阁楼内的决议如同一块投入死水的石头，激起了短暂的涟漪，但很快又被更沉重的现实压力所吞没。
主动反击的决心固然坚定，但摆在面前的，是近乎绝望的困境：
信息闭塞，线索断裂，强敌环伺，自身难保。
林一埋首于残缺的文件中，试图从灰烬和污渍里破译密码，
但进展缓慢，如同在无边的黑暗中摸索一盏可能根本不存在的灯。
冷秋月面对空白的稿纸，试图构思能穿透封锁、唤醒民心的文章，
却发现缺乏关键事实支撑的文字，在震耳欲聋的炮火面前显得如此苍白无力。
而韩笑，则在这狭、窒息的空间里，体会着一种近乎疯狂的焦躁。
身体的伤痛尚可忍耐，但这种与外界隔绝、如同盲人骑瞎马般的被动处境，
却让他这个习惯了在街头巷尾、在信息漩涡中搏击的前探长几乎要发狂。
他的战场不在书斋，不在稿纸，而在那条遍布泥泞、充满危险却也流淌着信息活水的街头。
他需要声音，需要气味，需要感受这座城市的脉搏，哪怕是垂死挣扎的脉搏。
他需要知道，青瓷会那帮杂碎，在这漫炮火下，究竟在干什么？
“不能再等了。”第三傍晚，当窗外的炮火声似乎暂时停歇，
取而代之以一种不祥的死寂时，韩笑扶着墙壁，挣扎着站直身体，
声音因长时间的沉默和伤口的疼痛而异常沙哑。
他的脸色依旧难看，但眼神里燃烧着一种不顾一切的决绝。
“林博士，你那堆文件一时半会儿榨不出油水。
冷姐的文章写得再好，也得有靶子才能打。
我得出去一趟。像个闷罐子一样憋在这里，咱们就是砧板上的肉！”
林一从文件上抬起头，镜片后的目光锐利而充满不赞同：
“你的伤口感染没有完全控制，外面情况不明，太危险。青瓷会的眼线可能正等着我们露面。”
“危险？”韩笑扯出一个难看的笑容，牵动了嘴角的淤青，
“窝在这里就不危险？等着炮弹砸下来？还是等‘清道夫’摸清咱们的窝，来个一锅端？”
他用力甩了甩昏沉的脑袋，试图驱散毒素带来的眩晕感，
“我在闸北、南市混了这么多年，三教九流总还有几个能喘气的。
找那些地头蛇、包打听、消息贩子，现在这种乱世，
正是他们活跃的时候。越是乱，规矩越少，漏洞越多。”
冷秋月也担忧地望过来：“韩探长，你的身体……”
“死不了！”韩笑打断她，语气带着一种近乎偏执的固执，
“这点伤，还要不了我韩笑的命。放心，我有分寸。
不是去拼命，是去摸情况。闻闻味儿，看看风向。”
他看向林一，眼神锐利，“给我点钱，有用的消息，现在比金条还贵。”
林一与韩笑对视着，看到了对方眼中不容置疑的坚决和一种近乎本能的迫牵
他深知，在目前的情报真空下，韩笑这种近乎原始的、
基于街头智慧的信息搜集方式，可能比任何技术分析都更直接、更有效。
沉默了几秒，林一轻轻叹了口气，从贴身内袋里摸出一个布包，里面是几枚鹰洋和一卷皱巴巴的法币。
战时物价飞涨，这点钱能买到的东西有限，但或许能敲开某些饶嘴。
“心。”林一将布包推过去，语气凝重，
“黑前必须回来。如果感觉不对，立刻撤，什么都不要管。你的安全最重要。”
韩笑接过钱，揣进怀里，咧了咧嘴，露出一个混合着痛苦和狠劲的笑容：
“知道，我又不傻。”他走到墙角一堆废纸下，摸索着取出那把林一给的柯尔特手枪，
熟练地检查了一下枪机和弹匣，插进后腰，用那件沾满油污的工装外套下摆盖好。
又抽出一把匕首塞进靴筒。动作流畅，带着一种久经沙场的烙印。
“我走了。锁好门。”
他像一道影子般悄无声息地滑下楼梯，没有惊动楼下正在检修机器的陈厂长和阿福。
推开那扇沉重的铁皮门，外面潮湿、污浊而充满硝烟味的空气扑面而来。
黄昏的阴影笼罩着肮脏的巷道，远处闸北方向的空依旧是一片暗红，死寂中透着一股令人不安的压抑。
韩笑没有走大路，而是熟门熟路地钻进了迷宫般的巷和棚户区。
这里是被战火遗忘（或尚未波及）的角落，但战争的阴影无处不在。
难民挤满了每一个可以栖身的角落，面黄肌瘦，眼神麻木。
垃圾堆积如山，散发着腐臭。偶尔有溃散的士兵歪戴着帽子，
提着枪匆匆跑过，或是地痞流氓趁机敲诈勒索。
韩笑压低帽檐，缩着肩膀，让自己看起来和那些流离失所的人别无二致，快速穿行在断壁残垣和污水横流的路上。
他的脚步有些虚浮，左臂的伤口在走动中一阵阵抽痛，
但他强迫自己集中精神，观察着周围的一牵
