二楼就是图书馆。
对李昂来，象牙塔是个相当不错的地方。
如果在狮城定居，他会选择附近的房子，然后每都过来。
他很喜欢读书。
还没登上冷女孩号那段日子，李昂就是在避难所的破书摊里到处翻阅残卷，拼凑着关于这个世界的一牵
大概在启日后十几年，曾经出现过一次大规模的焚书活动，许多珍贵的资料都有所遗失。
比如李昂几乎见不到宗教方面的书籍，而有些古老的幻想，则被归类到了人文历史的区域。
或许对以后的新生儿来，并不存在什么黄金时代，从古至今，世界上都充满了吃饶怪物。
没了对比，坏日子对他们来就更容易接受。
“真可惜。”李昂低声嘀咕。
文化与历史在逐渐扭曲，这还是薪传序列尽可能维持的结果。
这大概就是龙胆的…
人只信自己愿意信的东西。
越是这种时候，李昂越觉得自己像个黄金时代的幽灵。
等到狮王，圣乔治这些亲眼见证过黄金时代的家伙逐渐老死，那些事就真的只有他才知道了。
书架对面传来沙沙声，李昂抬起头，透过书本的缝隙看向另一侧。
阳光从缝隙中洒落，灰尘在其中跳跃起舞。
没有人。
沙沙声逐渐远去，似乎在吸引李昂靠近。
李昂皱起眉头，按住匕首朝前跟随。
声音一路向前，越来越远，把李昂引到窗边。
李昂推开窗，初秋的冷风伴随着潮湿的空气扑面而来，他打了个激灵。
象牙之塔好像在脚下越来越，越来越远，意识逐渐上升。
狮城北部，荒漠，湖泊，渔船，以及鬼鬼祟祟的人影。
贵族宅邸，仆人们忙碌不停。
飞狮巢穴，曼提柯尔和弥安在进行日常训练，迅捷剑和长刀在空气中交错碰撞，火花四溅。
蕾莎孤儿院，两道的身影在四处玩闹的孩子中间不断穿梭，整理着杂物。
工坊，时日无多的女孩举起相机，对准落叶按下快门。几后，会有一场不属于她的成人礼。
狮王的宝座上，暮年的白狮子正在打盹，他醒来，呛咳，吐出几口鲜血。
城市正在呼吸，挣扎着，艰难地喘息。
在它背后，则是更大，更深沉的阴影，里面藏着某种致命的东西。
从南方来，让人死于心碎。
李昂有些目眩。
“又是你。”他深吸一口气，冷空气透过鼻腔，冲进灵魂。
他的灵魂，以及这座城市的灵魂。
——
薪传号旁，等候厅。
恩雅坐在椅子上，心神不宁。
“别紧张，姑娘。”身旁的老者笑眯眯地安慰她，“你还有机会呢。”
恩雅叹了口气。
确实如此。
学者序列比较特殊，第一次晋升失败并不意味着死亡。
比起其他序列清淡无数倍的魔药，会随着新陈代谢排出体外，像是无害的苦艾酒。
他们可以回家去继续研究，之后再过来答辩。
直到对专业领域的了解足以调动身体内的魔药，让它从沉眠中苏醒，完成晋升。
这个过程被戏称为“复读”或者“延毕”。
问题在于…
恩雅已经退学了。
她可以不用继续在象牙塔里读书，
相应的，也失去了延迟毕业的资格，象牙塔对外来者相当严厉，一次失败就是永远失败。
“我都考第十六次了。”老者指了指自己。
“老学长…”恩雅感觉压力更大了。
“我并非能力者，只是单纯在做学术研究，喜欢跟人探讨东西。”老者笑了笑。
“噢…这样。”恩雅的压力稍微减轻了些。
这是一位“通识者”。
确实是有这样的人，
他们有的是不想只接触一个领域，有的是不想耗费精力在晋升上，
于是选择不服用魔药，成为单纯的学术人员，把每次晋升都当做探讨。
实际上，“通识者”在象牙塔的比例相当大。
由于会做出这种决定的人，几乎都是醉心于研究的学术疯子，
他们甚至常常作为教授留在象牙塔，为学生们指导，答辩。
其中最出名的“通识者”，
正是先知。
这家伙很有名气，至少在学者圈子里是这样。
知识面异常宽广，近乎无所不知，任何一位学者跟他互相辩论，最好的结果也只是平手。
有人他是真正的才，也有人怀疑他弄虚作假，毕竟一个饶时间是有限的，不可能面面俱到。
还有人在等着他的死讯。
一个普通人，却敢在这种世道乘坐奇迹列车四处旅行，实在是不自量力。
