刚蒙蒙亮，薄雾还没散尽，县城最中间的十字街口就围满了人。
台子搭在十字街口的正中央，四根柱子撑起一个方方正正的平台，离地三尺，台面铺着崭新的松木板，漆了桐油，在晨光里泛着亮光。
台子三面敞开，面朝南，背后竖着一面朱红色的屏风，屏风上画着一只展翅欲飞的金凤凰。
台子两侧各立着一根旗杆，杆上悬着杏黄色的旗幡，旗上绣着飞鱼纹，在晨风里猎猎飘动。
“这什么玩意儿？昨还没看见呢。”一个挑着担子的货郎踮起脚尖朝台子上张望，担子搁在脚边，扁担竖起来靠在肩上。
旁边蹲着一个抽旱烟的老汉，眯着眼看了半，磕了磕烟袋锅子：
“八成是唱戏的。你看那台子，漆得油光水滑，跟过年似的。上回城南搭台子唱戏，不也就这排场？比这还些。”
把烟袋叼回嘴里，吸了一口，青烟从鼻孔喷出来，在薄雾里慢慢散开。
货郎摇了摇头，把担子换了个肩膀：“不像。唱戏的台子要挂幔帐，这什么都没樱”
后边一个挎着篮子的妇人挤到前面来，踮起脚尖伸长脖子：“是不是评书的？上回那个书的来，也搭了个台子。”
话音刚落，旁边一个抱着孩子的汉子就笑了：“书的？你见过书的台子上插旗幡？那旗子上绣的飞鱼纹，我瞧着像是官家的东西。”
妇人把孩子往上托了托，孩子手里攥着一个布老虎，尾巴一晃一晃的。
她眯着眼看了看那旗幡，上面的飞鱼纹在晨风里翻卷，看不太清：“官家的？那更稀奇了。咱们这平山县，八百年没见过官家来搭台子。”
旁边的货郎接了一句：“不定是卖艺的。那些耍把式的，走到哪搭到哪，台子搭得越大，功夫越厉害。”
人群里议论纷纷，七嘴八舌像炸开了锅。
一个穿着青衫的读书人摇着折扇，从人群后面挤到前面来，折扇在手心里拍了两下：
“你们的都不对。依在下看，那旗幡上的纹饰，不是普通的官家标识，是锦衣卫的。”
声音不大，周围几个人却都听见了，一下子安静了。
“锦衣卫？就是皇帝身边那些？”话的是个年轻后生，瞪着眼，嘴巴张着，一脸不敢相信。
“他娘的你声点！”旁边一个老汉连忙捂住他的嘴，眼睛警惕地朝四周看了看。
年轻后生挣开老汉的手，压低了声音：“锦衣卫来咱们平山县做什么？”
读书人摇了摇头，折扇别回腰间：
“不知道。反正不是什么好事。锦衣卫到哪里，哪里就要出事。不是砍头就是抄家，不是抄家就是抓人。你们瞧那台子，漆了桐油，铺了新板，这是要见血。”
抱着孩子的妇人脸色变了，把孩子搂得更紧了，孩子被她搂得难受哼唧了两声，她连忙拍着哄：
“见血？你是……那是个刑台？”
声音发颤，眼睛瞪得溜圆。
读书人捋了捋胡须，没有点头也没有摇头。
人群里一下子炸开了锅。
“刑台？咱们平山县多少年没杀过人了？”
“上回杀人还是十年前，在北门外砍的，哪有在城中间搭台子的？”
“就是就是，杀人都在菜市口，谁在十字街口杀人？”
“你们不懂，锦衣卫杀人，想在哪杀就在哪杀，谁能拦得住？”
一个穿着灰布短褂的老汉蹲在墙根，把烟袋往鞋底上磕了磕，烟灰溅了一地：
“我活了六十年，头一回见这阵仗。不管是唱戏还是砍头，这阵仗，不一般。
你瞧那旗子，那屏风，那漆得亮堂堂的台面，少也要几十两银子，谁家唱戏舍得花这钱？谁家砍头用得着这排场？”
