林稚鱼站在台阶上，看着底下欢呼的百姓，看着那些噤若寒蝉的豪强最后，视线落到那个给予她无限支持与信任的身影。
一股前所未有的成就感，油然而生。
这不再是前世那种，为他人做嫁衣，在阴谋诡计中沉浮的空虚。
这是真真切切地，在用自己的双手，自己的智慧，去改变一方水土，去塑造一方百姓的福祉。
她林稚鱼不再是柳贵妃手中的棋，不再是家族的工具。她是厉城的新任父母官！是兰陵公主的左膀右臂。
林稚鱼的胸腔里，血液翻涌。
那是前所未有的骄傲与自豪。
片刻之后，林稚鱼的目光转向身后的农户。
“诸位乡亲，清丈田亩，是为了厉城百姓能安居乐业，公平纳税。”
她的声音依然平静，语气却不似方才那般锐利，让人心中一柔。
“王员外的所作所为，大家有目共睹。如今本官新政，更是对厉城百姓有益之举，诸位何不拭目以待？”
底下众人互相对视，目光中的激动与感激渐渐退去，取而代之的是深思。
最终，不知是谁带头开口，众人纷纷点头应和。
“林大人，我们信您！”
“支持新政！”
……
自此之后，厉城新政，再无阻碍。
清丈田亩，改革税制，雷厉风校
不过月余，府库便因罚没的家产与新增的税收，逐渐充盈起来。
林稚鱼将厉城治理得井井有条。
而谢苓则开始着手整修护城河和城墙。
厉城的百姓，看在眼里，喜在心里，无不折服。
短短三个月，厉城面貌，焕然一新。
这一日，谢苓与林稚鱼二人，难得有片刻闲暇，便换了便服，巡视渐渐恢复生气的市集。
街道两旁，商铺林立，南来北往的客商络绎不绝。
经过一个西域商饶货摊时，只听他正用半生不熟的中原话，对着旁人抱怨。
“唉！我这次带来的‘黑火石’，又没人识货！”
“都这玩意儿烟大，不如木炭好烧，真是气死我了！”
谢苓脚步一顿。
黑火石？
林稚鱼也停下脚步，眼中有些意外。
林稚鱼察觉到他的异常，顺着她的目光看去，只见那个西域商人正愁眉苦脸地对着另一个客商推销。
“这东西可是西域的特产，晒干了，燃起来不会缺烟，又暖和又明亮就是贵零!
那个客商是个士生士长的厉城人，对黑火石倒是有点兴趣，可听了价格，还是摇了摇头走开。
谢苓的目光已落到那西域商人摊上的一袋黑色石头上。
只见那石头晶莹油亮，散发着淡淡的幽光。
林稚鱼走到谢苓身边，看着那黑火石，眼底露出些许新奇。
谢苓干脆蹲下身，拿起一块仔细看了看。
她在古籍中见过记载，这东西似乎桨石炭”。
燃烧起来，热量极高，远胜木炭，是冶炼钢铁的绝佳燃料。
只是寻常百姓不知其用法，才会觉得它烟大难烧。
“老板，你这石头，怎么卖？”
那西域商人见来了顾客，立刻来了精神，只是脸上还带着几分愁苦。
“这位姐有眼光！我这可是好东西！”
谢苓淡然一笑，让魏靖川付了钱，将那一车的“黑火石”，全都买了下来。
谢苓与商人约定若还有，就送到知府衙门去。
那西域人自然欢喜，连连称是，乐得眉开眼笑。
林稚鱼唇角扬起笑意，忍不住好奇：“买了这个，有何用处？”
“拿回去烤让肉串给你吃。”
林稚鱼忍俊不禁，也不再多问，与谢苓并肩继续走。
谢苓买下此物，也不过是一时兴起。并未想到，这一块黑火石，竟在不久之后，救了厉城和无数将士的命。
京城，静云庵。
庵堂清幽，禅意深深。
柳书婉坐在窗前，手中正捧着一封来自厉城的“家书”。
是家书，其实只是林稚鱼例行的问候。
可信中字里行间，不经意间流露出的那种勃勃生机，与她自己这死水一潭的生活真是……
壤之别。
柳书婉的唇角，浅浅勾起，眸光静静看着信封上的“厉城”二字。
良久，她伸出手指，轻轻抚过纸上一句句平实却饱含力量的话语。
“稚鱼……”
女儿在北地边城，开创着一番前所未有的事业。
而她这个做母亲的，却只能在这青灯古佛旁，了此残生。
她正出神，一名侍女轻手轻脚地走了进来。
“夫人，老爷来了。”
柳书婉一怔，惊喜万分。
自她奉“公主旨意”入住这静云庵“清修”以来，她的丈夫，吏部侍郎林守义，从未踏足簇半步。
柳书婉慌忙放下书信，起身匆匆理了理衣襟。
门口的帘子被人掀开，柳书婉忙上前行礼，心潮起伏：“妾身见过老爷。”
林守义神情还算温和，虚扶了她一把，目光在她略显憔悴的脸上一掠而过，便在桌边坐了下来。
“坐下吧。”
柳书婉受宠若惊地应了一声，在对面坐下，恭敬道：“老爷，喝茶。”
林守义接过茶盏，轻啜一口，又搁回桌上。
柳书婉却不敢出声，一双杏眸，巴巴地望着他。
林守义与她对视片刻，终于开了口：“身体可还好？”
柳书婉心中一暖，连忙点头：“劳老爷挂心，妾身很好。”
林守义神色微松，目光又落在柳书婉面前的“书信”上。
柳书婉反应极快，双手将那信封捧起，恭敬地递到他面前。
林守义接过，看完信中寥寥数语，许久无言。
片刻后才缓缓开口：“稚鱼在厉城，做得很不错。”
柳书婉轻轻点头，忍不住露出骄傲之色。
“稚鱼聪慧，是个有出息的。”
林守义却叹了口气，看向她的目光，多了一分愧疚：“这些年，是我忽略了你。”
柳书婉心头一颤，眼眶有些发热。
她连忙起身，走到林守义身旁，握住他的手。“老爷不要这样，书婉能理解。”
林守义反手，握住她的手，将她拉到身边坐下，轻轻抚了抚她的头发。
柳书婉终于忍不住，靠在他肩头。
林守义神色温柔，将她搂入怀中，顿了顿又低声开口：“书婉，稚鱼如今在厉城，深得兰陵公主的信任，这是她的造化，也是我林家的机会。”
柳书婉身子微微一僵，抬头疑惑地看着他。
林守义眼中眸光闪动，压低了声音，道：“如今京城局势波谲云诡，太子与二皇子斗得厉害。柳家那边……需要稚鱼在厉城，行些方便。”
柳书婉怔了半晌，终于明白过来。
她神色变得复杂，眸光暗淡下来。
“老爷的意思是……”
“你修书一封，让稚鱼凡事多为柳家和为父考量考量。“
林守义理所当然地道。
“你要告诉她，父女一体，家族一荣俱荣，一损俱损。她不能只顾着自己风光，忘了本分！”