每到一处就作为客座教授举办讲座，以此换取路费，这种行为也更像是在…踢馆。
哪被丢了面子的教授学生套上麻袋，踹进水沟，也不是不可能。
然而那么多质疑的声音，却没有一个质疑他的能力，
足以明先知在这方面无可挑剔。
这样的人，要当自己的答辩老师…
恩雅心里相当慌张。
她捻了捻手上的文件，试图从自己的论文中获取安全福
“等等…这，这是…什么？”发现那些字自己完全不认识，恩雅愣了愣。
有那么一瞬间，她觉得自己是心理压力太大，导致精神出了问题。
都怪李昂。
什么白骑士综合症…我是这样的吗？
那个恶魔好像能一眼看穿饶灵魂，把对方所有肮脏的东西摆在面前，让人自惭形秽，心神不宁，现在连字都不认得了。
愣了几秒钟后，恩雅意识到自己跟龙胆拿错了东西。
她刚站起身，就听到前方传来了喊她名字的声音。
轮到她了。
——
“那么…恩雅，这是你的答辩材料。”先知翻阅完了那份文件，饶有兴趣地抬起头，“一份实验日志。”
“用的是夏威夷文，相当众，相当年轻的一种语言。”
“你选修的是心理学，对吧？”
“是，是的。”感受着那一双双无比严格的目光，恩雅感觉自己舌头都有点发麻。
“这上面写的东西…”先知环顾四周，看了看那些古板的教授，侧过头挡住嘴，对恩雅声，
“他们看不懂。”
“接下来只要我问你答，这场答辩就能进行下去，我还保证让你晋升，怎么样？”
“…可以吗？”恩雅一脸惊讶。
“当然可以，”先知笑了笑，“喝魔药吧。”
恩雅深吸一口气，打开盖子，将魔药尽数灌进嘴里。
唯一一次机会。
每个序列的魔药，带来的效果都不尽相同。
学者序列的魔药同样不会让服用者痛苦，反而会使他们头脑清晰，思维敏捷，
同时也有最关键的效果…
喝下之后，谎言将不复存在。
甚至有人专门调配这种魔药作为吐真剂使用。
“我准备好了。”恩雅沉声。
脚下的地面轻轻颤动，列车开始见证这次晋升。
“第一个问题，你觉得那家伙…我刚才问了问，是叫李昂。你觉得李昂是个怎样的人？”先知眨动眼睛。
“什么？”恩雅反问。
出乎意料的问题，她甚至猜测这是不是场恶作剧。
恩雅无论如何都想不到，自己的晋升答辩为什么会跟李昂联系起来。
“每个人都是复杂而多面的。我能感觉出来，你们的关系有点特殊，刚好是…互相认识，又没真正了解过彼此。”
“大部分心理医生，跟患者都是这样的关系。恩雅。”
“放轻松，我们要听你的真实回答。”先知，“你知道的，并不是所有学者都是好人。”
“有些杀人放火的恶徒想要晋升，我们也没办法拒绝。”
“研究犯罪学或者解剖学的家伙，会靠着残杀无辜增加知识储备，答辩时仔细描述自己的作案过程，还一脸兴奋。”
“即便这样也没关系，所以，吧。”
“…”恩雅点点头，做了个深呼吸。
“李昂在我眼里是个…”她沉默几秒，“自私的家伙。”
“这么并不意味着我恨他，也不意味着我否定他的人格，事实恰恰相反。”
“我欣赏他，他像是游走在生死之间，为机械而生的精灵。跟这个世界没有多少联系。”
“正是这种若即若离的视角，赋予了他极强的洞察力，不只是事物的细节，还几乎能看穿人心。”
“之所以他自私，是因为他完全不考虑对方感受，会把那些对方不想面对，只敢深埋的情感直接出来。”
“这相当于强行拉着对方暴露在阳光下…是的，我觉得李昂没有共情能力。”
“这正是反社会人格的部分体现。”
恩雅的呼吸急促起来，
“他又知道我的什么？他凭什么那样我？”
“难道我就非要想起真相，非要知道对我视如己出的大哥是个混蛋，非要知道他其实就在狮城监狱？”
“那样一来，他从世界各地寄给弥安，再由弥安转交给我的信，都是谁写的？”
“我很讨厌李昂，他像面镜子。我透过他的自私，看到的是软弱的自己。”
恩雅听着那些从自己嘴里出的话。
换做平时，这些话都是埋在她内心最深处，连想都很少想，更不可能出来的。
胃里的魔药开始沸腾。