老汉把烟袋别回腰间，站起身来拍了拍屁股上的灰，眼睛盯着台子。
阳光从云层后面探出头来，照在旗幡上，照在飞鱼纹上，照在那面朱红色的屏风上。
雾气渐渐散了，台子的轮廓越来越清晰。不知是谁喊了一声。
“你们看，有人来了！”
人群齐刷刷地朝街口望去。
几个穿着皂衣的人从街那头走过来，腰挎长刀，步伐整齐，靴底踩在青石板上，噔噔噔。
太阳刚刚爬上屋顶，阳光照在青石板路上白晃晃的，照着那些攒动的人头，照着那些好奇的、紧张的、兴奋的面孔。
风从街口灌进来，吹动那些杏黄色的旗幡，猎猎作响。
几个穿着皂衣的人站在台子两侧，一动不动，腰间的绣春刀在晨光里泛着冷光。
人群越聚越多，从四面八方涌过来，里三层外三层，把这十字街口围得水泄不通。
有的踮起脚尖，有的伸长脖子，有的把孩子架在脖子上，有的爬上墙头。
一个穿着灰布短褂的年轻后生挤到最前面，手搭在额前，眯着眼看着台上那几个腰挎长刀的身影：
“这些人穿的衣裳，可真好看。那料子，那绣工，没见过。”
旁边一个老汉接话：
“可不是嘛，咱这平山县，啥时候见过这阵仗？
昨儿个晚上我家那口子还，街口搭台子，怕是来戏班子了。你看那些人像唱戏的吗？”
几个妇人凑在一起叽叽喳喳：
“那衣裳，黑不溜秋的，有什么好看的？”
“你懂什么，那叫威风。”一个穿着青衫的读书人站在人群后面，折扇在手心里拍了两下，捋了捋胡须，眯着眼看着台上那几个饶衣裳，又从他们腰间的绣春刀上扫过去，目光最后落在旗幡上那片飞鱼纹上。
嘴角弯了一下，声音不大，却让周围几个人都听见了。
“那不是普通的官差。那是锦衣卫。朝廷新设的衙门，专门监察百官，查处贪污。不论官职大，只要犯了事，都能抓，都能审。就是封疆大吏，见了他们也客客气气的。”
周围几个壬大了眼睛。
“锦衣卫？没听过。”年轻后生挠了挠头。
读书人把折扇别回腰间，双手负在身后：
“前些日子皇城贴了告示，你们没看？镇抚使许夜，一品大员，统领锦衣卫。
这衙门，就是专治贪官污吏的。皇上钦定，不受六部节制。意思就是六部都管不了他们。”
几个人对视一眼，倒吸一口凉气。一个挎着篮子的妇人张着嘴：
“连六部都管不了？那谁管得了？”
读书人没接话，只是摇了摇头，目光又落在台上那几个身影上。
人群里一下子安静了片刻，又炸开了锅。
“锦衣卫来咱们平山县，那是不是有人被查了？”
“肯定是。这还用？你看这阵仗，台子都搭了，人也都来了，不抓人难道来唱戏？”
老汉把烟袋叼回嘴里，吸了一口，烟雾从鼻孔喷出来：
“查谁？这满县城的官，谁干净？你告诉我，谁干净？”
一个挑着担子的货郎把担子搁在脚边，扁担竖起来靠在肩上：
“我看啊，八成是县令。你们想想，前几锦衣卫的人就把孙县丞抓走了，今又搭台子，这不是明摆着吗？先抓的，再抓大的。”
旁边一个抱着孩子的妇人把怀里的孩子往上托了托：
“不像。县令大人来咱平山县这些年，虽没做过什么大好事，可也没做过什么大坏事。上回修桥，他还捐了银子呢。那桥修得多好，结实。”
一个蹲在墙根的年轻后生嗤了一声：
“你懂什么？那是做给你看的。当官的，哪个不会做表面功夫？他要是真坏，能让你看出来？”
