。”
他的目光扫过黑暗中那无数张闭目的人脸。
“看来，我们正走在一条龙庭时代的重要通道上。而这些守魂木……”
他话未完，前方黑暗深处，突然传来一声极其轻微的——
叹息。
仿佛沉睡了万古的某个存在，于梦中无意识的呓语。
紧接着，距离他们最近的一棵守魂木上，那张闭目的浮雕人脸，眼皮微微动了一下。
然后，缓缓睁开了眼睛。
石质般的眼珠，在黑暗中，泛着幽冷的、没有焦距的灰白光芒。
直直地，“看”向了他们。