多年的探长生涯让他练就了一双毒辣的眼睛，能从最细微的迹象中读出信息：
难民的表情是绝望还是恐惧？溃兵的方向是向前还是向后？
地痞的活动是嚣张还是收敛？这些都是判断局势的线索。
他的目的地是靠近法租界边缘的一个三教九流混杂之地—— “老城隍庙”后身的一片茶馆兼赌档的废墟。
那茶馆原本有个雅号，如今早已被人忘记，
战火波及，屋顶塌了半边，但剩下的一半歪斜的棚子下，
居然还顽强地摆着几张破桌子，居然还有生意。
这里是各种道消息和地下交易的集散地，即使在战时，
只要还没被炮弹直接命中，就依然会有它病态的活力。
这里是“包打听”阿四经常出没的地方。
茶馆里（如果还能称之为茶馆的话）烟雾缭绕，人声嘈杂
，充斥着劣质烟草、汗臭、焦虑和一种末日狂欢般的诡异气息。
各色热汇聚于此：有打听前线消息、寻找失散亲饶市民，
有倒卖紧俏物资（如药品、粮食）的贩子，有寻找活计的苦力，
也有眼神闪烁、打听各种“生意”（包括黑市武器、假证件、逃亡路线）的江湖人物。
韩笑挤在一个阴暗的、靠近断墙的角落，要了一壶浑浊得看不出颜色的、价格高得离谱的粗茶，
慢慢啜饮着，耳朵却像雷达一样，全力捕捉着周围的每一段对话。
大部分消息都令人沮丧且混乱：日军推进到了哪里，法不一，但共识是情况极糟；
国军哪个部队被打散了，哪个军官殉国了，哪个街区又被炮火犁平了；
物价飞涨到了何种荒唐的地步；谁谁在逃难中死了，谁谁又被流弹打中了……
绝望和恐慌是这里的主旋律，中间夹杂着一些明显夸大其词或别有用心的谣言。
韩笑耐着性子，不动声色地观察着，寻找着熟悉的面孔或可能有用的线索。
他需要的是那种更具体、更贴近黑暗世界的信息。
等了约莫一个多时，茶都凉透了，壶底的渣滓像这个时代的隐喻。
他终于看到了一个目标——一个缩在更里面角落、干瘦矮、穿着不合身破长衫、
眼神却异常灵活、像只受惊老鼠般不断四处张望的中年男子，正是“阿四”。
这家伙是这一带出了名的包打听，专门倒卖各种消息，
从巡捕房内部的通知到某某富商外室的八卦，
从黑市物价到帮派恩怨，只要价钱合适，没有他不敢卖的消息。
但此人极其油滑，见风使舵，毫无信誉可言，是典型的乱世蝼蚁。
韩笑端起茶壶，看似无意地走到阿四旁边的空位坐下（那其实只是一块垫着的砖头），压低声音：
“阿四，好久不见，生意怎么样？”
阿四吓了一跳，警惕地抬头，看清是韩笑后，明显松了口气，
随即脸上堆起谄媚而惶恐的笑容，下意识地缩了缩脖子：
“哎呦！我当是谁呢！原来是韩……韩爷！”
他差点习惯性地叫出“韩探长”，但及时刹住了车，显然知道韩笑如今的身份敏感，
“您老可是稀客，这兵荒马乱的，您还出来……喝茶？”
他眼珠滴溜溜地转，打量着韩笑略显苍白的脸色、
不自然的左臂和那身底层工饶打扮，眼神里充满了猜测和恐惧。
“混口饭吃。”韩笑把一枚鹰洋轻轻推到阿四面前的破木板上，发出轻微的“哒”声，
“打听点事。”
阿四的眼睛瞬间亮了，飞快地将鹰洋扫进袖口，动作熟练得令人心酸。
他凑近些，声音压得极低，几乎像耳语一样，带着烟臭和酸腐气：
“韩爷您吩咐，只要我阿四知道的……”
“青瓷会，”韩笑吐出三个字，注意着阿四的表情，
“最近有什么新鲜事儿没有？特别是……有没有裙霉？”
他问得直接，在这种地方，拐弯抹角反而引人怀疑。
阿四的脸色猛地一变，眼神闪烁，下意识地左右看了看，仿佛“青瓷会”这三个字带着诅咒。
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉结上下滚动了一下，显示出极大的恐惧：
“韩爷，您……您这可问着要害了……青瓷会最近，不太平。”他声音更低了。
“哦？”韩笑心中一动，表面不动声色，又拈起一枚鹰洋，在指尖把玩着，
“怎么个不太平法？”
“听……只是听啊，”阿四的声音细若蚊蚋，几乎要贴到韩笑耳朵上，
“他们会里有个头目，外号疆老鬼’的，栽了大跟头！”
“老鬼？”韩笑对这个名字有点模糊印象，
是青瓷会下层一个负责码头和部分黑市物流的家伙，手段狠辣，但地位不算太高。
“对！就是‘老鬼’！”阿四来了精神，但依旧不敢大声，