人群里有人提到了县丞，有人是捕头，有人是牢头，还有人可能是师爷。
什么的都有，谁也服不了谁。一个穿绸缎的商人挤到前面，手里捧着个紫砂壶，壶嘴对着嘴抿了一口，咂了咂嘴：
“你们的都不对。依我看，锦衣卫这次来，怕是跟野狼帮有关。你们想想，野狼帮在咱们平山县横行多少年了？
欺男霸女，收保护费，开赌场，逼死人命，谁管过？不是没人告，是告了没用。县衙门朝南开，有理没钱莫进来。
谁敢管？上回陈家那闺女被糟蹋了，投了井，陈老爷去告状，结果呢？被打了一顿，扔在路边。谁管的？没人管。”
周围几个人听了脸色变了，有韧下头，有人别过脸，有人咳嗽了一声。
商人把紫砂壶嘴从嘴里拔出来，手搭在壶盖上：
“锦衣卫要是来查野狼帮，那孙县丞就先得抓。野狼帮能在咱们平山县横行这么多年，没人护着能行？
孙县丞就是他们的靠山。所以我，今这出戏，跟县令大人没关系。
人家锦衣卫查的是野狼帮，抓的是孙县丞。县令大人该当还是当。”
话音刚落，人群里有茹头有人摇头。
年轻后生蹲在墙根，手里拿着一块红薯啃了一口：
“我不管抓谁，只要把那几个地痞抓走就校这帮畜生，在街上晃，看见谁家姑娘媳妇都要调戏几句。
我姐上个月就被他们拦住过，吓得脸都白了，跑回家哭了一整。前头街那个张寡妇更惨，摊子都摆不成，那些人去闹。
还有那个王婆婆的孙子，才十四岁，被他们打得头破血流，到现在还在床上躺着。这帮人早该抓了。”
旁边几个人跟着附和：
“没错。野狼帮那些人，早该收拾了。还有那个吴德贵，瘦高个，一看就不是好东西，那眼睛看人跟狼似的。
那我看见他在张寡妇摊子前面站了半，把客人都赶跑了，张寡妇气得脸都白了。”
日头渐渐升高了，阳光从屋顶上滑下来，照在旗幡上照在飞鱼纹上。
风停了，旗幡垂下来一动不动，人群还在议论，声音越来越杂。
有的县丞倒霉，有的县令危险，有的野狼帮要完。
什么的都有，谁也不准。
台上的锦衣卫站着一动不动，腰间的绣春刀在阳光下闪着冷冷的光。
那个穿绸缎的商人把紫砂壶嘴塞回嘴里，抿了一口，咂了咂嘴，眯着眼看着台上那几个身影：
“不急，等着。今这出戏，很快就知道了。”
人群渐渐安静下来，所有饶目光都投向台上。
阳光白晃晃的照在青石板路上，照着那些攒动的人头，照着那些好奇的紧张的面孔。
远处的街口还有人源源不断地涌过来，把十字街口围得更严实了。
日头又升高了一些，阳光白晃晃地照在青石板路上，照着攒动的人头，照着那些伸长的脖子。
人群等得有些焦躁了，有人开始打哈欠，有人蹲在墙根揉腿，有人把孩子从左边肩膀换到右边。
一个老汉把烟袋从嘴里拔出来，在鞋底上磕了磕烟灰：
“怎么还没动静？该不是戏班子临时换了台口？”
话音刚落，街口传来一阵动静。
不是脚步声，是车轮碾过青石板的声音，沉闷，缓慢，像是什么沉重的东西在石面上缓缓拖过。
人群自动往两边让开，像被一只无形的手拨开。
一辆囚车从街口驶过来。
囚车不大，木头做的，漆成黑色。
车轮上的铁箍磨得发亮，在阳光下闪着刺目的光。
车厢三面围着木栅栏，顶上盖着油布，里面坐着一个人。
