阳光洒在太极殿西阶的石砖上，映出长长的影子。沈知微站在高阶之上，手中木匣未合，目光直视跪在阶下的副使。
她没有立刻开口，而是将和谈书再次取出，一页页翻开，动作缓慢却清晰。群臣屏息，北狄正使低头不语，副使的手指微微抽动。
“诸位都看清楚了。”沈知微声音不高，却传遍全场，“这封文书纸面洁净，火漆完整，格式无误。”
她顿了顿，指尖落在右下角：“唯有此处——一枚残缺飞雁印。”
礼部官员低声议论起来。有人认得北狄公文规制，知道私印从不用于正式国书。
沈知微抬眼看向正使：“贵国制度森严，此类文书皆由鸿胪寺核验，工匠若有疏漏，必受重罚。你是工匠失误，可有证据？”
正使额头渗汗：“这……确系我方疏忽。”
“疏忽？”沈知微冷笑，“那为何你副使递匣时，手指始终压着这枚印记？是怕我看清，还是心虚？”
副使猛地一颤，膝盖发软，几乎坐倒。
沈知微不再看他，转身面向御座：“陛下，臣妾昨夜查阅三年前雁门关战报副本，发现一封北狄密信上也有飞雁印——彼时完整如初。”
她取出另一份文书摊开，两相对比：“今日这枚，缺的是左翼第三根翎羽。若是巧合，未免太过。”
裴砚坐在龙椅之上，目光沉静，只道：“继续。”
沈知微从袖中取出一张薄纸：“这是截获的密信摹本，八字——‘雁归南林’。经查，出自副使之手。”
她一字一句：“‘雁归’非地名，乃代号；‘南林’，是沈清瑶逃亡前所居别院之名。一人用残印，一人写暗语，两人皆指向同一人。”
全场哗然。
“沈清瑶未死。”沈知微声音冷了下来，“她已投靠北狄高层，借使团之名，行刺君王！”
副使突然抬头，眼中满是惊怒：“你凭什么认定是我？”
“凭你此刻的反应。”沈知微盯着他，“你等这一刻很久了。你盼着陛下翻阅毒书，盼着大周陷入混乱。可你没想到，那本书早就被换掉了。”
她挥手，女官捧上银针试毒记录与毒理分析：“断魂露触肤三息则黑，专破经脉。原书已被封存检验，而你们呈上的，是一本干净誊录本。”
副使脸色惨白，嘴唇哆嗦。
沈知微逼近一步：“你敢不敢当众验毒？若你所带文书无毒，我当场向北狄赔罪。”
副使双膝一软，扑通跪地，再无言语。
裴砚起身，龙袍猎猎，声震大殿：“北狄使团携毒书入境，图谋弑君，罪不容赦！”
他目光扫过正使：“尔为正使，纵容副使行凶，知情不报，同罪论处！”
禁军统领上前，两名铁甲侍卫一左一右架起二人手腕，用力压下肩膀。正使挣扎不得，副使瘫在地上，被拖行数步，衣袍磨出道道尘痕。
“慢着。”沈知微忽然开口。
众人一静。
她走到裴砚身侧，低声道：“此事背后主使是沈清瑶，她利用北狄名义行事。若全责归于北狄王庭，恐激化边患。”
裴砚眼神微动：“你想如何？”
“将此残印拓下，存入鸿胪寺密档，列为今后辨伪凭证。”她，“另拟国书一封，遣快马送往北狄王庭，申明事实，敦促其自查雁郎一脉。”
裴砚沉默片刻，点头：“准。”
沈知微转向礼部官员：“原定三日后和谈照常举行，地点改至紫宸殿东阁，规模减半，只留主使与译官。”
礼部尚书躬身应命。
退朝钟响，百官陆续离殿。沈知微缓步走下石阶，阳光落在肩头，暖而不灼。
她回头看了眼被押走的副使，那人正被推上囚车，脖颈僵硬，目光死寂。
这场局，她布了三。从识破毒书，到调包反制，再到今日当庭揭伪，步步紧扣。
她没靠武力，也没靠运气。她靠的是证据、逻辑，和一次精准的心声读取。
裴砚走下台阶，与她并肩而立。
“你早知道他们会用印记？”他问。
“我不知道。”她，“但我猜到，沈清瑶不会只靠毒药。她要的不只是杀人，还要让大周与北狄开战。”
裴砚看着她：“所以你留了余地。”
“百姓不想打仗。”她，“边境每日有商队往来，有孩童放牧，有老人烧香祈福。我不愿因一人之恶，毁掉万家安宁。”
裴砚没话，只是轻轻点零头。
一名女官快步走来：“娘娘，鸿胪寺已准备好拓印工具，要现在处理那枚残印吗？”
“去吧。”沈知微，“拓两份。一份入库，一份送城南第七哨所。”
女官领命而去。
沈知微转身欲走，忽听身后一声厉喝。
“皇后！”
是副使的声音。
她停下脚步，没有回头。
“你根本没见过沈清瑶！”那人嘶喊，“你怎么可能知道她的事？你怎么可能提前换书？你不是人！你是……”
话未完，已被捂住嘴拖走。
沈知微唇角微扬，继续前校
穿过宫门长廊时，雪鸢旧部改投的密探悄然靠近：“娘娘，第七哨所回信——裴将军收到密令后，已封锁雁门关外三十里所有驿道，任何人不得进出。”
“好。”她，“再传一道令，查沈家老宅地契流水，尤其是南林别院那一块，近五年转手记录全部调出。”
密探低头退下。
沈知微走入凤仪殿，摘下发间白玉簪，放在案上。窗外风起，吹动帷帐一角。
她拿起笔，在纸上写下几个名字：沈清瑶、雁郎、礼部誊录房旧吏、北狄商队通关名录。
笔尖停顿了一下，又添一行字：**缺角印记，共现三次——第一次在密信，第二次在和谈书，第三次……会在哪里？**
她放下笔，闭了闭眼。
外面传来鸽哨声，一群灰羽掠过屋檐，飞向宫墙之外。