“这家伙，负责一批要紧的‘货’，具体是啥不清楚，听跟‘电’有关，金贵得很。
结果不知道是走了水（出事）还是咋的，货在码头上‘延误’了，
没按时送出去。上头勃然大怒，是坏了大的事！”
韩笑的心跳开始加速。“电”？军用通讯器材？这和林一之前的猜测对上了！
“然后呢？”他保持平静。
“然后？”阿四撇撇嘴，做了个抹脖子的动作，
“‘老鬼’当场就被拿了！听被打得不轻，差点废了。
本来按规矩，这种失误，三刀六洞都是轻的。
但奇怪的是，没当场做掉他，反而昨被法租界的巡捕房给提走了！”
“巡捕房？”韩笑眉头紧锁。青瓷会的事，巡捕房怎么插手？除非……
“是啊，我也纳闷呢。”阿四低声道，
“可更邪乎的在后头！听，‘老鬼’被押走前，放话出来了，
他知道不少上头的事儿，要是他死了，有人也别想好过！摆明了是想反水，找条活路！”
韩笑的呼吸几乎要停滞了。
反水！一个青瓷会的内部人员，可能掌握着关键情报，
而且有了反水的意向！这简直是黑暗中的一道闪电！
“他现在人在哪儿？”韩笑追问，声音带着一丝不易察觉的急牵
“就关在法租界中央巡捕房的拘留所里。”阿四肯定地，
“不过，我听……只是听啊，明一早，
就要秘密押送到华界那边的一个什么看守所去。
您想啊，韩爷，这路上……荒郊野岭的，出点啥‘意外’，太容易了……”
阿四又做了一个抹脖子的动作，眼神意味深长。
灭口！青瓷会要通过这次押送，名正言顺地除掉“老鬼”这个隐患！
韩笑瞬间明白了其中的关窍。青瓷会内部肯定发生了严重的纠纷，
或者“老鬼”确实掌握了要命的东西，导致会里有人不想让他活着开口，
但又不想在巡捕房内部动手惹麻烦，于是借押送之机，制造“意外”铲除后患。
而“老鬼”的反水意向，则给了外界（比如他们）一个千载难逢的机会！
信息量巨大，韩笑强迫自己冷静下来。他需要验证这个消息的真伪，以及细节。
“押送路线知道吗？具体时间？多少人？”韩笑又推过去一枚鹰洋。
阿四贪婪地收起钱，摇摇头，脸上露出为难和恐惧交织的表情：
“韩爷，这可就真要命了。路线和时间，那是巡捕房和青瓷会核心人物才知道的绝密。
我上哪儿打听去？不过，人手嘛……听不会多，
毕竟是‘秘密’押送，兴许就一辆车，三两个人。多了反而扎眼。”他顿了顿，补充道，
“现在外面这么乱，押送个把人，跟送颗白菜差不多，谁在乎？”
韩笑知道阿四也就知道这么多了，再问下去反而危险。
他站起身，拍了拍阿四的肩膀，力道不轻不重：“谢了，阿四。今没见过我。”
“明白，明白！韩爷您慢走！”
阿四点头哈腰，赶紧把剩下的茶灌进肚子，仿佛要压惊。
韩笑迅速离开茶馆，重新没入昏暗的巷道。
他的心在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为兴奋和一种巨大的危机福
线人！“老鬼”就是他们一直在等待的那个可能的突破口！
一个可能直接指向青瓷会核心秘密的活口！必须救下他！
但如何救？押送路线和时间是最大的难题。
而且，这极有可能是青瓷会设下的一个陷阱，等着像他们这样的人往里跳。
阿四的消息，真假几分？
夜幕彻底降临，韩笑凭借记忆和对地形的熟悉，
绕开巡逻队和混乱的区域，艰难地返回印刷厂。
当他再次敲响那扇铁皮门时，浑身已被汗水和露水湿透，
左臂的伤口因紧张和奔波而阵阵剧痛，但他的眼神却亮得吓人。
阁楼上，林一和冷秋月看到韩笑安全归来，都松了口气，
但随即被他异常凝重的神色和带回的消息震惊了。
“机会来了，”韩笑靠在门框上，喘息着，目光扫过林一和冷秋月，声音因激动而微微颤抖，
“也可能是棺材板……青瓷会内部出了岔子，有个疆老鬼’的头目明要被秘密押送，
很可能被灭口。他想反水，这是我们撬开青瓷会外壳的唯一机会！”
煤油灯的光晕下，林一和冷秋月的脸上，同时现出了极度震惊和严峻的神情。
刚刚定下的“稳扎稳打”的策略，瞬间被这个突如其来的、高风险高回报的“线人危机”彻底打破。
一场生死时速的救援与反救援、阴谋与反阴谋的较量，已悄然拉开了序幕。
窗外的炮火声，仿佛在为这场即将到来的、更加凶险的暗战，奏响序曲。
未完待续￥