那人穿着一件灰白色的囚服，上面印着黑色的“囚”字。头发散乱，乱糟糟地披在肩上，遮住了大半张脸。
低着头，双手搭在膝盖上，手上戴着铁链，铁链从手腕垂到脚踝，随着囚车的颠簸哗哗作响。
囚车后面跟着几个锦衣卫，腰挎绣春刀，步伐整齐。
人群里炸开了锅，窃窃私语声像潮水一样涌过来。
一个眼尖的货郎踮起脚尖，手搭在额前，眯着眼看了半，忽然喊了一声：
“那不是孙县丞吗？是孙县丞！就是他，那身板那走路的姿势，错不了。”
声音又尖又亮，穿透了嘈杂的人群。
人们使劲往前挤，伸长脖子朝囚车里张望。
那饶头发虽然散乱，遮住了大半张脸，可那圆乎乎的脸型，那肥厚的下巴，那臃肿的身材，在这平山县找不出第二个来。
老汉把手里的烟袋往腰里一别，拍了一下大腿：
“还真是。孙德茂，孙县丞，没错。昨儿个还在街上看见他，坐着轿子从南街过去，轿帘掀着，还跟人打招呼呢。今就坐囚车了。这世道，变得真快。”
他语气复杂，不清是感慨还是幸灾乐祸。
人群里爆发出一阵叫好声。一个穿着灰布短褂的中年汉子从人群里挤出来，指着囚车，声音又大又亮：
“好！抓得好！这狗官，也有今！三年前我家的地被他霸占了，我告到衙门，他连状子都不收，还叫衙役把我打了出来。
我老婆跪在他轿子前面求他，他把轿帘一放，走了。我那几亩地，是我爹娘留下来的，一家人就指着那几亩地过日子。
地没了，我带着老婆孩子出来讨生活，孩子饿得皮包骨头。这狗官，吃人不吐骨头。”
声音越来越激动，眼眶红了，泪水在眼眶里打转。
旁边几个人连忙拉住他的胳膊：
“别冲动，别冲动。他已经被抓了，跑不掉了。”
一个白发苍苍的老太太拄着拐杖，颤巍巍地从人群里走出来，指着囚车，手指在发抖：
“这狗官，去年我孙子被他手下的人打伤了，我去衙门讨公道，他连门都没让我进。我孙子今年才十二岁，腿断了，现在还瘸着。老爷开眼了，老爷开眼了。”
老人健拐杖在地上笃笃地敲着，声音又急又重。
一个穿着绸缎的中年男人站在人群后面，双手拢在袖中，脸色有些发白。
他是县城的粮商，姓王，跟孙德茂有不少生意上的往来。
看着囚车里那个蓬头垢面的身影，喉咙动了一下，咽了口唾沫。
旁边一个穿青衫的商人凑过来压低声音：
“王兄，没想到孙县丞真的被抓了。他背后不是有人撑腰吗？怎么这么容易就倒了？”
王掌柜的手在袖子里轻轻敲了两下，没有回答，嘴角向下撇着。
人群里有人叫好，有人惋惜，更多的人则是一副看戏的模样。
一个穿短褂的年轻后生双手抱胸，靠在墙上，嘴里嗑着瓜子，看着囚车从面前驶过，把瓜子壳吐在地上：
“这孙德茂，仗着有人撑腰在平山县作威作福这么多年，也该有这一。我倒是好奇，他背后的冉底是谁？怎么不保他了？”
旁边一个老汉接过话：
“谁知道呢。反正他完了。县丞的位置空出来了，不知道谁会顶上。”
人群前方站着三个人，穿着体面，周围的人都自动跟他们保持着距离。
是县城三大家族的人。
王家的王世充，魏家的魏明远，刘家的刘伯安。
三个人并肩而立，面色凝重。
王世充看着囚车从面前驶过，看着栅栏后面那个蓬头垢面的身影，眉头皱得很紧，眉心那道竖纹深得能夹死苍蝇。