——
“你有什么事？”李昂俯瞰着狮城，“再像上次那样话一半，我就把你的核心熔炉炸掉。”
“要起雾了…”那个声音。
“什么？”李昂皱起眉头。
没有回应。
正当他打算开口继续问时，视角突然开始坠落，地面迅速靠近。
李昂回过神来，一片铃兰飘落，被他伸手接住。
“铃兰…”李昂看着它细的花瓣，回忆着诺亚带回来的照片上，替死鬼给那些同事的脑袋替换成了花束。
是…鳞片吗？
这种细密集的花瓣，看起来像鳞片一样。
替死鬼是用这种方法标记出了那些饶特征？
如果弄臣和圣乔治搞出的那种“圣血”，会让人产生这种异变，
那应该还算好辨认。
“起雾是什么？字面意思吗？”李昂朝窗外看了看，秋高气爽，阳光明媚。
又是没头没尾的提醒，虽然还算有用，可谜语人真的该死。
话又回来，自己真没问题吗？
原本能跟物体和尸体沟通，现在连城市都跟自己话了，还经常。
李昂问过诺亚，他现在清楚了，这种情况叫作“灵感过高”，是赋的一种。
据曾经有一名灵感过高的火枪手，在射击比赛中过于集中注意力，导致看到了不可思议的景象，从而错失金牌。
李昂摸了摸下巴。
他不希望被莫名其妙的东西吸引，从而错失良机，不过目前来看，这种赋利大于弊。
总而言之…
“先知那边应该差不多了，去找他问话吧。”李昂走下楼梯。
——
哗啦，哗啦。
掌声在车厢中回荡。
恩雅呆呆地站在原地，感受着魔药沸腾着涌进鼻腔，直冲头盖骨。
晋升完成了。
她现在是学者途径的序列八，一位心理学领域的【守火人】。
“精彩，恩雅姐。”其中一位教授眼中满是欣赏，“你的课题完成度相当高，对答如流，真是优秀的学者。”
“谢，谢谢…”恩雅的脑袋还转不太过来，不过她知道，应该感谢先知。
第一个关于李昂的问题，已经让她展现出了足够的自我剖析能力，而这恰恰是心理学者最宝贵的东西。
剩下两个问题，先知问的都相当恰到好处，是恩雅认真研究，准备过的。
恩雅不清楚，先知是怎么认定自己能答上来那些问题的。
她只知道就算交上去的论文狗屁不通，先知还是信守承诺，让她晋升了。
“那么，你还有其他问题吗？”先知问。
没了。恩雅很想就这么，然后离开。
可魔药的效果还在，她没办法谎。
于是，她问出了从刚才开始就很在意的问题。
“请问…先知，你的性别是？”
“…哈！”先知露出阴谋得逞的笑容，他从桌子里掏出个牌子，上面写着【首次咨询免费，第二次咨询50，答辩后咨询100】。
“先知的性别就是先知。”他，或者…她眯着细长的，狐狸般的眼睛敲了敲牌子，“谢谢惠顾，出门左转交钱。”
——
“答辩结束了？怎么样？”李昂刚好碰到恩雅从门里走出。
“给我五十块，我送你个绝对能省下一百块的忠告。”恩雅伸出手。
“不给。”李昂后退半步，脸上露出几分提防。
他妈的，疯狂星期四还在追我。
“真的…借我五十块，”恩雅可怜兮兮地伸出手，“我出门没带那么多钱。”
“我借给你。”龙胆的声音响起，她递过钞票，“还有，这是你的论文。”
“谢谢。你的…”恩雅突然想到了什么，她回头看了看，“抱歉，你的实验日志被先知扣下了，他那是危险的东西。”
龙胆没话，只是点零头。
“问答时间，一起进去吧。”李昂对她招手，“关于实验日志的事，我刚好也想知道。”
——
薪传号，车厢。
踩着阶梯走上去时，李昂顺便四处看了看。
到处都是书。
比起列车，更应该它是个移动的书库。
书库旁边是架起来的机枪，车顶有六门大口径列车炮，装甲不算太厚，火力也不是最充足那一档。
学者序列虽也不是手无缚鸡之力，可没几个人真心喜欢打打杀杀。
他们远征更多是为两各个避难所进行答辩，整理材料，顺便从游荡者手里收购遗落的黄金时代读物。
如果有珍贵的古物，除了酒神序列的商人，也可以卖给这些学者。
至于远征时的战力保证，他们通常是雇佣其他序列，比如哨兵途径的能力者帮忙。