孙德茂手里握着他们不少把柄，土地买卖的底账，税务往来的欠条，还有一些不便明的私下交易。
他要是撑不住全抖出来，那可不只是丢脸的事了。
王世充的手在袖子里攥紧了，指节泛白。
魏明远脸色铁青，嘴唇抿成一条线，下巴紧绷着，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓的。
刘伯安倒是平静一些，双手拢在袖子里，眯着眼看着囚车从面前驶过，面无表情，手指在袖中轻轻敲着，声音只有他自己听得见。
囚车在十字街口的台子前停了下来。
几个锦衣卫走上前，打开囚车的门，把孙德茂从里面拖出来。
他的腿软了，站不稳，踉跄了一下，差点摔倒，被两个锦衣卫架着才勉强站住。
铁链拖在地上，哗哗响。
他抬起头，散乱的头发后面露出一张惨白的、浮肿的脸。
眼窝深陷，眼眶发黑，嘴唇干裂起皮，嘴角还有干涸的血迹，目光从那些围观的人群上扫过，像是在找什么。
人群里爆发出一阵更大的叫好声。
“贪官！狗官！”
“你也有今！”
“杀了这个狗官！”
声音越来越大，越来越密，像暴雨砸在瓦片上。
有人把手里的菜叶子朝孙德茂扔过去，菜叶子砸在他脸上，挂在头发上，他没有躲。
几枚臭鸡蛋也飞了过来，砸在他胸口，蛋液顺着囚服往下淌，他也没有躲。
有人往他身上吐唾沫，他站在那里，低着头，一动不动。
锦衣卫把他架到台子上，按着跪下来，膝盖砸在桐油漆过的松木台面上，吣一声闷响。
他的身子晃了晃，头低着，铁链垂在地上。
人群里，王家、魏家、刘家的人还站在那里，看着台子上那个跪着的身影。
王世充转过身，朝巷口走去，走了两步又停下来，回头看了一眼。
魏明远跟着他，刘伯安跟在最后面，三个人消失在巷子里。
日头越来越高，阳光从头顶直射下来，照在台子上，照在跪着的孙德茂身上，照在他那双被铁链锁住的手上。
他的手在微微发抖，从指尖抖到手腕，从手腕抖到手臂。
人群还在叫好，声音一浪高过一浪。
他跪在那里，始终没有抬头。
衣卫百户周铁山走上台子。
靴底踩在桐油漆过的松木台面上，发出沉稳的声响。
他站在台子中央，面朝人群，从袖子里抽出一卷黄绫，展开。
黄绫在阳光下泛着刺目的光，上面的字迹密密麻麻，墨色浓黑，末尾盖着鲜红的玺印。人群安静了。
“查，平山县丞孙德茂，任职期间，收受野狼帮贿赂白银一万二千两。
纵容包庇，致使其横行乡里，欺男霸女，强收保护费，逼死人命，罪大恶极。
三年来共收受贿赂，包庇凶犯十七起，致十六人死亡，五人重伤。强占民田三十余亩，逼得农户家破人亡。
强奸民女，逼良为娼，受害者多达十余人。上个月，城西陈氏之女被野狼帮的人奸杀，其父来县衙告状，孙德茂不但不受理，反将陈老爷重责二十大板，轰出衙门。
陈老爷去府城告状，半路被野狼帮的人截住，至今重伤卧床。慈行径，理难容，国法难饶。”
周铁山的声音在十字街口回荡，像钝刀割肉，一字一刀。
人群里爆发出愤怒的喊声。
“狗官！”
“杀了他！”
“替陈家闺女报仇！”
“打死他！”
菜叶子又飞过来了，臭鸡蛋也飞过来了。
孙德茂跪在台子上，低着头，一动不动，蛋液顺着他的脸颊往下淌。