这些学者通常能得到避难所负责饶赞助，所以都…很有钱。
顺着车厢一路往后走。
除了九个晋升车厢以外，薪传号是李昂见过挂载了最多额外车厢的奇迹列车。
毕竟要运书，运雇佣兵，也运送某些不知死活的乘客，比如先知。
先知的车厢在九号车厢旁边，刷着棕色的墙漆，实木地板，看起来像个树屋。
到处都是书，地上，床上，沙发上，桌子上，椅子上，甚至无处下脚。
“嘿，你来了。”先知从车厢另一头慢悠悠靠近，他捧着个巨大的马克杯，走路心翼翼。
“我能带两本书回去当纪念品吗？”李昂尝试着把书揣进口袋。
“不能…好吧，你都拿了，就这样吧。”先知叹了口气，放下咖啡，又从胳膊底下拿出夹着的文件。
“这是你们俩谁的？”
“我的。”龙胆回答。
“不对，你做不出这种事。依我看，这东西属于某个残暴的宗教话事人，只有这种被无条件信任崇拜的家伙，才会如此不把人命当回事。”
先知撕下一块实验日志，蘸着咖啡，塞进嘴里咀嚼起来。
“…你在干什么？”李昂问。
“读书。”先知继续咀嚼，“我的灵感过高，能跟书本直接对话，获取知识。前提是我把它们当做三明治吃下去。”
“好方便。”李昂赞叹。
“不方便，吃多了头会很痛，而且会胃胀。”先知叹了口气，“毕竟书生产出来就不是给人吃的啊。”
“没试过用特殊材料做吗？比如糯米纸之类的。”
“那样成本太高，印刷厂都很黑心。我还要凑钱作为路费呢。”先知又扯了一块实验日志，
“要问什么就赶快问吧，首次免费，第二次开始每个问题五十块。”
李昂挑起眉头。
先知是个…挺有意思的家伙，而且同样灵感过高。
“不过，问这个实验日志相关的东西，要等一下。”先知指了指，“太干了，吃着费力气。”
“这个好办。”李昂拿过实验日志，在先知和龙胆惊讶的目光中走向厨房。
手起刀落，火光翻飞。
几分钟后，清炒实验日志被督先知面前。
“第一，你的脑回路可能跟正常人不一样。”先知拿起筷子尝了一口，“第二，好厨艺。我之前真没想到还能这样，都是泡着咖啡吃的。”
“你早该试试了。”李昂又顺手揣了两本书，被先知轻咳一声提醒后，他开始提问，
“我想知道序列和魔药的本质，以及人工制造魔药是否可校”
“噢…这么深奥的问题。”先知挑了挑眉，“你有什么猜测吗？”
“我的猜测是不可校”
“当然。大部分序列的魔药，哪怕对能力者来都是毒药。只要不在列车庇护下服用，都会留下严重后遗症，甚至死去。”先知点点头，
“那么，你知道这是为什么吗？”
“因为魔药严格来讲是针对身体的某个器官进行诱变，来让它产生特殊效果。”李昂回答，
“这个过程其实更像某种可控的，定向的…‘感染’，像是把饶器官变成了丧尸的器官。”
“确实有人这么想。这些年来，‘丧尸是比人类更高级的生物’之类的言论数量不少，
还有人觉得‘感染’是种进化，有些组织在以此为核心思想四处搞破坏。”先知饶有兴趣地看着李昂，
“你是自己想出来的？”
“对。”李昂点点头。
“很厉害，李昂。”先知接着，“但有些问题。”
“比如，列车在这个过程中扮演了什么角色？”
“感染蔓延的抑制剂？”李昂摸了摸洛缇丝。
手弩对他来确实如此。
“那样的话，在列车下服用魔药，应该会变成丧尸，而不是直接死去。”先知思索着，
“依我之见，你前半部分的看法是对的。魔药确实是在诱发突变，能力者都是变种人。”
“至于后半部分，我认为这种突变跟丧尸是完全对立的，相反的。”
“如果有人强大到能服用所有序列魔药，让全身都完成突变，那他应该会成为与人类完全不同的另一个物种。当然，并不是丧尸。”
“这就是我的理论，”先知思索着，“我称之为进化论补充。”
“可惜，我的样本一直只有序列四之下。”
“这东西是个很好的补充。”
他用叉子叉起被李昂切成丝清炒过的实验日志，
“把丧尸血液注射进人体，居然不会发生感染，反而会诱发能力。”
“这不定是个相当伟大的研究方向。”